竹韌最後將他私藏的一對夜光石嵌入門廊，得意道：“瞧瞧！晚上起夜就不用摸黑了！我是不是考慮周詳？”
    林紅袖看著那對散發著柔和微光的石頭，終於淺淺一笑：“總算辦了件正經事。”
    夕陽西下時，新家終於布置妥當。
    竹韌推開新家的木門，咧嘴一笑，轉頭對身後兩人道：“總算有個家的樣子了！這第一頓飯，可得好好燒個鍋底，慶祝慶祝！”
    林紅袖緩步走入，目光掃過整潔的灶台和空蕩蕩的廚房，微微頷首：“是該如此。”她看向蘇小桃，“食材可都備齊了？”
    蘇小桃早已挽起了袖子：“放心吧師姐，今天早上我去西市上都買好了。”她說著，便儲物袋裏，開始往外掏東西。水靈靈的各色蔬菜、還帶著血絲的新鮮獸肉、青尾魚、各種菌菇、以及瓶瓶罐罐的調料，很快就在寬大的廚房台麵上堆成了小山。
    竹韌湊過來：“喲嗬！這魔豬肉的紋理，雪花似的！這青尾魚，鱗片還閃著光！小桃，你這是把西市最好的攤子都搬空了吧？”
    蘇小桃抿嘴一笑，遞給他一把蔥：“少貧嘴。竹公子，既然你這麽閑，剝蒜洗薑刮芋頭的活兒就歸你了。”
    “得令！”竹韌接過蔥，又被塞了一頭蒜和幾塊老薑，乖乖坐到一旁的小凳上開始忙活。
    他剝蒜倒也利落，就是嘴閑不住：“這蒜瓣夠飽滿，一看就是老陳家種的，夠味！……誒，這薑形狀長得挺別致啊，長了個歪脖子……”
    林紅袖搖搖頭，自顧自地取過那條青尾魚。她拿起菜刀，隨即刀光一閃，刮鱗、去鰓、剖腹、剔骨，動作行雲流水，快得隻留下殘影。魚片被片得薄如蟬翼，近乎透明，整齊地碼放在白瓷盤裏。
    “林妹妹這手刀工，”竹韌看得嘖嘖稱奇，“拿去酒樓，光片魚就能當鎮店之寶！”
    林紅袖眼皮都沒抬，淡淡甩過來一句：“再囉嗦，下一片就貼你嘴上。”
    竹韌立刻做了個給嘴巴拉上鏈子的動作。
    另一邊，蘇小桃已經起了一口大鐵鍋，倒入清水，放入斬好的魔雞塊、幾片老薑、一段蔥結，先焯水去腥。
    另起一砂鍋，將焯好水的雞塊放入，加入清水、泡發的幹香菇、幾顆紅棗、兩片火腿，蓋上蓋子，文火慢燉起來。
    很快，絲絲縷縷的鮮香就從砂鍋蓋子的氣孔裏飄了出來。
    “這湯底是百味之先，得慢慢吊著。”蘇小桃說著，又開始處理魔豬肉。她選的是肥瘦相間的五花部位，切成均勻的方塊。
    鐵鍋燒熱，少許油潤鍋，將肉塊皮朝下放入，煎得滋滋作響，肉皮變得金黃焦脆，逼出不少油脂。
    接著下冰糖炒出糖色，倒入肉塊翻炒上色，烹入黃酒，加醬油、少許老抽提色，再加入蔥段、薑片、八角等香料，倒入沒過肉的熱水，大火燒開後又轉為小火，慢慢煨著。
    竹韌湊到紅燒肉的鍋邊，深深吸了一口氣：“香！太香了！這肉燉好了，我能就著吃三碗靈米飯！”
    “少不了你的。”蘇小桃笑道，手上不停。
    她又取過一大塊鮮嫩的魔牛肉，逆著紋理切成薄片，用醬料、蛋清和少許澱粉抓勻醃製。“待會兒滑炒，又嫩又滑。”
    接著，她開始清洗蔬菜。翠綠的靈蔬、白玉般的筍片、黑色的木耳、金黃的豆腐泡、嫩白的芋頭絲……各種顏色在清水中蕩漾，看著就令人心情愉悅。
    林紅袖片完魚，又取過幾隻碩大的妖獸蹄膀，手法利落地剔骨取肉，將肉切成厚片，用特製的醬料醃製起來，準備做一道香煎肉排。
    廚房裏漸漸熱氣蒸騰，各種香味交織在一起：雞湯的醇厚、紅燒肉的濃油赤醬、醃製肉類的複合香氣、還有蔬菜的清新……令人食指大動。
    竹韌被派去生火控製幾個灶眼的大小，他倒是幹得興致勃勃，時不時問一句：“小桃，這燉肉的火候夠不夠？要不要再壓小點？這炒鍋夠熱了嗎？我看油溫太高都冒煙了！”
    蘇小桃一邊飛快地切著辣椒絲，一邊指揮：“燉肉的火保持這樣就好。炒鍋再燒熱些……對，可以了！”她話音未落，已將醃製好的牛肉片倒入滾油中，隻聽“刺啦”一聲響，白氣騰起，她手腕翻飛，快速滑炒，幾下功夫肉片變色便立刻盛出，動作快得驚人，確保牛肉的鮮嫩。
    接著又就著底油，下入蒜片、薑末、豆豉爆香，倒入切好的青紅椒塊和洋蔥塊翻炒，最後再次倒入牛肉片，淋入調好的醬汁，大火快速顛勺幾下，一道色香味俱全的小炒魔牛肉便出了鍋。
    “哇！”竹韌看得眼睛發直，“這速度！這香味！絕了！”
    林紅袖的香煎肉排也下了鍋，厚切的肉排在熱油中發出誘人的滋滋聲，表麵迅速形成焦香的脆殼，而內裏卻依然保持粉嫩多汁。
    她撒上些許粗粒海鹽和現磨的黑胡椒，簡單的調味更能凸顯肉排本身的豐腴美味。
    蘇小桃又開始處理那條大魚。
    魚頭魚骨早已放入雞湯中同燉，此刻剩下的魚肉，一部分被她剁成茸，加入蛋清、澱粉和少許水，攪打上勁，擠成丸子滑入微沸的湯中，做成鮮美的魚丸湯。
    另一部分則裹上薄漿，準備做成一道糖醋魚片。
    廚房裏叮叮當當，煙火氣十足。竹韌被支使得團團轉，一會兒遞盤子，一會兒嚐鹹淡，忙得不亦樂乎，臉上還沾了點麵粉。他試圖幫蘇小桃和麵做手擀麵，結果弄得自己一臉白。
    忙忙碌碌的過了一個時辰，所有的菜都已經做好，抬上了餐桌。
    中間是沸騰的砂鍋，裏麵是奶白色的雞湯燉魚丸，周圍漂浮著香菇和紅棗。
    旁邊是濃油赤醬、顫巍巍的紅燒肉。
    焦香誘人的香煎魔豬排。
    滑嫩爽口的小炒魔牛肉。
    金黃酥脆的糖醋魚片。
    清炒的時蔬碧綠如玉。
    涼拌的青筍絲爽脆可口。
    還有一大碗用料紮實的鹵味拚盤。
    一碟碟嫩滑的蒸蛋、香酥的花生米、甚至還有一大盤竹韌強烈要求的手擀麵，準備最後下到雞湯裏……
    整整十五個菜，熱氣騰騰，擺滿了整張餐桌。