青錢客“唰”地展開扇子，輕笑一聲：“三塊魔石？掌櫃的莫非當我們是肥羊？去年我在北城老劉家買的，才兩塊！”
    “北城老劉？”老掌櫃嗤笑一聲，從櫃台下摸出個陶碗，走到最近的一個酒壇前，用酒提子打了半碗琥珀色的酒液，“道友先嚐嚐這個再說。”
    那酒液在碗中蕩漾，竟隱隱泛著赤色流光，尚未入口，一股熾烈中帶著甘醇的異香已經彌漫開來。金蟾散人搶過碗抿了一口，頓時瞪圓了眼睛：“好家夥！這……莫非是加了赤焰草？”
    老掌櫃得意地捋須：“不止。還有三味火山特產的魔果，采的是朝陽初升時的露水調配。北城老劉可釀不出這個。他那點手藝，還是三十年前在我這兒當學徒時偷學的！”
    竹韌聽得心癢難耐，湊到酒壇邊深深吸了口氣，那香氣竟像有生命般鑽入肺腑，十分的愉悅。。他從儲物袋中取出，十五塊魔石放在在櫃台上：“來五壇！要最後麵那壇泥封上帶著青苔的！”
    老掌櫃這才真正露出笑容：“道友好眼力！那壇是八十年的陳釀，本來是想留著自家孫子娶媳婦時喝……”說著手腳麻利地搬出五壇酒，那壇帶青苔的單獨用草繩細細捆好。
    金蟾散人迫不及待地拍開一壇新酒的泥封，濃鬱的酒香瞬間炸開，鄰桌幾個喝酒的客人都不約而同地望過來。他直接對著壇口灌了一大口，哈出一口熱氣：“痛快！這酒夠勁！老板，再搭兩壇梅子釀唄？吃烤肉得配點酸甜的解膩。”
    老掌櫃笑著搖頭：“梅子釀沒有，但有新泡的‘冰焰酒’，是用寒冰果和火棘子一起泡的，一口冰一口火，那滋味才叫絕配。”說著從櫃台下抱出個琉璃壇，裏麵紅白相間的果子在酒液中沉浮，果然透著幾分詭異。
    青錢客用扇骨輕敲壇身：“就要這個。對了，掌櫃的，可有小一點的酒葫蘆？裝些帶著路上喝。”
    竹韌將七壇酒、三個紫皮酒葫蘆裝入儲物袋中。走出酒坊時，日頭已經升到頭頂。
    金蟾散人邊走邊嘟囔：“這老家夥肯定還藏著更好的……我剛才瞧見他櫃台底下有個壇子，泥封都泛紫光了……”
    青錢客笑道：“適可而止吧!就這些，夠我等喝到明日秘境開啟了。”
    他們不再耽擱，徑直朝著赤焰城西門走去。一出城門，視野豁然開朗，一股混合著硫磺和荒野氣息的熱風撲麵而來，與城內的喧囂燥熱截然不同。
    眼前是一片廣袤的、呈現出暗紅與焦黑色彩的荒原，遠處是連綿起伏的赤焰山脈，如同匍匐的巨獸。
    更遠處，天地交界處，隱約可見一道巨大的、仿佛大地傷疤般的黑色裂痕——那便是他們的目的地，黑風澗裂穀。
    “三百裏地，禦劍過去得快些，一炷香的時間就能到。”竹韌說著，心念一動，九幽劍從背後的劍鞘中飛出，懸浮在他身前。
    金蟾散人嘿嘿一笑，拍了拍他的大肚子：“老夫這身子骨，禦劍可比不上你們年輕人靈便。”說著，他從那件看似油膩膩的寬大袍袖裏摸出一隻巴掌大小、通體金燦燦的蛤蟆。那蛤蟆“呱”地叫了一聲，迎風便長，眨眼間化作一隻足以承載他圓胖身軀的巨大金蟾，四肢趴伏在地，腮幫子一鼓一鼓，周身隱隱有金線流動。
    青錢客則微微一笑，顯得從容許多。他“唰”地展開那柄新換的檀香木折扇，輕輕一拋。扇子在空中滴溜溜旋轉，魔光閃爍間變大了數倍，足以站立一人，扇骨邊緣流轉著青白色的魔光，顯得頗為雅致。
    “走吧！”竹韌率先踏上飛劍，劍身微微一沉，隨即穩穩懸浮。他回頭招呼一聲，便化作一道流光，率先朝著西方天際疾射而去。
    “等等我！”金蟾散人費勁地爬上金蟾寬厚的背，拍了拍蛤蟆腦袋。金蟾後腿猛地一蹬，地麵微微一震，龐大的身軀竟異常靈活地騰空而起，周身金光一閃，追著竹韌而去，速度竟絲毫不慢，隻是那姿態嘛……著實算不上美觀。
    青錢客搖搖頭，足尖輕輕一點，飄然落在那巨大的折扇之上，衣袂飄飄，顯得瀟灑無比。折扇發出一聲輕微的嗡鳴，載著他化作一道青白流光，不緊不慢地綴在兩人身後。
    三人呈品字形破空而行，迅速將赤焰城那巨大的輪廓甩在身後。越往西飛，地麵的植被越發稀疏，到最後幾乎全是裸露的暗紅色岩石和黑色的火山灰地貌，空氣中彌漫的硫磺味也愈發濃重。熾熱的陽光毫無遮攔地照射下來，讓空氣都微微扭曲。
    高空中的風猛烈了許多，吹得三人衣袍獵獵作響。竹韌的青色衣衫緊貼在身上，他眯著眼，神識散開，留意著四周。能見到無數修士的遁光從不同方向掠過，大多也是朝著黑風澗的方向，彼此間都保持著警惕的距離，互不幹擾。
    金蟾散人坐在金蟾背上，倒是穩當，甚至還有閑暇從儲物袋裏摸出個油紙包，拿出塊醬肉啃著，一邊吃一邊含糊地指著下方某處：“瞧見沒？那片黑乎乎的林子，是鐵木林，木頭硬得能硌掉牙！去年老夫在那兒追一隻金線貂，差點沒把腰閃了！”
    青錢客駕馭著飛扇，與他並行，聞言笑道：“金蟾道友倒是好興致。不過此地已近黑風澗，氣流紊亂，罡風漸起，還是留神些好。”
    果然，隨著繼續深入，下方的地貌開始出現巨大裂縫和深淵，狂風從這些地裂中呼嘯而出，形成一道道混亂的氣流。禦劍飛行變得不再平穩，需要不時調整方向以對抗忽左忽右的罡風。甚至有些風旋淩厲如刀，刮在護體靈光上發出“嗤嗤”的聲響。
    竹韌降低了些高度，避開最混亂的高空氣流，飛劍如同遊魚般在紊亂的風中穿梭。金蟾散人的金蟾皮糙肉厚，對那些風刃倒不甚在意，隻是顛簸得厲害，讓他手裏的醬肉差點掉下去。青錢客的飛扇則亮起一層更濃鬱的青白光華，將罡風穩穩擋在外麵，顯得頗為輕鬆。