在這個封建統治的年代，真正了解世道的永遠是底層的老百姓。
    隻有他們最清楚生活的難易。
    每日付出多少辛勞，能夠換得幾分銀錢，薄銀要養家糊口，又要接受層層剝削。
    既得利益者怎麽會懂得普通百姓的苦難。
    頂層的人清醒地沉淪，他們沒有魄力放棄所有、改朝換代，也沒有勇氣對抗外來侵略者的來勢洶洶。
    他們不把底層的老百姓當人，將一切腐爛的結果加諸於百姓身上，掠奪一樣地殘酷剝削。
    最後逼得下層人隻能去謀求新的生路。
    如果真的安居樂業，哪個人又願意背井離鄉、最後魂歸異處呢？
    “地方貪得無厭，朝廷軍財兩失，滅亡是曆史的必然，隻是時間早晚問題。”
    小官難得說了一段長句。
    曆史的必然。
    這是任何朝代都難以避免的結局。
    張家是特殊的家族，尤其身為聖嬰時，他接受過張家最精英的教育。
    許多同齡本家小孩不懂的東西，小官幾歲時就已經開始了解。
    他觀覽過真正的近代曆史，所以對於目前大清的結局自有評斷。
    隻是張家現在自顧不暇，根本沒精力幹預滿族旗人當政。
    紀初桃一直知道張起靈並不是真像表現出來的那樣，什麽都不關注、什麽都不清楚。
    他其實對所有事情都會做到心中有數。
    但令紀初桃沒想到的是，才十三歲的張起靈就能這樣清然淡漠地平靜講述出很多人一輩子都參悟不透的道理。
    她托著下巴、彎起笑眼，像朵嬌豔綻放的桃花。
    “小官，你真厲害。”
    小官微微一怔。
    他不知道這有什麽可以值得稱讚的，但是麵前的少女揚著笑容，一字一句說出來的讚揚，像正午時分的陽光。
    灼熱而溫暖。
    心髒倏地一跳。
    想說些什麽，但滾輪摩擦地麵的咕嚕聲打斷了小官思緒。
    餐車由遠及近，最後停在他們桌前。
    “小客人，早茶可以食用了。”
    年輕的英國人將勺子和餐具妥帖擺好，動作行雲流水。
    紀初桃坐在小官對麵，抬頭時視線正巧對上英國人微垂的後頸。
    下一秒，一個垂直交叉的圖案瞬間落入她的眼中。
    這人是個基督徒？
    紀初桃有些驚訝，她在這個英國人後頸看到一個黑色的十字架。
    能把十字架和耶穌紋在身上的基督徒，要麽虔誠要麽狂熱，但不管怎麽都表明這個信奉上帝和耶穌基督的人，極大可能是善良寬容的。
    難怪她在這人眼裏看不出什麽諷刺和輕蔑。
    這和紀初桃關係不大，她看了兩眼便也沒再關注，反複翻閱兩遍船票，確認船會停在上海和廣東做補給後，才把船票塞回小官口袋。
    年輕英國人上好茶點就重新返回吧台，並未多做逗留。
    熱氣騰騰的紅茶、焦香酥脆的雞肉餡餅、香氣四溢的草莓塔，兩人的分量將餐桌擺滿大半。
    濃鬱香氣混合撲鼻，本來口腹之欲不算重的紀初桃，此刻口腔竟也不受控製分泌出涎水，期待起它們的味道來。
    “好香呀。”
    小官坐在對麵，看著她一雙眼眸亮比星辰，心髒似乎也隨之裂開一條縫隙。
    下一刻，他主動伸出手。
    視線中出現少年白淨柔軟的掌心，明明還不算大的手，貼近關節的位置卻帶著一層極薄的繭。
    在修長分明的五指上，像精美卻落了灰的瓷器。
    紀初桃下意識抬手，指尖輕輕觸及那一小片肌膚，眉間染上一抹心疼。
    “訓練的時候一定很痛吧。”
    這麽長時間以來，雖然每天都和小官一起去內家學堂，但她其實一次都沒有看到過小官真正地訓練。
    並不是紀初桃不想進去，而是每每到達學堂門口時，小官都會阻止她繼續陪同。
    少年在裏麵學習訓練，她便在院子裏安靜等待。
    直到他傍晚出來，兩人再一起回去。
    痛嗎？
    小官其實也不知道，他難以區分那些感覺。
    或許最初是痛的。
    隻是沒有人告訴他，什麽是痛。
    在被教育當做一個神來生存後，這世界所有一切他都是要摒棄在身外的。
    小官以為自己是不痛的。
    無論什麽都隻是世界帶給他的一種感覺，就像草木零落、春秋代序。
    一切都是自然的，一切都要被忽略的。
    可現在看著紀初桃心疼的目光，仿佛自己手上的繭長在她的心裏。
    那些過往被完全忽略的感覺忽然便齊齊湧了上來，如同排山倒海般將小官淹沒。
    練習縮骨和發丘指的疼痛、手被磨爛又長出新肉時鑽心的癢、被刀割開放血難以愈合的皮膚……
    他後知後覺，原來並不是不痛。
    隻是他從開始一直學會的就是無視這些沒必要的感覺。
    小官輕輕握住掌心上的纖細手指，看著麵前那雙常為他泛紅含淚的眼睛，語氣清淡又認真。
    “不痛了。”
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    他不會騙人。
    紀初桃知道。
    可同時她也明白，痛過才會不痛。
    她緊緊握住少年的手，水汪汪的桃花眼微微彎起，露出一個甜美清麗的笑。
    “我知道，小官是最厲害的。”
    她不想將相聚的時間變成痛苦的交流會，說完那句話後便轉開話題，細細介紹起桌上擺放的茶點。
    英式早茶和國內清茶有很大區別。
    受爺爺奶奶影響，紀初桃平常更喜歡中餐。
    魯、蘇、粵、川，每個菜係老宅各有兩個廚師，平常一日三餐和家宴，都是中餐廚師備菜忙碌。
    隻有偶爾宴請亦或是紀家年輕一輩聚餐，才會體現家裏米其林廚師的存在。
    還有就是母親來老宅看她，當天下午茶就會出現經典的法式點心和英國紅茶，同時晚餐也會變成法餐。
    “這應該是除了酥油茶以外，最早出現奶茶的國家了。”
    他們兩個之間，說話更多的往往是紀初桃。
    大概她自己也沒想過，從前金口玉言金娃娃的她，有一天會開開心心在另一個人身旁說著溫馨廢話。
    紀初桃邊說邊給小官的茶杯裏倒入牛奶，順便放入一塊方糖。
    紅茶混合牛奶，很快變得濃稠順滑。
    “稍微涼一點就可以喝啦，我平常隻加一塊糖，不知道你會不會喜歡這個味道。”
    英式紅茶飲用時往往要搭配牛奶和方糖，被悶泡的紅茶比清茶更濃，味道更重，便須牛奶和糖來衝淡其中的苦澀。
    “嚐嚐。”
    紀初桃將澆好的紅茶推到小官麵前，一雙明媚的桃花眼亮晶晶的，滿含期待。
    在記憶裏，她是觸碰不到什麽東西的，除非一直牽著小官的手。
    就像現在這樣。
    紀初桃扯了扯兩人交握的手，示意少年快些品嚐。
    右手傳來的拉扯力讓小官抿了下唇。
    他聽話地用左手將茶杯端起，送到唇邊輕啜一口。
    已經完全融合在一起的幾樣東西在舌尖滑過，綿順的口感有些奇異，但味道......
    小官微微蹙了下眉。
    這和他平常下學回來房間時喝的冷茶完全不同。
    口感厚重綿柔，雖然苦澀，但被糖和牛奶中和後，就變成了一種很怪的滑。
    談不上難喝，可也算不上好喝。
    小官猶豫片刻，剛想張嘴回答不錯，還沒開口，就聽對麵少女撲哧一聲嬌笑，似銀鈴清脆悅耳。
    “我知道你喝不慣。”
    她傾身靠向少年那邊，眸中帶著細碎笑意，壓低聲音，像是小朋友間說悄悄話一樣。
    “其實我也不喜歡這個味道，它的茶味真的好難喝哦。”
    難不難喝，小官最後也不記得了，因為在紀初桃的調配下，他最後喝了一杯非常靠近現代奶茶的改良版英式紅茶。
    大部分雞肉蘑菇餡餅和草莓塔也進了他的肚子。
    至於草莓塔皮上的草莓。
    小官把他的那份仔細挑出來放進紀初桃盤子裏，隻在她蹙眉嗔怪下吃了兩顆。
    倆人吃完早茶已經是兩刻鍾後。
    船速慢慢趨於平穩，餐廳逐漸開始進人。
    小官沒忘記還在房間的張海客，臨走前打包一份雞肉餡餅給他當零嘴。
    不過倆人沒急著回去，從餐廳出來後便拐進走廊登上可以看海的露天甲板。
    六月的風已經染上初夏的溫度。
    沒有任何汙染的天空，如同一塊湛藍純粹的天幕。
    陽光傾灑，將海上的每一處角落照得透亮。
    天空和大海一樣望不到邊際，雲層近在咫尺，仿佛抬頭就能觸碰到。
    旅人三三兩兩行走在甲板，看著此刻似乎隻屬於他們的風景。
    紀初桃拉著少年一路小跑，穿過寬闊的甲板來到船頭。
    海風拂麵，帶來一股清新的水汽和海洋特有的腥鹹味。
    深吸一口氣，整個胸膛仿佛都輕盈起來。
    “小官，你看，這就是大海。”
    紀初桃抬手指向遠處，語氣帶上少有的興奮。
    順著她的指尖，小官看到海天相接處一條淡淡的藍線。
    若有似無，模糊了海與天的分界。
    明明是兩片永遠不會相交的平行麵，此刻卻悄悄交融，相互依偎。
    “人類從誕生到現在，對於大陸的探索已經能夠完成百分之五十。”
    “但對於海洋，哪怕是一百年以後，依靠科學技術能夠成功下潛到深海一萬米，我們對海洋的探索也依舊達不到百分之五。”
    紀初桃很喜歡大海。
    喜歡它的廣袤神秘，也喜歡它的深邃寂靜。
    甚至在某種程度上，大海對於曾經的她來說，代表了想要追求的自由。
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