紀靈轉身踏下城階時，鐵靴重重碾碎了一片青苔。晨霧在甲胄縫隙凝成水珠，順著魚鱗甲紋路滑進領口，激得他後頸發緊。穿過校場時，幾個正在喂馬的士卒慌忙退避，草料從木杈上簌簌掉落——他們看清了主將攥著刀柄的指節已然發白。
    袁胤的營帳隱在輜重營西側，帳前兩盞氣死風燈在晨霧中暈出昏黃光斑。當紀靈掀開牛皮帳簾時，濃重的藥味混著血腥氣撲麵而來。半截斷槍釘在立柱上，掛著件被血浸透的鎖子甲。
    "紀將軍不去城頭，倒有閑心來探在下這個廢人了嗎？"沙啞的笑聲從陰影裏浮出。袁胤獨臂撐著榻沿直起身，空蕩蕩的左袖用金線繡著袁氏家紋。
    紀靈解下刀擲在案上，將藥碗震得叮當作響。袁胤本是文人，一朝被孫策斷去左臂，又在城中蝸居了不少時日，性情竟然有些大變。
    "今晨有數隊哨騎未歸。"紀靈五指突然扣住沙盤邊緣，木屑簌簌而落，“大概都是被敵軍所斬首。”
    帳外忽有戰馬長嘶，伴著鐵器墜地的脆響。袁胤獨臂抓起榻邊長劍，劍尖挑開帳簾一線：晨光裏，十幾個傷兵正圍著醫官搶奪金瘡藥，繃帶散落滿地。
    "將軍，麾下士氣低沉啊。"袁胤的長劍收回時，帶進幾縷霧氣，"我軍援軍未到，敵軍情況不明，若在此時亂了軍心，大敗就在眼前呐……"
    粗硬的拳頭憤憤砸在桌案之上，袁胤轉頭看去，紀靈的臉色已經不複方才的平靜。
    "那袁公子要我如何？開城迎戰？豈能要僅剩的這數千兵馬守軍，去填五十裏山道的疑兵？"
    紀靈眉頭緊鎖，五指依舊扣在沙盤邊緣。他沉默片刻，目光沉沉地掃過沙盤上那蜿蜒的山道，仿佛能透過木屑與塵土，看到敵軍在山間潛伏的身影。
    “穩守城中？”他聲音低沉，帶著一絲壓抑的怒意，“袁公子，你可知道，敵軍若是真在山道設伏，我們的哨騎為何一個都沒能回來？他們若非被敵斬首，便被俘虜！再這樣等下去，敵軍隻會越來越近，我們的糧草和士氣……卻一天天耗盡！”
    袁胤獨臂撐著榻沿，緩緩站起身，空蕩蕩的左袖隨著他的動作輕輕晃動。他目光平靜，卻透著一股不容置疑的堅定。
    “紀將軍，我豈不知汝之所慮？”他聲音沙啞，卻沉穩有力，“如今我軍兵力不足，貿然出擊，正中敵軍下懷。敵將用兵詭詐，山道之中必有埋伏。哪怕真是疑兵之計，依我軍如今狀況，也絕不容許你我冒這個險！若是貿然開城迎戰，恐怕連這數千兵馬都保不住。”
    紀靈冷哼一聲，拳頭重重砸在桌案上，震得藥碗再次叮當作響。
    “那依袁公子之見，我們就隻能坐以待斃？”
    袁胤微微搖頭，獨臂抬起，指向沙盤上的城池。
    “非也。我軍如今最要緊事，乃是穩住軍心，等待援軍。軍報已經快馬加鞭送往南陽，主公的援軍早晚必到。隻要我們堅守城池，敵軍便不敢輕舉妄動。孫策雖勇，但他也不敢貿然攻城，畢竟攻城戰損耗巨大，他定然不願意付出這樣的代價。”
    紀靈沉默片刻，目光在沙盤上掃視，似乎在權衡利弊。帳外的喧囂聲漸漸平息，隻剩下傷兵的低聲呻吟和醫官的安撫聲。晨霧依舊濃重，帳內的血腥氣和藥味混雜在一起，令人窒息。
    “袁公子，說得有理。”紀靈終於開口，聲音低沉而疲憊，“但我所憂，敵軍若是圍而不攻，我軍糧草撐不了太久。”
    袁胤微微一笑，獨臂輕輕拍了拍紀靈的肩膀。
    “紀將軍，糧草之事我已安排妥當。城中的糧倉尚有存餘，足夠支撐月餘。隻要我軍堅守不出，靜候援軍來到。”
    紀靈深吸一口氣，緩緩鬆開扣在沙盤邊緣的手，木屑從他指間滑落。他抬頭看向袁胤，眼中多了一絲複雜的情緒。
    “袁公子，今朝受了如此重傷，如今卻比我這個武夫更沉得住氣。”他苦笑一聲，“如今局勢不容衝動，穩守城中，確實才是上策。”
    袁胤點點頭，獨臂收回，重新撐在榻沿上。
    “紀將軍，你我皆為主公大業。如今局勢艱難，唯有同心協力，方能渡過此劫。”
    紀靈沉默片刻，終於點了點頭。
    “好，就依袁公子之見。我會下令全軍嚴守城池，不得擅自出戰。”
    袁胤露出一絲欣慰的笑容，獨臂輕輕一揮。
    “如此甚好。紀將軍，你我共勉。”
    帳外，晨霧漸漸散去，一縷陽光透過帳簾的縫隙灑進來，映在沙盤上，仿佛為那城池鍍上了一層金邊。紀靈看著那縷陽光，心中稍稍安定。
    “袁公子，務必好好養傷。”紀靈低聲說道，隨即轉身掀開帳簾，大步走出營帳。
    袁胤看著他的背影消失在晨光中，獨臂緩緩握緊。他緩緩轉過頭，目光落在了案幾上那碗早已涼透的藥湯上。獨臂伸出，握住藥碗。他深吸一口氣，像是要將滿心的不甘與憤懣都咽下，而後仰起頭，大口大口地將藥湯灌進喉嚨。苦澀的味道在舌尖蔓延，卻遠不及他心中的苦澀。
    喝完藥，袁胤的胸膛劇烈起伏著，積壓在心底的情緒瞬間爆發。他猛地將手中的藥碗狠狠砸向地麵，“砰”的一聲脆響，藥碗瞬間四分五裂，碎片飛濺開來。這突如其來的聲響，嚇得守在帳外的軍醫臉色驟變，慌忙撩開帳簾衝了進來。
    “將軍，這是……”軍醫滿臉驚恐，話還沒說完，就被袁胤冰冷的眼神打斷。袁胤獨臂一揮，怒聲喝道：“出去！都給我出去！”
    軍醫被嚇得渾身一顫，哪裏敢再多說一句話，隻能匆匆行了一禮，轉身退出了營帳。
    袁胤獨自一人站在營帳中，獨臂緩緩握緊，空洞的左袖在微風中輕輕飄動。左袖上金色的袁氏家紋，正微微地隨著袁胤的呼吸飄動。
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