劉備展開竹簡時，窗外的樹正飄落一片葉，輕輕覆在案頭的青銅燈盞上。他指尖撫過簡上墨跡，墨的清香混著竹簡本身的青澀氣息，在夏日的陽光裏緩緩暈開。
    末將趙雲，叩請主公鈞鑒：
    豫州孔伷，暗弱無謀，其沛國之地，民殷而兵怯。南陽袁術，代漢稱帝，人神共憤。然欲圖袁術逆賊，必先取孔伷沛國之地。今軍師劉彥承主公之命，揮師南下，借道徐州以伐之。末將以使節之身，已求得揚州牧孫文台應約出兵，共擊袁術，此天賜良機也。
    主公麾下兵精糧足，然南下遠征，需良將輔佐。末將不才，願隨軍出征，以護軍師左右。且孔明雖年少，然謀略深遠，臨淄時已顯其才。此番隨軍，既可曆練，亦可為軍師分憂。
    懇請主公允準，使雲與孔明暫留軍師帳下，共圖大業。若蒙恩準，必當竭忠盡智，不負所托。
    末將趙雲，再拜頓首。
    ……
    兄長玄德如晤：
    孔明此子，天縱奇才，然鋒芒過盛，需以世事磨礪。此番南下，雖非大戰，卻可令其觀兵戈之險、民生之艱。弟已囑其借子龍之名上書，免惹非議。
    子龍沉穩剛毅，可鎮軍心。弟欲留二人於軍中，一則可助戰局，二則可使孔明早日成器。若兄允準，弟必悉心教導，不使有失。
    另，孫氏出兵之事已定，我軍過境徐州時，糜子仲已備糧草相候。此戰若勝，豫州門戶可開，於兄大業有益。
    弟彥，謹上。
    ……
    劉備讀完，指腹無意識地摩挲著簡牘邊緣的毛刺。案上燭火搖曳，映得他眉間皺紋愈深。
    "孔明啊……"他輕歎一聲，眼前浮現出那個在沙盤前踮腳比劃的稚嫩身影。
    劉備搖頭失笑，提筆蘸墨，在空白簡冊上揮毫批複：
    準爾所請。子龍穩重，孔明多智，當為彥弟臂助。然二人年少，凡事務必謹慎。凱旋之日，當為爾等設宴慶功。
    劉備將竹簡輕輕合上，指尖在簡冊邊緣敲了敲，忽然低笑出聲。窗外的蟬鳴聲恰好停了，顯得他這聲笑格外清晰。
    "我說子龍如何願意主動出兵？"他搖搖頭，眼底泛起溫潤的笑意，"他如今在臨淄安了家，若非軍令在身，斷不會主動請纓。"
    簡雍聞言挑眉："主公這是看出什麽門道了？"
    劉備將竹簡遞過去，自己往後靠在憑幾上。青銅燈盞裏的火苗晃了晃，照亮他眉梢未消的笑意："子龍的字跡我豈會認錯？這簡上筆力雖刻意模仿，轉折處卻仍帶著幾分青澀——"他忽然頓了頓，笑意更深，"原是德然教唆孔明出此計策，要孔明以子龍口吻書信。"
    劉備忽然想起，去年冬日，那個總愛圍著火爐轉的少年軍師。那時孔明踮著腳在沙盤上排布小旗，衣袖帶翻了三盞茶，被德然敲著羽扇說"毛躁"。
    "這孩子..."劉備摩挲著竹簡上某個略顯稚嫩的筆劃，仿佛看見少年伏案臨摹趙雲字跡時緊繃的側臉。窗外又飄進一片葉，正蓋在他方才批複的墨字上。
    簡雍忽然笑出聲："難怪這簡尾的"頓首"二字寫得格外用力，怕是孔明小子心虛..."話未說完，自己先咳嗽起來。
    青銅燈盞的火苗忽然"劈啪"爆了個燈花。他屈指彈去落在簡冊上的樹葉，眼底映著跳動的火光："如此一來，我軍這真是下了血本。"
    簡雍正俯身拾起飄落的竹簡，聞言手指微微一顫。他看見主公唇角噙著的笑意裏藏著鋒銳，像鞘中半露的青霜。
    "德然身為主帥領兵，子龍、雲長、惡來為將..."劉備屈指數過，指尖在案幾上叩出輕響，"孔明、奉孝、公台為輔——"他突然笑起來，袖口掃過案上堆積的軍報，"五萬精兵再加上潁川曹孟德之力..."
    窗外忽起一陣穿堂風，吹得竹簡嘩啦作響。劉備按住翻飛的簡冊，墨香混著竹青氣撲麵而來。
    "縱使那孔伷有通天之力..."劉備忽然抓起案頭鎮紙往沙盤方向一擲，精銅打造的泰山模型應聲而倒，"也難脫身了。"
    簡雍看著陷入沙盤的鎮紙，忽然發現那恰落在標記沛國的位置。銅山壓著絹帛繪製的城郭，燈影裏像真有一座山嶽傾覆而下。
    劉備將竹簡輕輕擱在案上，指尖無意識地敲擊著簡牘邊緣。青銅燈盞的火苗忽地一跳，在他眉宇間投下搖曳的陰影。
    "子龍如今在徐州..."他忽然輕笑一聲，手指撫過簡尾那個過於用力的"頓首"墨跡，"卻發來如此信件。"
    窗外蟬鳴驟歇，屋簷滴落的殘雨在青石板上敲出清響。劉備望著案頭那盞公主新贈的雁足燈——鎏金燈柱上還纏著半截未解的紅綢——忽然覺得額角隱隱作痛。
    簡雍正俯身整理散落的軍報，聞言抬頭時，恰見主公伸手揉了揉太陽穴。燈影裏那隻手背上的青筋，像極了他們年輕時在涿郡常見的老竹根。
    "他既有心出外征討..."劉備忽然抓起案頭令箭，卻在觸及兵符時頓了頓。
    竹簡突然從案幾滑落，"啪"地一聲驚醒了沉思。劉備彎腰去拾，發現那片葉還粘在批複的墨字上，葉脈恰好蓋住了"準爾所請"的"準"字。
    "我自不好阻攔。"他撚著枯葉的梗輕輕旋轉，葉片在燈下投出蝴蝶振翅般的影子，"隻是公主那邊..."
    穿堂風忽然卷著雨氣撲進來，案頭那盞雁足燈的紅綢飄起又落下。劉
    "主公?"
    簡雍遞上溫好的酒，卻見主公的手懸在半空，袖口沾了未幹的墨跡。
    劉備扶著頭暗自歎息，指尖無意識摩挲著竹簡上模仿子龍筆跡的勾畫。
    "隻怕公主又要怪罪了。"他苦笑著搖頭。
    “主公是皇叔，更兼子龍將軍一心為國，公主身為漢室後裔，通情達理，豈能有所阻攔。”
    “何況我軍此行，文武雙全，子龍將軍武藝高強，萬軍叢中來去自如。主公萬不必擔憂。”
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