劉彥抬手按住案幾，指節因用力而泛白，燭火將他的身影在牛皮帳幕上拉得老長：“諸位可知，此番守禦豫州何等艱難？”他忽地轉身，目光掃過帳中懸掛的豫州輿圖，指尖重重戳在譙縣方位，“前番兄長與典將軍率軍襲敵，縱火燒毀孔伷糧草。”
    帳內眾人神色肅穆，典韋虎目泛紅，下意識撫上腰間未愈的箭傷。劉彥緩了口氣，繼續說道：“可那孔伷豈會善罷甘休？我急調子龍星夜回援，尚不能阻潰敗之勢，堪堪穩住防線。如今清點營盤，兄長麾下一萬精銳，子龍所部七千，加上典惡來統領的八千，總計兩萬五千人馬。可前日截擊敵軍糧草援軍時，折損了三千兒郎……”他聲音陡然發沉，帳中寂靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
    “更不必說我軍本部兩萬生力軍。”
    劉彥解下腰間酒囊猛灌一口，辛辣酒水順著下頜滴落，“與孔伷主力廝殺那日，箭矢如蝗，長槍如林，我軍硬是用血肉之軀扛住了七輪衝鋒。戰後收攏殘兵，竟不足半數！”他狠狠抹了把臉，指縫間還沾著幹涸的血漬，“如今算上零散人馬，滿打滿算不過三萬上下！”
    關羽的青龍偃月刀不知何時已被他握在手中，刀柄上的紅綢浸透汗水，沉沉垂落。劉彥卻突然展眉，大步走到關羽麵前，雙手重重搭上他的肩：“我留一萬軍馬在此！這一萬精銳，皆是從屍山血海裏爬出來的百戰之士。他們跟著兄長，便是麵對十倍敵軍，也能殺出血路！”他轉身望向陳宮，眼中燃起灼灼戰意，“公台善用奇謀，雲長勇冠三軍，這一萬人馬，足以讓孔伷如芒在背！”
    劉彥的目光如電，緩緩掃過帳內諸將，最終落在陳宮臉上，聲音低沉而清晰：“公台，曹孟德雖有信來，使我留兵將在此。然……”
    他略作停頓，帳內燭火跳躍，映得他眉宇間思慮更深：“曹孟德對戰孔伷，其損傷絕不在我軍之下！信中雖言許仲康重傷，糧草難繼，處境危殆如風中殘燭，然此皆其一麵之詞。孟德其人，智計百出，深諳示弱之道。焉知此非以退為進，借我之力消磨孔伷，而彼坐收漁利？”
    劉彥踱步至懸掛的豫州輿圖前，指尖重重敲在許昌與譙縣之間的空白地帶：“更兼曹孟德素有智謀，其信中隻言困境，卻未提後續方略。我料其必有後手，或暗藏伏兵，或另辟蹊徑，絕不會坐以待斃。我軍留兵在此，既為牽製孔伷，亦是身處險地，豈能不明盟友動向，不察友軍虛實？”
    他霍然轉身，目光灼灼，帶著不容置疑的決斷：“我意，可即刻書信一封，遣快馬送往曹營！信中言明，我軍已依計留關將軍與公台駐守豫州，精兵一萬，足可令孔伷寢食難安。然——”劉彥加重了語氣，“為共商破孔伷之大計，協調後續行動，免生齟齬，我欲邀曹公擇一穩妥之地，約定時日，親身相見一麵，方為上策！”
    此言一出，帳內頓時一靜。關羽撫須沉吟，丹鳳眼中精光閃爍；趙雲微微頷首，深以為然；典韋則握緊了拳頭，似乎對曹操也並非全然信任。
    郭嘉搖動的折扇微微一滯，隨即眼中閃過激賞之色，嘴角笑意更深：“德然此議甚佳。曹操之心，深如淵海。與其隔空猜測，不如當麵一會。一則，可親觀曹營虛實，察其兵馬士氣，印證信中所述；二則，可詳詢其後續方略，共議破敵之策，明確彼此權責；三則……”郭嘉眼中閃過一絲銳利，“亦可借此會麵，彰顯我軍誠意與實力，令曹操知我非可輕與之輩，日後合作，方是平等之盟，而非依附之勢。此乃洞悉人心，掌控主動之妙棋！”
    陳宮也立刻接口，語氣沉穩：“奉孝所言極是。此議可化被動為主動。書信往來，詞句易生歧義，不及麵談之萬一。且兩軍主帥親會，共商大計，更能堅定彼此信任，震懾孔伷。此會若成，豫州牽製之勢將更為穩固，對全局大有裨益。隻是……”陳宮略一沉吟，“會麵地點與護衛事宜，須得萬分謹慎，以保萬全。”
    劉彥聞言，目光深深落在陳宮臉上。他忽然大步上前，在眾將注視下，一把握住陳宮略顯清瘦的手腕，隨即將其雙手緊緊握住。劉彥直視著陳宮的眼睛，聲音低沉而清晰，帶著不容置疑的鄭重：
    “公台！我知你與那曹孟德……有舊日恩怨在心。”
    帳內空氣仿佛瞬間凝固，關羽撫須的手微頓，趙雲眼神一凝，連郭嘉搖扇的動作也停了下來。陳宮身體微微一震，迎上劉彥如炬的目光，嘴唇動了動，卻沒有言語。
    劉彥手上力道不減，語氣愈發懇切而堅定：“然！今番豫州危局，孔伷兵鋒正盛，環伺在側，此乃存亡續絕之秋！當此之時，個人好惡、昔日仇讎，皆須拋卻腦後！此番結盟抗孔，非為他曹孟德，實為我等自家基業，為這帳下數萬浴血兒郎尋一條生路！望公台以大局為重，莫怪劉某強人所難。”
    陳宮感受到劉彥掌心傳來的力量與灼熱，看著主公眼中那份坦誠與急迫，他眼中複雜的光芒閃爍片刻，最終化為一片沉靜與決然。他深吸一口氣，反手用力回握了劉彥的手，沉聲道：“德然言重！宮雖不才，豈是公私不分、因私廢公之人？昔日之事，早已如過眼雲煙。今日主公為大局計，欲會曹操，宮必竭盡心力，護全軍周全，助此破局之會！絕無半分介懷！”
    劉彥緊盯著陳宮，見他眼神坦蕩，言辭懇切，這才緩緩鬆開手，臉上露出一絲欣慰與釋然，重重點頭：“好！公台深明大義，我心甚慰！”
    劉彥見眾人皆讚同其議，心中篤定，斷然道：“好！既如此，事不宜遲。公台，你即刻代我親筆修書！言辭務必懇切，申明利害，邀孟德擇一雙方皆可放心之地，十日內相見！至於護衛……”劉彥目光如電掃過典韋、趙雲，“惡來、子龍，屆時你二人精選五百鐵衛，隨我同往！縱有刀山火海，我亦要親會一會這位亂世梟雄，看他葫蘆裏究竟賣的什麽藥，共謀這豫州破局之策！”