我的呼吸驟然停止，手中的長劍險些脫手。
    眼前這張臉，我太熟悉了。
    熟悉到刻骨銘心。
    那是村口的歪脖子老槐樹下，夏夜裏搖著蒲扇為我們這些孩子講述英雄故事的臉；是每年豐收祭典上，顫巍巍地舉起酒杯，祈求來年風調雨順的臉；是當我父母雙亡，無依無靠時，偷偷往我破屋門檻上放下一袋米、幾個窩頭的臉。
    老村長……
    怎麽會是你？
    一瞬間，我感覺整個世界都崩塌了。
    空氣中彌漫的血腥味和焦糊味仿佛被一隻無形的大手攪動，混雜著一種令人作嘔的荒誕感，直衝我的腦門。
    我的大腦一片空白，仿佛被巨錘狠狠砸中，嗡嗡作響，什麽也思考不了。
    我死死盯著他，試圖從那張溝壑縱橫的臉上找出哪怕一絲一毫的偽裝痕跡。
    那顆額角標誌性的黑痣，那條年輕時與野狼搏鬥留下的淺淡疤痕，甚至是他說話時微微向左撇起的嘴角——一切都與我記憶中的老村長分毫不差。
    不，這不可能！
    一定是幻覺！
    是幽冥會妖人臨死前的詭計，想要動搖我的心神！
    可他眼中那股毫不掩飾的瘋狂與貪婪，卻又如此真實，如此刺眼。
    那不再是我熟悉的溫和與慈祥，取而代之的是一種令人不寒而栗的陰鷙，一種對權力和欲望赤裸裸的渴求。
    這種眼神，我在之前每一個被我斬於劍下的幽冥會妖人眼中都見過，隻是從未想過，會出現在這張臉上。
    “很驚訝，是不是，薛午陽？”老村長的聲音依舊嘶啞，卻帶著一絲病態的得意，仿佛很享受我此刻的震驚與痛苦，“你以為你搗毀了幽冥會的分舵，殺了我幾個不成器的手下，就贏了？天真！”
    他向前一步，盡管身形佝僂，氣勢卻陡然攀升，那股屬於幽冥會首領的邪惡氣息毫無保留地釋放出來，壓得我幾乎喘不過氣。
    周圍那些原本已經潰不成軍的幽冥會餘孽，在看到他摘下麵具後，先是短暫的錯愕，隨即眼中爆發出狂熱的光芒，仿佛找到了新的主心骨，蠢蠢欲動起來。
    “最後的手段？”我強迫自己從震驚中回過神來，握緊了手中的長劍，劍尖因為用力而微微顫抖。
    冰冷的劍柄傳來一絲寒意，試圖驅散我心中的慌亂與那股幾乎要將我吞噬的背叛感。
    “嗬嗬，”老村長幹笑兩聲，笑聲如同夜梟啼叫，刺耳難聽，“你很快就會知道了。薛午陽，你是個好孩子，可惜，太礙事了。”
    好孩子？
    這三個字像是一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在我的心上。
    那個曾經在我摔倒時扶我起來，在我迷茫時給我指點迷津，甚至在我父母雙亡後偷偷塞給我幹糧的老人，那個我一直以來視為長輩，敬重有加的老村長，竟然就是這一切災難的始作俑者，是那個荼毒鄉裏、作惡多端的幽冥會首領！
    我感覺喉嚨裏像是堵了一團棉花，又像是被灌滿了滾燙的鐵水。
    信任的基石轟然倒塌，隨之而來的是滔天的怒火與無盡的困惑。
    我的胸腔劇烈起伏，每一個毛孔都在叫囂著不解與憤怒。
    他眼中的瘋狂愈發熾烈，仿佛已經篤定我無法接受這殘酷的現實。
    他似乎在期待，期待我崩潰，期待我因這巨大的衝擊而失去所有鬥誌。
    那張曾經和藹可親的臉，此刻在我眼中變得無比猙獰。
    記憶中那些溫暖的片段，如今都像是塗抹了劇毒的糖衣，讓我惡心欲吐。
    我試圖壓製住翻騰的情緒。
    劍刃上的寒光映照出我此刻扭曲的表情。
    我必須知道，我一定要知道。
    無數的疑問如同潮水般湧上我的心頭，幾乎要將我淹沒。
    歡呼聲像潮水般湧來，幾乎要將我淹沒。
    村民們互相擁抱，喜極而泣，劫後餘生的狂喜衝淡了空氣中尚未散盡的血腥與硝煙。
    小雲和小虎一左一右地攙扶著我，臉上洋溢著釋然的笑容，眼角卻還掛著未幹的淚痕。
    江流則默默地站在不遠處，目光複雜地投向那片狼藉的戰場中心，不知在想些什麽。
    但我笑不出來。
    胸腔裏像堵了一團濕漉漉的棉花，沉甸甸的，壓得我喘不過氣。
    勝利的喜悅如同隔著一層毛玻璃，朦朧而不真切。
    “為了權力，為了掌控一切。”老村長那嘶啞而狂熱的聲音，如同魔咒般在我耳邊回蕩。
    權力？
    掌控？
    僅僅是這些嗎？
    我不信，或者說，我不願相信，一個人可以為了如此空泛的理由，將整個村子拖入萬劫不複的深淵。
    這背後，一定還有更深層、更隱秘的動機。
    幽冥會的陰影，真的就此徹底消散了嗎？
    老村長，這個曾經如同慈父般守護著村莊的長者，為何會搖身一變，成為這一切災難的始作俑者？
    他的狂熱從何而來？
    他的力量又源自何處？
    那些被他蠱惑、被他操控的幽冥會成員，他們真的都甘心失敗嗎？
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    無數的疑問如同沸騰的開水，在我腦海中翻滾不休。
    村民們的歡呼聲越是熱烈，我心中的不安就越是強烈。
    就好像一場暴風雨剛剛過去，天空雖然暫時放晴，但遠方的烏雲並未徹底散去，隨時可能卷土重來，帶來更猛烈的風暴。
    不行，我必須去問個清楚。
    即便他已是強弩之末，即便幽冥會的陰謀已經瓦解，但我心中的疑雲，卻像他倒下的身影一樣，沉重地壓在那裏。
    不把這些謎團解開，我寢食難安，這場勝利也顯得如此不完整。
    我深吸一口氣，推開了小雲和小虎攙扶的手，沉聲道：“你們先照顧好傷員，安撫大家，我……我有些事情，必須親自去處理。”
    小雲擔憂地看著我：“午陽哥，你……”
    “我沒事。”我強作鎮定地笑了笑，盡管那笑容一定比哭還難看，“放心吧，一切都結束了……至少，表麵上是這樣。”
    最後那句話，我說得很輕，隻有我自己能聽見。
    我撥開身邊慶祝的人群，他們的笑臉在我眼中變得模糊。
    腳下的土地因之前的激戰而坑窪不平，每一步都走得異常艱難，卻又異常堅定。
    空氣中彌漫著塵土與汗水的味道，還有一絲……若有若無的，屬於幽冥會那種特有的陰冷氣息，仿佛並未徹底消散，像一根毒刺，紮在我緊繃的神經上。
    我的目光，死死鎖定在不遠處那個癱倒在地的身影——老村長。
    他就像一座沉寂的火山，雖然暫時停止了噴發，但誰也不知道，他的內部是否還在醞釀著下一次的毀滅。
    終於，我走到了他的麵前。
    昔日裏那個高高在上、受人敬仰的老村長，此刻狼狽地躺在地上，厚重的粗布衣衫被劃破了多處，沾染著泥土與不知是誰的血跡。
    他劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶鳴，胸膛急促起伏，顯然已是油盡燈枯。
    我默默地站在他麵前，俯視著他。
    心中有無數個問題想要噴湧而出，但話到嘴邊，卻又不知從何問起。
    四周的歡呼聲仿佛被一道無形的屏障隔絕開來，這片小小的區域，隻剩下我和他，以及我們之間那段扭曲、破碎的過往，還有……那份令人窒息的沉默。
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