“派出去的人可有消息傳回？”
    “回堡主，還沒有消息。”
    “廢物！不管有沒有消息，都要他們一個時辰一報！”
    “遵命！”
    “快滾！”
    明大莊自狼狽回堡之後，就開始療傷，傷好之後一直坐立不安。
    他現在很擔心，在州牧府的嚴令之下，公然劫持煉器師，要是成功也就罷了，人在手裏，消息傳不出去，州牧府也不會查到自己身上。而且自己明山堡的實力還會大漲。
    但是，偏偏是自己準備萬分周全的計劃出現了漏洞，人沒抓到，自己唯一的兒子現在還半死不活的躺在床上。這一切都怪那兩個半路出現的人。
    這都不是最重要的，重要的是那個阻攔自己出手的神秘人，自己不是對手。
    當時無法解決，就會後患無窮。那個出手的人是誰，自己不知道；明山堡會不會遭到後續的報複，他也不知道。
    “他既然當時選擇放過我明山堡，是不是就是代表不會再追殺了？”
    “但那畢竟是煉器師，就是不知道那兩個臭娘們是什麽態度。
    “兩個外地來的煉器師，能有多少勢力對付我明山堡？””
    “但是，她們也知道真元鏢隊的事。”
    “就不該貪心，早一些將她們全部滅口什麽事情都沒有！”
    ……
    心中百般心思閃過，明大莊來回踱步。
    “少爺醒了沒有？為什麽沒人來報，都死了嗎！”
    他再次喝向門外，正打算舉起茶杯扔出去，以此來舒緩自己的情緒，但是門外出現的一道身影卻讓他停下了手中的動作。
    “大長老。”
    明山堡大長老明之淵走了進來。他先是嗯了一聲，算是回了明大莊，然後一臉嚴肅地坐下。
    “大莊，你也坐。”
    等明大莊坐定，明之淵直接開門見山道：“事情我都知道了。人有失手，馬有失蹄。禍已釀成，就該想辦法去補救，在這裏發怒沒有半點作用。”
    明之淵是明大莊的堂叔，也是明山堡中實力最強，最接近神遊境的存在。
    當初明大莊能在家族競選中勝出，執掌明山堡，離不開明之淵的支持。因此，明大莊在心中一直很敬重明之淵。現在見明之淵麵有不渝之色，明大莊不敢不平複下心情，說道：“是我的過失，侄兒回堡之後就做了相應的安排。送給周圍皇朝官吏的禮品早在幾日前就已經裝車發出，而且我在明山堡周圍布置了大量的人手。就憑那幾個煉器師，休想攻進來。”
    “就算是他們召集了一些散修，烏合之眾能有什麽用。照樣要死在我明山堡的城牆之前。”
    “除此之外，我也在周圍的城池和道上加派了人手，隻要一發現他們的蹤跡，就會有人立刻回報。”
    明山堡，位於赤靈郡東北方向，因為整個勢力依山而建，所以被稱為堡。明山堡很堅固，明家有幾次重大的滅族危機也正是多虧了這層堅固的城牆才得以化險為夷。這也是明大莊底氣的由來。
    說完這些，明大莊的心稍微放鬆了下來。他甚至有些懷疑自己是不是太高看那些煉器師了。明山堡在赤靈郡紮根這麽多年，因為一兩個煉器師而緊張到如此地步好像有些說不過去。
    “這還不夠。”
    這句話將明大莊那剛剛生出的一絲安心之感打碎。
    明之淵繼續道：“你忽略一個最重要的地方。”
    “還請大長老明示。”
    “赤靈郡城。”
    明大莊笑道：“這不可能，赤靈郡城距我明山堡遙遠，一來一回都有幾日的路程。而且郡守自上任以來從未來過此地，平日的一些郡務都是委托我們三堡來做。而且我明家與郡守還有生意上的往來。他斷不會為了幾個煉器師而自斷財路。”
    “那是你還沒有真正見識過煉器師的恐怖之處。”
    明之淵有些恨鐵不成鋼：“他們與煉丹師之所以地位尊崇，不單單是因為他們能以煉器為條件驅使修士為他們做事，還在於他們非常團結。那個赤靈郡守可不像你這麽蠢，為了一些錢財而得罪整個皇朝的煉器師。沒了明山堡還有暗山堡！”
    “那怎麽辦！”
    明大莊全身仿佛瞬間被抽空，他無力地癱坐下來。
    明之淵轉過身，看著明大莊，語氣冰冷：“她們若是想要報複，在附近城池碰壁後，定會去郡城調兵。我們還有時間，作兩手準備。”
    “還請大長老解惑！”
    明之淵撫須道：“首先，與周圍的鐵山堡和烏山堡結盟，三堡同氣連枝，讓他們協助明山堡守城，告訴他們，事成之後，明山堡的生意可以分給他們幾成。若是郡守不出麵，我們抗住了第一次進攻，就有談判的可能。到時多送些財物，賠禮道歉就可將此事化解。”
    “如果郡守親自出麵呢？”
    明大莊問。
    “那我明山堡就必須給出一個交代”，說到此處，明之淵看向明大莊：“你還年輕，無涯該為家族作出犧牲，我明山堡的傳承不能斷。”
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    “可無涯是我唯一的孩子，他娘臨死前讓我好好照顧他！”明大莊一驚，知道了明之淵的意思，心中萬分不願。
    明之淵有些不耐煩：“女人哪裏都有，一個明無涯死了也就死了。你再生就是了。”
    “可……”
    明大莊還想再堅持，卻被明之淵無情打斷，並且威脅道：“你如果不想當族長，我可以換個人當。到時候你們父子一起去死！”
    明之淵說完，門外就有明家之人將剛剛蘇醒，還未痊愈的明無涯綁了上來。
    “爹！”
    大長老一擺手，有人迅速將明無涯的嘴堵上。明大莊見狀，想要上前解綁，卻始終畏於大長老的威勢，沒有敢伸手。
    “我明山堡曆代傳承不斷，靠的就是殺伐果決，子弟願為家族犧牲。明無涯你平日裏那些醃臢事我可以不管，就當是為了酬謝你為家族挺身而出。”
    明之淵說完，對左右吩咐一聲，就有人上前，在明無涯滿臉的絕望中，一刀將其斃命。
    “不得收屍，同時向郡郡城增派人手。一旦有郡守親自出城的消息，就將其屍首掛於堡門之上，表明我明山堡的態度，隨後將此事宣揚出去。就說我明山堡誠心悔過，凡是過路的煉器師，我明山堡都以禮相待。”
    吩咐完這些，明之淵臉上的愁雲依舊未散。等愁雲濃厚到一定的程度，明之淵臉上突然浮現出決絕之色：“吩咐下去，全族上下在一日之內收拾好細軟，天黑之前老幼必須離開，暫到老堡之中棲身。”
    “不好了！”
    隻是還不等明之淵吩咐完，就聽見有明家子弟慌張來報。
    “發生了何事？”
    “稟家主、大長老，有軍隊！”
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