即便莫澤此前已做足心理準備，但當真正直麵宇智波斑時，那股無形卻如山嶽般沉重的壓迫感仍令他呼吸一滯。
    洞窟內連石壁上的水滴聲都消失了，仿佛整個世界隻剩下那個枯槁身影帶來的絕對存在感。
    ——差距懸殊到令人絕望。
    莫澤毫不懷疑，此刻的自己在這個男人麵前連三秒都撐不過，瞬間便會被抹殺。
    盡管他手中還藏著理論上比土之魔王獸·瑪伽古蘭特王更強的傀儡，但參考後者活化後的實力，恐怕也隻是徒勞。
    如果宇智波斑此刻對他起殺心。
    他唯一的生路，就是立刻遁入那處神秘的空間。
    然後等著海賊莫澤以及之後到來的莫澤們帶飛了。
    這個念頭剛冒出來，莫澤就感到一陣氣短。
    雖然理論上確實可行，但這過程……也太憋屈了。
    以後要是‘莫澤們’開會，這絕對是能被拎出來反複鞭屍的黑曆史，搞不好還要被集體嘲笑個幾百年。
    “怎麽？”宇智波斑的聲音平靜得如同死水，“見到我這副模樣，很意外？”
    “沒有。”
    聲音出口，比預想中更加沉穩。
    “恰恰相反。”
    莫澤一字一句，清晰地吐露。
    “正是因為看到了你現在的樣子，我才更加確定。”
    他的目光沒有絲毫閃躲，反而帶著一種確認後的堅定。
    “你就是真正的，宇智波斑。能以這般姿態存活至今，本身就是一種超越常理的證明。”
    斑的嘴角微微牽動，似笑非笑：“眼光不差，小鬼。”
    那聲音帶著一絲若有若無的興味。
    緊接著，話鋒陡然一轉，如同毫無征兆劈下的利刃。
    “你如何看待現在的忍界？”
    ——來了。
    這問題如同預演過千百遍的劇本，終於開場。
    隻要不是一見麵就用寫輪眼瞪他，那一切都好說。
    莫澤舌尖滾過早已備好的答案，最終卻化作一個反問：“‘如今的忍界’……是指什麽？”
    斑眼中閃過一絲微不可察的波動。
    未等他反應，莫澤已繼續道：“爭鬥、殺戮、掠奪……本質從未改變。為土地，為資源，為虛妄的‘權力’，或僅僅為了證明自己更強。”
    莫澤頓了頓，視線掃過這陰暗潮濕的洞窟，最終還是落回宇智波斑那張枯槁的麵容上，“忍村的建立，無非是把過去的家族械鬥，變成了更大規模、更有組織的集團對抗而已。”
    斑愣住了。
    沉寂如墓的幾秒後，一聲幹澀的笑突兀響起。
    “嗬……”那笑聲起初嘶啞如破風箱，漸漸卻變得洪亮，震得洞窟石壁簌簌落灰，“哈哈哈——！”
    “哈哈……哈哈哈哈！”
    宇智波斑仰起頭，盡管動作幅度不大，卻透出一種睥睨天下的狂傲。
    狂傲的笑聲戛然而止時，斑眼中閃過一絲複雜的光芒：“小鬼，我開始中意你了。”
    “忍界……不，整個世界都在重複同樣的悲劇。”
    他的目光仿佛穿透岩壁，望向遙遠的過去，“當年我與柱間建立忍村，本為終結紛爭。”
    “初衷是好的，過程也曾有過希望。”他停頓了一下，似乎在回憶，“隻是後來我們之間出現了分歧，對於‘和平’的理解，對於‘力量’的運用，對於‘未來’的道路……終究無法調和。”
    “最終結果，”他收回目光，重新落在莫澤身上，眼神平靜得可怕，“是我們大打出手，分道揚鑣。”
    “我作為失敗者被逐出忍村，世人皆以為我已死在終結之穀。”
    “而他作為勝利者，依舊抱著那天真的夢想，幻想著自己死後，世界依舊和平。”
    “如你所見，他失敗了。”宇智波斑的聲音沒有任何起伏，像是在陳述一個顯而易見的事實。
    “在他死去之後，戰爭立即就爆發，規模甚至遠超從前。哼，連扉間那個令人生厭的家夥也死在了戰爭之中。”
    他發出了一聲輕哼，分不清是感慨還是嘲諷。
    洞窟內再次安靜下來，隻有水滴偶爾滴落，發出清脆的回響。
    莫澤適時地接話：“柱間大人是一名值得尊敬的忍者。”
    “忍村的成立，縱然有其局限，但也的確為那野蠻殘酷的戰國時代畫上了一個句號，至少是暫時的。它為爭鬥披上了一層稍微文明一些的外衣。”
    莫澤微微低頭，“如果沒有忍村製度帶來的相對穩定期，恐怕很多像我的忍者，根本沒有機會活到成年，更別說站在這裏了。”
    聽到對千手柱間的肯定，尤其是從一個看透了忍界本質的“小鬼”口中說出，宇智波斑的神色似乎柔和了一瞬，盡管那變化微乎其微。
    “哦？”宇智波斑的語氣帶著審視的意味，“這和你剛才說的，似乎有些衝突？”
    “並不衝突。”莫澤迎上宇智波斑的目光，“承認柱間大人的功績，與指出他的局限性，是兩回事。”
    “柱間大人建立忍村的初衷是偉大的，他的實力和人格魅力也足以在當時凝聚人心，強行壓下紛爭。但是，”
    莫澤話鋒一轉，“柱間大人犯下了一個致命的錯誤。”
    他清晰地吐出接下來的話：“他最大的錯誤，就是想當然地認為，所有人都能像他一樣，去理解他人，去為了虛無縹緲的‘和平’而真正放下仇恨與利益。”
    “他最大的錯誤，就是想當然地認為，所有人都能像他一樣……”
    宇智波斑低聲重複著莫澤的話，聲音裏帶著一絲難以言喻的複雜情緒，似嘲諷，又似緬懷，“柱間……他總是那樣。”
    “你能有如此想法，已經證明了你的思維已經超出了一村或者一國的狹隘層麵，真正的放眼世界，不錯。”宇智波斑再次稱讚道。
    “許多人，窮極一生，也不過是在名為村子、名為國家的泥潭裏打滾，爭奪那些可笑的權力與利益，從未真正看清過這個世界的真相。”
    “我自從終結之穀一戰之後，就一直在思考如何修正這個錯誤的世界。”
    “現在，我已有了答案。”
    “真的嗎，斑大人？”莫澤臉上恰到好處地浮現出了激動的表情，並且還夾雜著幾分懷疑。
    宇智波斑似乎很滿意莫澤的反應，那是一種掌控一切的感覺，包括眼前這個“聰明小鬼”的思想。
    “我之所以讓絕將你帶到我的麵前，正是因為我在你身上看到了可能性，能夠幫助我實現永恒和平的可能。”
    然而，話鋒陡然一轉，洞窟內的空氣仿佛瞬間凝固。
    “不過，在此之前。”他的聲音變得低沉而危險，“關於外道魔像的事情，你是從什麽地方得知的！”
    “這一切要從我偶然間得到的一本古籍說起。”莫澤沒有絲毫停頓，自然而然地脫口而出：“一本名為《輝夜友人帳》的古籍。”