【果然，這是某種真菌，可以發光的真菌，溶洞頂部的發光斑塊都是這種東西嗎？它似乎寄生在了這怪物的背部，與對方形成了某種共生關係。】
    【可是為什麽真菌會懼怕這裏的溪流？】
    依照菲林前世的認知，真菌往往都長在潮濕的環境中，而溶洞裏相對潮濕的岩壁確實是一個極佳的生存環境。
    但是這裏的真菌隻覆蓋了溶洞的頂部以及岩壁的上方，菲林起先以為是因為岩壁的下方缺少水分，不利於真菌的生長，所以隻有幹燥的沙子，但是剛才在戰鬥過程中他注意到溪流的邊緣同樣沒有生長這種散發藍光的斑塊，當下他的心裏就有了猜測。
    【可能是溪流裏有某種物質抑製了真菌的生長？】
    這樣想著的時候，手裏怪物掙紮的力度已經變得微弱，動作的幅度也趨近於無，菲林不敢托大，繼續維持著這個姿勢將怪物淹沒在水裏。
    幾分鍾後，怪物沒了動靜，四肢變得軟弱無力，菲林抓著對方的一條前肢將其拖到岸上，同時另一隻手裏還抓著石頭隨時準備進攻，他也擔心對方突然詐屍。
    走到岸上，菲林忽然又改變了主意，他將怪物的屍體重新扔回溪水裏，背部朝下，同時將手中石頭壓在了對方的胸口。
    這是考慮到萬一離開溪水後真菌重新賦予怪物活性，他可沒有精力重新來一場這樣的戰鬥，不論溪水裏有什麽，能抑製怪物的活性就是好事。
    重新回到岸上，菲林四仰八叉的躺在潮濕的泥土和散落的沙子上。
    呼出一口氣，菲林緊繃的神經終於得以放鬆了些許，此時他才感覺到後背有一層冷汗混雜著洞穴裏的陰寒滲入了自己的身體。
    他不由得打了個冷顫。
    這次戰鬥並沒有給菲林帶來勝利的喜悅，相反，他嚴肅的審視到了自己的心態還沒有完全地轉變過來。
    這裏是異世界，這裏不光有絢麗的魔法，有各種各樣的種族，有著強大的個人力量；同時這裏也隱藏著前世他不曾見過的各種危險，若非這次襲擊的怪物並不強大，菲林懷疑自己早就刪號重開了。
    抬起手看見自己的左臂，怪物的牙齒並沒有咬穿手臂，但是它劇烈的撕咬還是造成了幾條不斷滲出鮮血的傷痕。
    菲林看著那一絲絲溫熱從皮膚上滑落，心中更加沉重了幾分，這不是他在和平年代所熟悉的世界，這是一個殘酷的弱肉強食的異世界，至少在文明的邊界以外是這樣。
    剛才的戰鬥猶如一場噩夢，那怪物口中的腥臭仿佛散不盡一般縈繞在他的麵前，他不得不將對方按在淺淺的溪水中將其溺死，手底下的每一次掙紮和抽搐都是生命在不斷流逝。
    他親手殺死了對方。
    他活下來了，這是他兩輩子第一次真正意義上的戰鬥。
    打起精神菲林，往後的日子還長著呢。
    ——
    下午六點，新拉圖爾，位於下城範圍的斯克利姆區。
    作為圖瓦索王國的政治中心以及王國北部的第二大商業城市，有王國騎士團的駐紮以及大量的王國護衛隊維持治安，新拉圖爾並沒有施行嚴格的宵禁製度。
    這個時間正是王國的上層貴族和一些外來的名流們組織舉辦聚會的時候。
    當然，上層人有上層人的休閑，底層的貧民們也有著他們能接觸到的娛樂。
    斯克利姆區，這裏是王都下城區域最大的貧民區，也是眾多外來人口和低級冒險者聚集的地方。
    這個時間天色還沒有完全暗下來，街道上還有許多小販張羅著顧客，盼望著時間能走慢一點好讓他們多賣出一兩塊麵包或者從野獸身上獲取的肉類和材料。
    推開石頭酒館的木門，凱特頓時被裏麵熱鬧的氣氛包圍起來。
    她踮著腳尖無聲的進入酒館，沒有引起任何酒客的注意，她的步伐輕盈而優雅，途徑某個喝高了的冒險者時，尾巴一卷，從對方身上摸走一個棕色的錢夾。
    “一杯源自北方獸人帝國的純正牛奶。”
    坐到了吧台前，凱特沒有摘下頭上的兜帽，直接對酒保提出了自己的需求。
    年輕的酒保看都不看她一眼，從櫃台下邊取出一個裝著乳白液體的水晶瓶，“啵”的一聲取下瓶塞，將其推到了凱特麵前，而後又自顧自的擦拭著手中的水晶杯。
    “獸人帝國的純正牛奶沒有，北郊的山羊牧場產的羊奶，這是昨天剛到的一批，還算新鮮。”酒保一邊擦拭手中的水晶杯，一邊漫不經心的回答道。
    這位是他店裏的熟客了，畢竟很少有人會執著的在一間廉價酒館裏點牛奶。
    為了滿足王都的生活需求，現在許多專門從事王都物資運輸的商隊都配有法師施展寒冰魔法進行保鮮，於是他們這些底層民眾也能偶爾獲取到上層無法消耗的部分生活資源。
    凱特撇撇嘴，但還是端起瓶子給自己灌了一大口，潔白的水漬殘留在她嘴角的絨毛上。
    她沒指望真的能喝到產自獸人帝國的牛奶，雖然圖瓦索王國的北部和獸人帝國接壤，但是由於塔鐸山脈的阻斷，雙方的貿易往來並不頻繁。隻是過去一次偶然的機會讓她品嚐到了那種美味並從此留下了深深的執念。
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    “馬庫斯呢？今晚有事情找他。”凱特舔著嘴角，向年輕酒保提出了自己的疑問。
    “馬庫斯先生下午的時候出去了，如果我沒猜錯的話他今晚都會待在這裏，你可以找個地方等他。”酒保頭也不抬，手中的水晶杯好像永遠也擦不完。
    “好，多謝！”凱特道了聲謝，留下兩枚銅幣在吧台上，攥著水瓶轉身走向角落裏空出來的椅子。
    找了個舒服的姿勢，凱特將下巴抵在支起來的手腕上，兜帽下的耳朵豎起並時不時的轉動方向，試圖從周圍的酒客那裏抓取一些近期的情報。
    “這幾天的地震是不是有點多了，下午的時候那一次感覺很強烈啊，我聽老尼克說馬格努斯區的冒險者工會都給晃塌了。老實說我想回鄉下和我爹種地去，至少那裏不會擔心地震的時候被房子給砸死。”
    “被房子砸死還能找個屍首，我可是聽說，王都的貧民窟最近鬧鬼！”另一個聲音說道，這個話題頓時引來了周圍幾個人的興趣。
    “怎麽回事？”
    “快說說看！”
    “唉……我聽說下城區最近被詛咒了！”之前開口的那個人壓低聲音說道，語氣也加重了不少。
    “每到夜晚，就有一群幽靈在四處遊蕩，他們會悄無聲息的帶走那些可憐的家夥！”說完這句，那人端起酒杯喝了一口繼續說道：“我以前認識的幾個流浪漢最近都沒見著了，我一個朋友和我說他的親戚也失蹤了！”
    “詛咒？我寧可相信是某個瘋狂的魔法師私下裏舉行了邪惡的獻祭儀式！”說話的是一個留著絡腮胡的壯漢，他信誓旦旦的拍著自己身上的皮甲，“我有個好兄弟，就在這個區當見習護衛，這都是他告訴我的！”他的話語中帶上了幾分權威，引得周圍的人產生了幾分認同。
    “這裏可是王都，那些貴族和法師老爺們肯定不會允許這種事情的發生。依我看，這些失蹤事件的背後，肯定是那群貪婪的地鼠！說不定那些失蹤的人現在已經在哪個礦坑裏刨土呢！”一個大肚子的三流商人加入了對話，眼神中盡顯對那些黑礦主的鄙夷。
    “對對對……”周圍的人們又是一陣陣附和，而後他們又沉默了下來。
    這位商人口中的地鼠指的是混跡於下城的各個幫派和陰暗組織，他們中的一些會從事販賣人口的活計，專門給前者提到的“瘋狂魔法師”或者“奴隸礦主”之類提供消耗品。
    人們隱隱為那些失蹤的同伴們低聲祈禱，運氣好的話他們還能在某些礦場和種植園熬過他們的下半生，運氣不好的話他們的一部分就會分別先後出現在坎德拉，利姆維姆，以及阿達內特。
    “這幫該死的蟲豸！”
    他們憤恨魔鬼，但也懼怕魔鬼，隻能在以後的日子裏更加小心的活著。
    【下午的那場地震果然發生在了上城區，而且看動靜還不小。】
    想到上城區那幫貴族老爺們可能被地震嚇得躲到桌子底下，凱特心中難免會幸災樂禍起來。
    【哦——凱特，你居然會以為上城區的老爺們會擔心房子被地震損壞，他們一定有對應的魔法手段來避免自己的形象受損！】
    想到這裏凱特好不容易找到的樂子一下子失去了原有的意味。她恨自己為什麽對上層社會的生活那麽熟悉，這讓她憑空少了許多樂趣。
    【人口失蹤……果然下城區的治安永遠是個大麻煩，不過人們也沒有將希望寄托在那些圓帽子身上就是了。】
    小聲叫罵了一會，酒客們的話題中心自然而然地又發生了轉移，這些混跡於社會底層的平民，每天就靠著這些奇聞異事來滿足自己的好奇心，他們從這個酒館裏聽到一些故事，再將其轉播到市場，碼頭，工會等其他地方。傳播的內容也千變萬化，想要從中獲取有價值的情報，凱特必須做出仔細地甄別。
    說話的功夫，酒館裏的話題已經從格拉西亞帝國王儲和貼身侍女的秘密到某個貴族小姐邂逅一位惡魔大公，再到精靈王庭發現上古至寶得以修複世界樹和矮人王國清剿境內的亞伯拉地精。
    凱特正聽得津津有味，忽然間有人徑直走過來坐在了她的對麵，凱特抬起頭，看見一個留著圓寸，目光裏透著一絲精明和世故的中年男人。
    “我之前還在想你什麽時候會來找我，今天來的正好，我這裏有一份很適合你的委托。”
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