十二道菱形光柱從天窗垂落，將圓形議事廳切割成精確的扇形。索羅斯看了一眼隱藏在會議室角落的某個半精靈，思緒流轉。
    佩爾達試圖借著獻祭得來的神軀登神，這件事隻有作為當事人的他才清楚，他不打算向其他主教解釋其中的細節，畢竟隻有到了他這個實力層次，才有機會被許可知道一些力量頂峰的秘密。
    但是這並不影響他將會議關注的焦點轉移到格拉西亞帝國身上。
    “事實上，佩爾達自始至終都在心靈導師的認知幹涉影響下，那天發生的，不僅僅是兩次邪神降臨，有第三位輪的邪神降臨被我打斷了。”
    在場的眾人全都瞪大了眼睛，這是他們第一次從紅衣主教的口中聽到那次戰鬥的細節。
    “您……您是說，現場的那個心靈導師也在嚐試引發神降？”一旁的墨菲斯臉上寫滿了不可置信，他代替在座的所有成員問出了那個問題。
    索羅斯看著後者的眼睛沉默的點了點頭。
    “這是一次宣戰！”遠處的萊耶斯主教又一次咋咋呼呼的叫罵道，“在別國的首都引發邪神降臨！他們是想違反《四方協定》嗎？”
    所謂《四方協定》，是十年前格拉西亞帝國與圖瓦索王國的戰爭結束之後，由精靈王庭牽頭，參與方包括北方獸人帝國，西部矮人王國，和東部格拉西亞帝國，四方達成了協議，協議內容涉及調停兩國戰爭，恢複外交關係，疏通大陸航道等許多重要議題。
    可笑的是圖瓦索王國因為體量太小，並不在《四方協定》的“四方”裏。
    它更像是一個純粹的協定受益者，戰爭的中止隻是協定帶來的其中一個影響罷了。
    哪怕圖瓦索王國掌握著大規模殺傷性禁咒，要是格拉西亞帝國鐵了心搞吞並，沒人能攔得住。
    於是作為緩衝區的圖瓦索王國再次渡過了危機，又一次獲得了十年的穩定發展期。
    回到會議，這次沒有人認為萊耶斯不禮貌，相反與會的七成主教都認為格拉西亞帝國在有意引發災難削弱查理王室，而剩下的三成則表示要立即在全國範圍內開展“掃黑除惡”專項行動，徹底清掃王國境內的邪教團體。
    索羅斯抬手示意安靜，議事廳裏的議論聲立刻減小了下去。
    “今天上午，來自格拉西亞帝國的使團已經進入了皇宮，帶隊的是帝國的一位王子和一位公主，他們乘坐著特製的飛行器，堂而皇之地從新拉圖爾城的上空飛過，停在了皇宮的占星塔上，王國第一第二法師團和晨曦之塔的會長接待了他們。”
    ……
    菲林坐在議事廳後麵靜靜的旁聽，但是他的腦海裏一直在思考，直到索羅斯提到格拉西亞帝國的種種異常後，菲林才感覺自己抓住了什麽。
    那是一種熟悉感，在麵對那些被轉化的機械人形時的熟悉感，那種結構，那種紋路……
    他忽然想起了一個人——在地下遺跡中探險時，與那位精靈少女同行的斷肢少年，當時精靈少女當著他的麵，趁著少年的昏迷，從空間裝備中取出了對方的手腳給他裝上，菲林當時還慨歎過這個世界居然有自由度和功能性如此之高的義體技術。
    現在想來，那個少年不就是來自格拉西亞帝國嗎？而他使用的金屬義肢……菲林終於找到了熟悉感的來源。
    難道這些年格拉西亞帝國的技術進步不是巧合？
    菲林知道格拉西亞帝國境內主流信仰的對象是“知識與智慧之神”，在這種信仰的領導下，知識的傳播和技術的發展必定比同時期的其他國家要快得多，但是即便是這樣，那種超越時代的“接肢”技術的畫風，在菲林看來也過於格格不入了。
    某一瞬間，菲林心中突然浮現出一個大膽的猜想：
    難不成這些年來，帝國一直在利用“心靈導師”的力量舉行這種人造神明的轉化過程？而那些技術進步，全都來源於“機械之神”神降失敗後的產物？
    菲林有點懷疑自己是不是上輩子偵探小說看多了導致現在有點陰謀論，但是他想不到比這個更合理的解釋。
    順著這個思路……那為什麽他們舍得把“心靈導師”釋放到新拉圖爾？他們不再需要“認知幹涉”來人工創造信仰了？於是就將這個快要活化的炸彈直接丟給了圖瓦索王國？
    菲林皺著眉，百思不得其解。
    ————
    深暗的皇宮大殿內，查理四世因早衰而略顯臃腫的軀體倚靠在王座上，他今年不過40歲，十年前的戰爭結束後，龐大而繁瑣的王國重建計劃幾乎拖垮了這個可憐的中年人。
    昔日英俊挺拔的身姿逐漸變得體態肥碩，皮膚不再緊致，肌肉萎縮皺紋凸顯，臉頰上甚至出現了星星點點的老年斑。
    不過他的精神依舊矍鑠，讓站在大殿上充當使節團首領的帝國二王子，體會到了如同麵對自己父親時的壓迫感。
    男人名為埃蒙德·格拉西亞·奧古斯都，格拉西亞帝國的二王子，他穿著一身白底金紋的高貴禮服，在禮服的胸口處印著真理聖殿的聖輝，那是一個從裂開的卷軸中升起的眼鏡，在知識與智慧之神的信仰體係中，這個符號象征著“知識突破認知的邊界”。再往上，則是代表皇室的金絲領針，正別在他的立領外套上。
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    王子的金色短發梳理嚴謹，灰藍色的眼睛帶有學者式的沉靜，他扶了一下銀框眼鏡，走出使節團的隊列。他數著精靈地毯上的鳶尾花紋前進，在第四步時望見王座上的查理四世左膝微微外傾，這是《諸王國禮法典章》第七卷標注過的“隱怒征兆”。
    “以永恒旋轉的真理星雲之名，”埃蒙德在距王座七步處站定，行的時格拉西亞帝國改良後的撫心禮——右手覆左胸時無名指輕點兩下，既保留了帝國對知識與智慧之神的敬意，又規避了在國王麵前提到他國主流信仰的禁忌，“願陛下的智慧如同波特蘇瓦河般滋養國土。”
    波特蘇瓦河，圖瓦索王國境內第一大河，沿途幾乎經過了圖瓦索王國內三分之二的土地。
    查理四世摩挲著翡翠權杖上的裂痕，那是十年前兩國衝突的紀念品：“聽說貴國的真理聖殿連月光角度都要用公式計算？”
    埃蒙德的鏡片閃過一道流光，他聽出了弦外之音——這是在諷刺帝國幹涉他國內政的作風。
    “正如陛下所知，”他解開袖扣亮出內側繡紋，那是圖瓦索初代國王的箴言“觀星者需先立地”，“我們測算月光是為了校準古籍修複的光照濕度，畢竟貴國出土的彩繪羊皮卷軸比星辰更容易隕落。”
    侍從官捧著的漆盤適時上前，天鵝絨襯布上躺著半片複原的祭祀銅鏡。埃德蒙用戴著白麂皮手套的指尖輕撫裂痕：“這是我國學者根據貴國出土殘片複原的，背麵銘文顯示..……它曾屬於伊莎貝爾王後。”
    王座上的手指驟然收緊。那位兩百年前被汙蔑與惡魔有染的圖瓦索王後，正是查理四世的直係先祖。
    “貴國考古學的造詣令人驚歎。”國王的語調多了三分溫度，“但朕更想知道，格拉西亞打算用什麽來賠償這次邪神降臨帶來的損失呢？”
    隨著這句話的出口，大殿中的溫度驟然降低。
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