篝火堆的火星濺向靛藍天幕時，永革正用草莖剔著牙，看巫祝蹲在火塘邊往羊肉上撒磨碎的香料——所謂“試煉”不過是場鬧劇，從阿纓遞來的野莓裏沒吃出迷幻草，到巫祝刻的“召喚陣”實為孩童塗鴉，他早識破了這場部落式的“麵試”。
    “神使大人，該你了。”女族長阿苔晃了晃腰間的陶鈴，鹿皮裙上的螢火蟲圖騰在火光中明明滅滅。她身後站著三個身影：左邊是抱著石矛的打獵隊頭領烏瑪，肌肉線條像盤結的樹根；中間是士兵隊女官阿蠻，額角的刀疤從發際線延伸到下頜；最後是蹦蹦跳跳的阿纓，發間的藍羽毛掃過永革手背，癢得像句未說出口的俏皮話。
    “先說好，我要是贏了，能不能換個規矩？”永革彈了彈煙灰，火星落在阿蠻腳邊的鹿皮鞋上，“比如，不用非得娶誰。”
    巫祝突然笑出聲，香料罐在她指間轉得飛快：“在蒼狼部落，男人打贏三場試煉就有資格‘走婚’，可若三場全贏...按古法，得娶‘最棘手的那一個’。”她目光掃過阿纓，後者正用腳尖碾碎一顆烤焦的栗子，殼屑裏露出金黃的果肉。
    永革挑眉：“怎麽算‘贏’？摔跤？比石斧？”
    “比巧勁。”阿苔拍拍手，幾個族人抬來三塊光滑的青石板，“腳對腳站穩，手拉手往回拽，誰先挪動半步就算輸。烏瑪力大，阿蠻善巧，阿纓...她有自己的辦法。”
    圍觀的人群發出起哄聲。永革注意到石板邊緣刻著模糊的腳印——顯然這是部落裏流傳已久的“相女婿”儀式。他卷起白襯衫袖子，露出小臂上並不明顯的肌肉線條，在工廠搬布料的日子倒比在部隊時更練耐力。
    “我先來！”烏瑪踏出一步，鹿皮靴在石板上敲出悶響。這個身高近兩米的壯漢單膝跪地，掌心的老繭比永革掌心的厚上三倍，“小心了，外鄉人，我去年摔斷過三頭公鹿的角。”
    永革伸手握住對方的手，觸到掌心凹凸的繭紋——那是長期握持石矛磨出的菱形紋路。他腳跟抵住石板邊緣，忽然想起在部隊時學的太極推手，教官說“力從地起，借勢而發”。
    烏瑪的拉力如潮水般湧來。永革沉腰側身，借對方前衝的力道輕輕一旋，石板上的塵土被帶起一小團。圍觀者發出驚呼——烏瑪龐大的身軀竟踉蹌著向左側歪去，若不是永革及時拽住，險些栽進火塘。
    “好個巧勁！”巫祝的香料罐“當啷”落地，“你以前練過抓魚？”
    “算練過吧。”永革擦了擦手，目光掃過阿蠻緊繃的下頜，“下一個？”
    阿蠻走上前時，石板上的篝火倒影在她刀疤上碎成金箔。她沒伸手，而是突然踢出一腿——不是攻擊，而是用腳尖點地，石板表麵頓時滑膩如塗了熊油。永革瞳孔驟縮，這才發現她剛才趁人不備撒了磨碎的皂角粉。
    “部落裏的士兵都這麽打仗？”永革穩住身形，鞋底與石板摩擦出刺耳的響。
    “隻對聰明人用。”阿蠻突然發力，指尖的獸牙戒指刮過永革掌心。他猛地後拽，卻因地麵打滑險些摔倒，千鈞一發之際竟想起林小婉教他跳交誼舞時的“借力步”——腳尖突然點向對方腳側，阿蠻重心偏移，兩人竟在石板上轉了個圈，最後雙雙跌進堆幹草裏。
    人群爆發出哄笑。阿蠻從草堆裏坐起，刀疤下的臉頰泛紅：“外鄉人，你腰力不錯。”
    永革揉著後腰爬起來，看見阿纓正抱著陶罐偷笑，罐口露出的草根正是剛才撒在石板上的皂角。他忽然明白這場試煉的真正意義——不是考校武力，而是看他能否識破“規則裏的規則”。
    “該我了！”阿纓蹦上石板，藍羽毛掃過永革手背，“這次不許躲，也不許拽倒我！”
    “那怎麽算贏？”永革蹲下身，與她平視。少女的瞳孔裏映著跳動的火光，像兩簇微型篝火。
    “你猜？”阿纓忽然伸手揪住他的耳朵，指尖卻沒有用力，反而用指腹輕輕摩挲他耳垂上的薄繭——那是長期戴耳機留下的痕跡。永革一愣，下意識地鬆開手，卻見阿纓趁機拽著他的手腕向前一傾，兩人的額頭“咚”地碰在一起。
    人群發出誇張的驚呼。阿纓捂著額頭後退半步，鹿皮裙上的鈴蘭花抖落一片：“你...你額頭怎麽這麽燙？”
    永革摸了摸額頭，才發現是篝火烤的。他忽然笑出聲，伸手替她撿回掉落的羽毛：“現在算誰贏？”
    阿纓忽然湊近，聲音輕得像片羽毛：“你讓我贏，所以你贏了。”她說完便跑向人群，藍羽毛在夜風中飄成模糊的光斑。
    巫祝不知何時遞來一碗發酵的野莓酒：“三場試煉，你破了力、巧、心三關。按古法，你可以從她們中選一個，或者...選全部。”
    永革接過酒碗，酸果香混著酒精味撲麵而來：“我選‘都不選’。”他望向阿苔，後者正用藤條修補破損的鹿皮鼓，“阿纓才十六歲，烏瑪心裏裝著獵場，阿蠻的刀疤還在疼——她們都不該被‘規矩’捆住。”
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    巫祝挑眉：“那你想怎麽定？”
    永革摸出鋼筆，在石板上畫下兩道平行的線：“現代有個詞叫‘戀愛’，意思是兩個人先學會一起走路，再決定是否共赴遠方。”他指了指石板上的腳印，“就像這兩道線，平行時能看盡風景，交疊時才知是否合腳。”
    阿苔忽然放下鹿皮鼓，陶罐在腰間晃出清脆的響：“你是說，讓阿纓跟你‘一起走路’？等她十八歲再 decide？”她故意用了永革教的新詞。
    “差不多。”永革將鋼筆插回口袋，“不過作為‘準女婿’，我可以先教部落做些實用的東西——比如，給石板鑿些防滑紋，再做個能轉的‘磨盤’磨皂角粉。”
    巫祝忽然用香料罐敲了敲石板：“先說好，若你敢欺負阿纓——”
    “我會被渡鴉神啄瞎眼睛，對吧？”永革笑著擺手，看見阿纓正躲在樹後朝他比心，指尖還沾著剛才的皂角粉，“不過我更怕一件事。”
    “什麽？”
    “怕她學會用鋼筆後，把我的糗事都寫進‘部落史記’。”
    篝火在此時爆發出巨大的劈啪聲，火星升上夜空，與阿纓拋起的熒光蒲公英融為一體。永革接過族人遞來的烤肉，油脂滴在石板的防滑紋裏，竟形成了類似現代“對勾”的符號。他忽然想起林小婉說過的話：“生活就像烤肉，焦一點才香。”
    阿纓不知何時回到他身邊，手裏多了串用螢火蟲殼串成的手鏈：“給你的定情信物！”她踮腳替他戴上，“等我十八歲，你要帶我去看‘電影’，還要教我用那個會冒煙的‘火棍’！”
    永革望著她發亮的眼睛，忽然想起工廠天台的夕陽——那時他總以為自己向往的是青燈古佛，直到此刻才明白，所謂“紅塵”，從來不是要逃離的喧囂，而是值得守護的人間煙火。
    “一言為定。”他說，任由螢火蟲手鏈在腕間明滅，像一串不會熄滅的小燈籠。
    人群開始圍著篝火跳舞。永革被阿梨拽進舞圈，看見巫祝正用他送的水果刀雕刻新的石矛，刀柄上刻著渡鴉與蒲公英的圖案；阿苔敲著鹿皮鼓，節奏竟與現代的架子鼓音樂合拍；靈兒不知從哪弄來片發光的雲母，正對著火光當鏡子照，裙擺上的焦斑被映成金色的小太陽。
    夜深時，永革獨自坐在溪邊。打火機的火苗亮起，照亮水麵倒影——他看見自己左眼角的刀疤淡得幾乎看不見，取而代之的是篝火映出的笑意。遠處傳來阿纓的歌聲，雖不成調，卻比任何“神諭”都更真實。
    他摸出筆記本，在“青春靚麗”貼紙旁寫下：“5月28日，學會用巧勁贏取信任，也學會用耐心等待花開。原來最好的‘法器’，是讓每個人都能按自己的節奏，在火光中走出自己的路。”
    鋼筆尖頓了頓，又添上一句：“林小婉，如果有天你看見這些字，記得幫我給峨眉山的師父帶句話——他說的‘人間煙火處’，我好像找到了。”
    溪水流過石頭，將字跡倒映得碎碎的，像撒了把星星在水裏。永革望向星空，某顆流星劃過，他忽然覺得那不是隕落，而是某顆心在異世找到了屬於自己的軌跡。
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