泰晤士河的冷水灌入鼻腔時，艾琳恍惚想起三年前黑鴉城堡的地下室。同樣的窒息感，同樣的絕望——隻是這次沒有盧卡斯拽著她往上遊。
    青銅鑰匙在她掌心發燙，河底的七簇磷火突然暴漲，形成一道光之旋渦。艾琳被卷入其中，水流詭異的變得溫暖，耳邊響起縹緲的歌聲：
    "血脈為舟...意誌為舵..."
    她猛然睜眼，發現自己站在河底卻能夠呼吸。磷火組成的烏鴉圖案在她腳下旋轉，每個光點中都浮現出不同的畫麵：穿維多利亞式裙裝的女孩在青銅熔爐前哭泣；戴著烏鴉麵具的人群進行某種儀式；塞萊斯特和愛麗絲站在對立的兩端，中間是燃燒的星圖...
    "終於見麵了，我的小容器。"
    艾琳轉身，河水中浮現出一個半透明的女性身影。她穿著幾個世紀前的服飾，麵容與馬庫斯有七分相似，但眼睛是純粹的金色——就像艾琳現在左眼的顏色。
    "艾德琳·黑鴉。"艾琳脫口而出，自己都不知道為何能叫出這個名字。懷表在她口袋裏劇烈震動，蓋子自動彈開，祖父的畫像在表蓋內側滲出鮮血。
    幽靈般的女子微笑："聰明的孩子。馬庫斯總說我是家族裏最沒天賦的那個，可誰真正創造了靈魂轉移術呢？"她突然貼近，冰冷的手指劃過艾琳的臉頰，"我的青銅匣漂亮嗎？用十二個處女的靈魂鍛造，她們的生命力讓護符永遠新鮮。"
    艾琳想後退，卻發現雙腳被磷火固定。河底泥沙中伸出半透明的手臂，正沿著她的腿向上攀爬。
    "別擔心，你和那些劣質容器不同。"艾德琳的聲音變得甜膩，"我在你出生那年就選中了你。知道為什麽你的左眼會變成金色嗎？因為那天晚上，我親吻了嬰兒的額頭..."
    艾琳的太陽穴突突跳動，左眼視野突然清晰得可怕。她看到嬰兒床前懸浮的幽靈，看到自己額頭浮現又消失的金色唇印，還看到——祖父站在暗處，手中銀匕首閃著寒光。
    "說謊！"艾琳突然掙紮起來，"祖父保護了我！你的印記沒有完成！"
    艾德琳的表情瞬間扭曲，金色眼睛變成血紅色："老東西確實壞了事，但沒關係..."她指向艾琳流血的左眼，"現在它自己完成了。月全食之夜，青銅匣會打開，你將替我承載——"
    一道銀光劈開河水，艾德琳的幻象尖叫著消散。艾琳被人拽著衣領拖向水麵，嗆咳著浮出河麵時，看到盧卡斯蒼白的臉。他右臂纏著浸血的繃帶，左手指間夾著正在融化的銀質十字架。
    "見鬼的安眠藥！"盧卡斯把她拖上岸，"我吐了半瓶才...上帝啊，你的臉！"
    艾琳摸向火辣辣的左頰，手指碰到凹凸不平的紋路。便利店櫥窗倒影中，她看到金色符文已經從眼角蔓延到下頜，在皮膚下微微發光。
    "去醫院。"盧卡斯聲音發顫，"現在就去。"
    "沒用的。"艾琳抓住他的手臂，"是艾德琳·黑鴉，馬庫斯的妹妹。她才是青銅匣的製造者，而我..."她突然哽住，左眼不受控製地轉動，視野再次被血色淹沒。
    這次她看到塞萊斯特的地下室，牆上的星象圖被替換成七座橋的俯瞰圖；看到盧卡斯把荊棘刺入她的後背；最後看到自己站在燃燒的青銅匣前，手中握著滴血的鑰匙...
    幻象消散時，她發現自己正用青銅鑰匙抵著盧卡斯的喉嚨。鑰匙尖端已經刺破皮膚，滲出一絲鮮血。艾琳驚恐地鬆手，鑰匙落在潮濕的柏油路上，發出詭異的金屬顫音。
    "不是我..."她後退兩步，"我控製不了..."
    盧卡斯撿起鑰匙，表情變得異常平靜："我知道。上車吧，我有個地方要去。"
    車子沒有開往醫院，而是駛入倫敦郊外一座荒廢的小教堂。彩繪玻璃全部被砸碎，祭壇上倒著一具殘缺的聖母像。盧卡斯點燃蠟燭，火光中浮現出牆麵上密密麻麻的驅魔符文。
    "聖托馬斯驅魔所，1893年到1935年間處理過七起黑鴉家族相關案件。"盧卡斯從祭壇下拖出個鐵皮箱，"包括一起"青銅匣蘇醒事件"。"
    艾琳的左手突然不受控製地抽搐，指甲變長變黑，在長椅上抓出幾道深痕。她咬緊牙關用右手壓住左手腕："快...沒時間了..."
    盧卡斯打開鐵箱，取出一本皮革包裹的筆記和纏繞著荊棘的鐵手套。當他戴上手套時，荊棘刺破他的皮膚，鮮血順著鐵指縫滴落。
    "教會禁術，荊棘束縛。"他翻開筆記某頁，"可以暫時封印暴走的黑魔法血脈，但..."他猶豫了一下，"施術者會承受同等痛苦。"
    艾琳的左眼視野又開始閃爍，這次她清晰地看到筆記上的字跡："荊棘將飲血而活，直至月虧之時"。但盧卡斯翻動的右手恰好遮住了後半句："受術者靈魂亦將永縛"。
    "動手吧。"她轉身背對盧卡斯，扯開衣領露出後頸。當荊棘刺入皮膚的瞬間，艾琳的尖叫聲震碎了最後一塊完整的彩繪玻璃。金色血液順著荊棘倒流，盧卡斯的手臂上浮現出與艾琳臉上相似的金色紋路。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    痛苦持續了整整十三分鍾。當最後一道荊棘自行脫落時，艾琳臉上的符文已經褪去，隻剩下左眼虹膜邊緣殘留的金圈。她虛弱地靠在長椅上，發現盧卡斯正盯著自己血跡斑斑的手臂發呆——那些金色紋路沒有消失，反而組成了模糊的烏鴉形狀。
    "鑰匙..."艾琳突然想起，"青銅匣的鑰匙呢？"
    盧卡斯從口袋裏掏出鑰匙，它現在呈現出詭異的雙色：一端是青銅原有的青綠色，另一端卻變成了暗金色，就像艾琳的血。"它吸收了你的血。"盧卡斯聲音沙啞，"恐怕這不是好兆頭。"
    艾琳接過鑰匙的瞬間，兩人之間的空氣突然扭曲。一個半透明的畫麵浮現在他們中間：塞萊斯特站在魔法史研究所的地下倉庫，手中捧著一本與盧卡斯剛才取出的極為相似的筆記。當她翻到某一頁時，艾琳清楚地看到上麵畫著荊棘纏繞的人形圖案，旁邊標注："血脈共鳴術式準備階段"。
    幻象消失得和出現時一樣突然。艾琳與盧卡斯交換了一個驚恐的眼神——他們可能剛剛落入了某個精心設計的陷阱。
    倫敦魔法史研究所的地下三層比往常更加陰冷。艾琳輸入密碼時，注意到門禁係統有被暴力破壞後又修複的痕跡。她的懷表又開始發燙，表蓋內側的防護咒文正在緩慢消失。
    "有人來過。"盧卡斯摸向腰間的銀匕首，"防禦結界被改動了。"
    實驗室門滑開的瞬間，腐臭味撲麵而來。青銅匣周圍的五芒星結界被擦除了一半，取而代之的是用某種黑色粉末繪製的七角星。匣體表麵的鈣化層大麵積脫落，露出下麵密密麻麻的人臉浮雕——那些麵孔都在無聲尖叫。
    最令人不安的是塞萊斯特。她站在實驗台前，白大褂上沾滿金色血跡，手中捧著的正是艾琳在幻象中看到的那本筆記。
    "啊，你們終於來了。"她轉身微笑，嘴角裂開不自然的弧度，"正好趕上月相儀式的最後準備。"
    艾琳的左眼突然劇痛，金色視野中看到塞萊斯特胸口盤踞著一條半透明的黑蛇——那不是胸針，而是某種寄生靈體。她本能地拔出匕首，卻發現自己無法移動雙腳。低頭看去，地板上浮現的七角星每個尖端都伸出陰影觸須，纏繞著她的腳踝。
    "聰明的女孩，看出問題所在了？"塞萊斯特的聲音突然變成雙重音調，一種沙啞的男聲混在其中，"不過太遲了。荊棘束縛完成時，儀式就已經開始。"
    盧卡斯試圖衝上前，卻被無形的力量彈開，撞在牆上滑落。塞萊斯特——或者說占據她身體的某個存在——走向青銅匣，用艾琳的金色血液在匣麵畫出一個複雜符號。
    "你們真的以為，愛麗絲當年是偶然出現在你們麵前嗎？"她他輕笑著，"銀星學會監視黑鴉血脈三百年了，就等著一個足夠強大的容器出現。"
    青銅匣突然劇烈震動，蓋子緩緩打開一條縫，黑霧如活物般湧出。艾琳的懷表終於承受不住，"啪"地裂成兩半。在徹底失去意識前，她看到匣中伸出一隻完美無瑕的女性手臂，皮膚如象牙般白皙，指甲卻是血紅色的。
    "歡迎回來，我親愛的妹妹。"塞萊斯特男聲說，"這次我們不會讓馬庫斯搶走你的容器了。"
    喜歡【神秘古堡】請大家收藏：()【神秘古堡】書更新速度全網最快。