音樂盒在我手中發出輕微的哢噠聲。我坐在古董店後間的工作台前，小心翼翼地用鑷子調整內部齒輪。三個月過去了，這個來自布萊克伍德城堡的小物件依然讓我著迷——不僅因為它的工藝，更因為那段揮之不去的旋律。
    "又擺弄你那個寶貝呢？"老馬庫斯推門進來，手裏端著兩杯茶，"要我說，那玩意兒邪門得很。昨晚打烊後，我聽見它在樓上自己響起來了。"
    我接過茶杯，掌心烏鴉印記在接觸熱杯時微微刺痛。"老房子嘛，總有怪聲音。"我故作輕鬆地說，卻沒告訴他昨晚淩晨三點，我也被同樣的音樂驚醒——音樂盒就放在我的床頭櫃上，蓋子緊閉，卻清晰地演奏著那段旋律。
    馬庫斯哼了一聲，花白眉毛下的眼睛銳利如鷹。"小子，我在這行幹了四十年，分得清老鼠跑動和音樂盒自鳴的區別。"他壓低聲音，"特別是那音樂...聽著像安魂曲。"
    我手指一顫，鑷子碰到發條，音樂盒突然奏響幾個音符。那聲音尖銳得不自然，像指甲刮過玻璃。馬庫斯和我同時僵住，店內溫度似乎驟降了幾度。
    "見鬼！"老店主畫了個十字，"埃德蒙，把它處理掉。今天就辦。"
    他離開後，我深吸一口氣，再次打開音樂盒。黃銅齒輪在陽光下閃著冷光。這次我檢查得更仔細——在底部絨布墊下，我的指尖觸到一絲不尋常的凸起。小心掀開墊子，下麵藏著一張對折的泛黃紙片。
    展開後，我的呼吸凝滯了。紙上是用褪色墨水寫的樂譜，但某些音符呈現詭異的褐紅色。更令人不安的是樂譜下端的拉丁文題詞："cu peverit cantione, ors adveniet."當她完成歌唱時，死亡將降臨）
    紙片從我顫抖的手中飄落。就在它即將觸地時，電門鈴鐺清脆地響起。
    "歡迎光臨伯克利古董店。"我機械地說著，彎腰去撿那張危險的紙片。
    一雙黑色漆皮高跟鞋停在我眼前。順著修長的腿往上看，是一位身著黑裙的年輕女子，蒼白的麵容被寬簷帽投下的陰影半掩。她彎腰的動作比我更快，塗著黑指甲的手指捏住了那張樂譜。
    "看來我來的正是時候，埃德蒙先生。"她的聲音如同絲綢滑過刀刃，帶著難以察覺的異國口音。
    我猛地站直身體，後腰撞上工作台。"我們認識嗎？"
    女子輕笑，將樂譜放回我手中。靠近時，她身上散發出一種古怪的香氣——新翻的泥土混合著某種陳舊的香料。"茱莉亞·莫萊。算是...布萊克伍德家的遠親。"她摘下黑手套，露出蒼白手腕上的一道傷疤，形狀酷似我掌心的烏鴉印記，隻是更加扭曲。"我想我們有些共同話題要聊。"
    我的喉嚨發緊。掌心的印記突然灼熱起來，仿佛被烙鐵按壓。音樂盒在她注視下自動轉動了半圈，發出不和諧的吱呀聲。
    茱莉亞的紅唇勾起一抹神秘的微笑。"噢，它認出我了。真貼心，艾德琳還留著這個玩具。"
    "你認識艾德琳？"我的聲音嘶啞得不像是自己的，"她在1847年就——"
    "死了？"茱莉亞打斷我，黑眸中閃過一絲詭異的光芒，"親愛的埃德蒙，死亡對布萊克伍德家的人而言從來不是終點，你比任何人都清楚這點。"她的目光落在我胸前的烏鴉印記上，"特別是對你這樣...特殊的存在。"
    店門再次打開，馬庫斯的大嗓門從前麵傳來："埃德蒙！那批維多利亞時期的茶具到了，來幫我登記！"
    茱莉亞後退一步，重新戴上手套。"今晚午夜，聖瑪麗墓地。如果你想知道樂譜的真相，和為什麽音樂盒會在沒有上發條的情況下演奏。"她湊近我耳邊，呼吸冰冷如墓穴中的風，"也為了知道為什麽你能看見那些...不該存在的東西。"
    她離開時帶起一陣陰風，吹動了工作台上的樂譜。我驚駭地發現，原本空白的最後幾行現在浮現出新的音符，顏色鮮紅如血。
    馬庫斯進來時，我正盯著那張詭異的樂譜發呆。"怎麽了，小子？見鬼了？"他粗聲問，然後看到我手中的紙片，臉色驟變。"上帝啊，那是血書！"
    "你怎麽知道？"
    "這行當幹久了，分得清鐵鏽、紅酒和人血的區別。"他顫抖的手指指向樂譜，"特別是這種陳年血跡...會形成特殊裂紋。"老店主突然抓住我的肩膀，"那女人是誰？她對你說了什麽？"
    我猶豫片刻，決定隱瞞部分真相。"隻是個感興趣的顧客。她說這可能是某個失傳的安魂曲片段。"
    馬庫斯的表情更加凝重。"聽著，孩子。倫敦地下有群瘋子，癡迷於複活某種古老邪教。去年大英博物館失竊了一批中世紀手稿，就是他們幹的。"他壓低聲音，"那些手稿裏記載的儀式音樂...據說能喚醒沉睡的死亡。"
    我想到茱莉亞手腕上的疤痕，和她對艾德琳的熟悉。"他們追求什麽？"
    "永生，當然是。"馬庫斯冷笑，"通過最古老的方式——獻祭他人生命延續自己。"他指向樂譜底端的拉丁文，"這句話我在被盜手稿的照片上見過。完整的儀式需要七段樂章，當最後一首完成時，據說死神會親自來收取靈魂...作為交換。"
    我低頭看掌心，烏鴉印記的邊緣似乎比昨天擴散了些許。最近幾周，我開始注意到一些變化——偶爾能在鏡中看到身後有模糊人影；深夜寫作時，鋼筆會自己移動；最可怕的是上周，當一個醉漢差點撞倒路邊老婦時，我情急之下一揮手...那人像是被無形力量推開，摔進了灌木叢。
    "埃德蒙？"馬庫斯擔憂地看著我，"你臉色白得像紙。要不要去後麵休息？"
    "我沒事。"我勉強笑笑，將樂譜和音樂盒鎖進抽屜。但我知道今晚我必須去見茱莉亞，無論她是什麽人。因為自從拿到音樂盒後，我的夢境變得越來越清晰——不再是艾德琳和城堡，而是一個穿黑衣的女人在墓地裏歌唱，她腳下的大地裂開，無數蒼白的手臂從中伸出...
    而最可怕的是，昨晚夢中，那女人轉過身來——是茱莉亞的臉。
    喜歡【神秘古堡】請大家收藏：()【神秘古堡】書更新速度全網最快。