那隻冰冷的手抓住我腳踝的瞬間，我發出一聲尖叫，猛地踢開那隻手，燭台從手中跌落，火焰在接觸地麵前就熄滅了。黑暗中，我聽到床下傳來布料摩擦的聲音，像是有人正從狹小空間裏爬出來。
    我顧不上拿任何東西，衝向房門，手指顫抖著摸索門鎖。就在我拉開門的一瞬間，身後傳來一聲悠長的歎息，冰冷的氣息拂過我的後頸。我衝出房間，赤腳踏在冰冷的石地上，沿著漆黑的走廊狂奔。
    古堡在夜晚變成了一個迷宮。我轉過一個又一個拐角，卻始終找不到樓梯。牆壁上的燭台不知何時全部熄滅了，隻有偶爾透過彩色玻璃窗的月光提供些許照明。我的呼吸在胸腔裏燃燒，耳邊除了自己的心跳聲，還有另一個聲音——輕柔的腳步聲始終跟在我身後不遠處，保持著精確的距離。
    "阿德萊德？"我顫抖著呼喚那個名字，腳步聲立刻停止了。
    一陣刺骨的寒意從背後襲來。我緩緩轉身，月光透過窗戶，在地上投下一個模糊的影子——那不是我的影子，因為它正緩緩抬起手臂，指向走廊深處。
    "你想告訴我什麽？"我低聲問，聲音嘶啞得幾乎認不出來。
    影子沒有回答，隻是保持著那個指向的姿勢。我深吸一口氣，朝它指示的方向走去。每走一步，寒意就更甚一分，仿佛穿過了一層又一層的冰幕。
    走廊盡頭是一麵掛著厚重掛毯的牆。我猶豫了一下，掀開掛毯，露出後麵隱藏的一扇小門。門上的鎖已經鏽蝕，輕輕一推就開了，發出刺耳的吱呀聲。
    門後是一個狹小的螺旋樓梯，向下延伸進黑暗。我摸著冰冷的石壁，小心翼翼地往下走。空氣越來越潮濕，帶著黴味和另一種我說不上來的氣味——像是鐵鏽混合著腐朽的花朵。
    樓梯底部是一個圓形地窖，中央放著一張石桌，上麵擺滿了奇怪的器具：銀質小刀、刻有符文的蠟燭、幾個裝滿暗紅色液體的玻璃瓶。牆上掛著鎖鏈和手銬，地上有深色的汙漬滲入石縫。
    我的胃部翻攪起來，這明顯是一個進行某種儀式的地方。最令人不安的是，石桌正上方的天花板上畫著一個巨大的倒五角星，而五角星中央是一幅小型的壁畫——與樓上畫廊裏的一模一樣，隻是這裏的畫麵更加清晰：一群黑袍人圍著一個被綁在柱子上的女人，而站在最前麵的男人手持一把銀刀，麵容與萊昂·維勒福驚人地相似。
    "這是家族傳統。"
    我驚叫一聲轉身，萊昂站在樓梯口，燭光從下往上照亮他的臉，使他的眼窩變成兩個漆黑的深洞。他不再是晚餐時那個彬彬有禮的貴族，現在的他眼中閃爍著瘋狂的光芒，右手握著那把鑲嵌黑寶石的匕首。
    "你...你就是那個萊昂？"我後退到石桌旁，手指碰到了冰冷的金屬器具，"但那不可能，那是十七世紀..."
    "每個維勒福家族的繼承人都叫萊昂。"他緩步向前，匕首在燭光下閃爍著危險的光芒，"也都要履行同樣的職責——保持血統純淨，消除玷汙家族的汙點。"
    我的後背抵上了冰冷的石牆，無路可退。"阿德萊德是你的妻子？你把她砌進了牆裏？"
    "她背叛了家族！"他突然咆哮，聲音在地窖裏回蕩，"和那個神父...他們計劃逃離，帶走我的兒子，玷汙維勒福的血脈！"他的表情又突然平靜下來，"但她現在守護著家族，就像所有維勒福夫人一樣。"
    我的目光掃過地窖牆壁，突然注意到石磚上刻著許多名字和日期——最早的可以追溯到十五世紀，最近的一個是"伊麗莎白·維勒福，1985年"。每個名字下麵都有一小撮頭發，用紅線綁著。
    "每一代萊昂·維勒福都會遇到同樣的考驗。"他繼續道，聲音恢複了那種詭異的平靜，"妻子總會背叛，血統總會被玷汙。但我們的祖先找到了解決之道——將她們轉化為守護者，永遠成為古堡的一部分。"
    我的大腦飛速運轉，試圖找出逃脫的方法。"所以你邀請我來...是為了修複壁畫？"
    萊昂笑了，那笑聲讓我血液凝固。"壁畫不需要修複，韋伯女士。它是一麵鏡子，反映著古堡的靈魂。我邀請你來是因為它選擇了你——就像當年選擇了阿德萊德。"
    他向前一步，我猛地抓起石桌上的一個玻璃瓶朝他扔去。瓶子在他腳邊碎裂，暗紅色液體濺在他的褲腿上。萊昂低頭看了看，露出一個扭曲的微笑。
    "聖水？沒用的。維勒福家族早在幾個世紀前就超越了上帝的管轄。"
    我趁機衝向樓梯，但萊昂的動作快得不可思議，一把抓住我的頭發把我拽回來。我痛呼一聲，感覺頭皮都要被扯下來。他把我按在石桌上，冰冷的石麵貼著我的臉頰。
    "你會成為最完美的守護者。"他在我耳邊低語，呼吸帶著腐朽的氣息，"聰明、敏感，能感知古堡的每一次呼吸...阿德萊德已經等了你很久了。"
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    我奮力掙紮，但他的手像鐵鉗一樣牢固。就在他舉起匕首的瞬間，地窖裏突然刮起一陣狂風，所有的蠟燭同時熄滅。黑暗中，無數冰冷的手指觸碰我的身體，耳邊響起此起彼伏的女性低語：
    "快跑..."
    "西翼走廊..."
    "打破鏡子..."
    "不要相信盧修斯..."
    萊昂怒吼一聲，鬆開了對我的鉗製。我趁機掙脫，在絕對的黑暗中憑著記憶衝向樓梯。身後傳來萊昂的咒罵聲和另一種聲音——像是許多人在石地上拖步而行。
    我跌跌撞撞地爬上樓梯，衝出小門時差點被掛毯絆倒。走廊裏依然漆黑一片，但那些低語聲指引著我："左轉...直走...第三個門..."
    我按照指示奔跑，心髒在胸腔裏狂跳。轉過一個拐角後，我突然撞上了一個人——是盧修斯，他手持燭台，臉上的皺紋在跳動的燭光下顯得更加深刻。
    "韋伯女士！"他抓住我的手臂，"您不該在這裏！"
    那些低語聲突然變成了警告的尖叫："不要相信他！他是幫凶！跑！"
    我猛地推開盧修斯，他踉蹌了一下，燭台掉在地上熄滅了。我繼續在黑暗中奔跑，直到看見前方有一扇半開的門——是我的客房。
    衝進房間後，我立刻鎖上門，靠在門上大口喘息。房間裏一片狼藉，床單被扯到地上，梳妝台的鏡子裂開了幾條縫。最可怕的是，牆上用某種紅色液體寫著幾個字："救救我們"。
    窗外的月亮從雲層中露出，照亮了房間。我顫抖著走到窗前，試圖打開它，但窗戶紋絲不動——已經被封死了。正當我尋找可以砸窗的物品時，走廊上響起了腳步聲。
    不是一個人，而是很多人——沉重的靴子聲伴隨著輕柔的拖步聲，正向我的房間靠近。我絕望地環顧四周，突然注意到梳妝台上的裂鏡中反射的不是我的臉，而是一個麵色蒼白的女人，她的嘴無聲地張合著，像是在說什麽。
    我湊近鏡子，終於看懂了她的唇語："打碎鏡子"。
    沒有時間思考，我抓起梳妝椅砸向鏡子。玻璃碎裂的巨響後，一個金屬物體從鏡框後麵掉了出來——一把古老的鑰匙。
    與此同時，門把手開始轉動，鎖發出不堪重負的吱呀聲。我抓起鑰匙，從碎裂的窗戶跳了出去——玻璃劃破了我的手臂和臉頰，但我顧不上疼痛。窗外是一個狹窄的露台，再往下是陡峭的城堡外牆。
    鑰匙在我手心發燙，那些低語聲又回來了："西翼...祈禱室...地板門..."
    露台盡頭有一道鐵梯通向下麵的庭院。我攀著冰涼的鐵欄往下爬，寒風撕扯著我的睡衣。就在我即將到達地麵時，上方傳來一聲怒吼——萊昂站在露台上，月光下他的眼睛閃爍著不自然的紅光。
    "你逃不掉的，韋伯女士！"他的聲音不再優雅，而是某種非人的咆哮，"古堡已經認定了你！"
    我跳下最後幾級階梯，赤腳踏在冰冷的草地上。西翼在古堡的另一側，我必須穿過整個庭院。月光時隱時現，每次黑暗降臨，我都能聽到周圍有窸窸窣窣的聲音，仿佛有什麽東西在草叢中移動。
    當我終於跑到西翼的入口時，門是鎖著的。我顫抖著拿出那把從鏡子裏得到的鑰匙，它完美地插入了鎖孔。門開了，裏麵是那個我昨晚來過的祈禱室，但現在月光照亮了房間的每個角落，顯露出我昨晚沒注意到的細節——地板上的暗門。
    暗門沒有把手，隻有一個鎖孔。我再次使用那把鑰匙，暗門應聲而開，露出一段向下的石階。就在我猶豫要不要下去時，身後庭院裏傳來了腳步聲和盧修斯沙啞的呼喚："韋伯女士！伯爵隻是想讓您了解家族的榮耀！"
    我毫不猶豫地鑽入暗門，從裏麵將它關上。石階通向一個低矮的隧道，我必須彎著腰前進。隧道牆壁上刻滿了奇怪的符號和更多女性的名字，每隔一段距離就有一小撮頭發嵌在牆裏。
    隧道盡頭是一個圓形密室，中央放著一口石棺。牆上掛滿了肖像畫——全是女性，她們的共同點是都穿著不同時代的婚紗，麵容痛苦扭曲。我認出了其中一個——是阿德萊德，她的肖像下方刻著一行字："阿德萊德·維勒福，因玷汙血統而被轉化為守護者，1666年"。
    石棺沒有蓋子，我鼓起勇氣向裏看去——裏麵是一具穿著白色睡袍的骷髏，頸骨上有明顯的裂痕，手指骨節扭曲變形，顯然死前經曆過劇烈掙紮。骷髏旁邊放著一本小書，我顫抖著拿起來，發現是一本家族日記，最新的一頁寫著：
    "伊麗莎白試圖帶著我的兒子逃走。她不明白，維勒福的血脈必須保持純淨。明天滿月，她將加入其他守護者的行列。萊昂·維勒福，1985年10月15日"
    一陣寒意順著我的脊背爬上來。1985年——這意味著現在的萊昂不可能是那個十七世紀的伯爵，而是他的後代。但為什麽他看起來隻有四十多歲？為什麽他說"每個繼承人都叫萊昂"？
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    密室的另一頭還有一扇門，我推開它，發現自己來到了古堡的地下酒窖。這裏堆滿了酒桶和箱子，遠處有一線光亮——可能是通向外界的出口。
    就在我向光亮處跑去時，一個黑影從酒桶後閃出，攔住了我的去路。是那個從不說話的女仆，但現在她抬起了頭，燭光下她的眼睛充滿了恐懼和...同情？
    "你不能從正門走，"她急促地低語，"盧修斯在每個出口都放了守護符。"她塞給我一把車鑰匙，"酒窖後麵有個送貨通道，通向城堡後麵的小路。我的車就在樹林邊上——白色菲亞特。"
    "你...為什麽幫我？"我難以置信地問。
    "我是伊麗莎白的妹妹，"她的眼中湧出淚水，"三十八年來，我一直在等一個能結束這一切的人。"
    身後隧道裏傳來了腳步聲和萊昂的呼喚："艾琳...我知道你能感受到古堡的呼喚...加入我們..."
    女仆推了我一把："快走！滿月即將過去，他的力量會減弱！"
    我沿著她指的方向跑去，果然找到一個隱蔽的小門。推開它，冰冷的夜風撲麵而來。我跌跌撞撞地穿過灌木叢，終於看到了那輛白色小車。
    就在我即將到達車前時，一隻手從地下伸出，抓住了我的腳踝。我尖叫一聲，看到草地中浮現出無數蒼白的手臂，試圖拖住我。那些低語聲又回來了，但這次分成兩派——一些喊著"留下來"，另一些則喊著"快跑"。
    我用盡全力掙脫那些冰冷的手指，終於撲到車前。鑰匙插進鎖孔的瞬間，古堡所有的窗戶突然亮起血紅色的光，一個非人的尖嘯劃破夜空。
    引擎發動的聲音是我聽過最美妙的音樂。我猛踩油門，車子衝下小路。後視鏡裏，維勒福古堡的輪廓在月光下扭曲變形，仿佛一個痛苦掙紮的巨人。而最可怕的是，我看到無數白色身影站在窗前，她們的手貼在玻璃上，目送我離開...
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