杜襲得到曹軍撤退的消息時，曹軍都已經撤遠了。陳炎北伐，後方當以穩為主，他的目的是支援曆城，保曆城不失，也懶得去追擊。
    雙方大軍相隔二十裏路對峙了起來。隻是，這種對峙對陳軍有利，對曹軍大為不利，原因很簡單，陳軍糧道短，曹軍糧道長，又需穿行泰山。
    ……
    兗州濟陰郡鄄城，建安八年203年）六月下旬。
    曹軍隔三差五在黃河岸邊耀武揚威，以吸引陳軍的注意。有時，曹操還親自來到岸邊露臉，刷刷存在感，好讓敵軍知道他還在鄄城。
    基於職責所在，徐盛也率水軍在黃河上巡邏，與曹軍相對，他也確實被曹軍給吸引了。
    有好幾次，徐盛都差點忍不住，想率海軍衝近河岸，突襲曹軍，以報上次戰敗之仇，但他還是忍住了。如今海軍歸他統領，規模正在慢慢擴大，日後他可能會率領上萬海軍，馳騁於大海之上。作為一軍之首，當沉得住氣，又豈能為一時義氣而魯莽行事？
    這天，曹操又來露麵了一下。看著滾滾黃河，他心中感慨萬分，真想吟詩一首，來讚揚黃河的波濤洶湧，借以歌頌自己的偉大誌向，但一想到自己在戰場上麵對陳炎，毫無建樹，這作詩的心情立馬就沒了。
    “報……”士兵匆匆跑來：“報司空，東平方向有消息傳來，據東平國相說，敵軍一支騎兵兩三千人進入東平，攻破數縣，東平人心惶惶，還望司空派兵去支援。”
    “數縣是幾個縣？”
    “三縣，分別是壽張、須昌、富城，東平國相困守無鹽，敵軍是騎兵，不敢輕易攻城，故無鹽還有國相手裏。今敵軍似乎要繞過無鹽，去攻打章縣、東平陸、寧陽三縣，還請司空早做決斷。”
    “泰山方向可有消息？”
    “沒有，隻知曹仁將軍正在向曆城進軍。”此刻，曹仁正在攻打曆城，從曆城傳遞消息到鄄城，就算再快的馬，也得需要五六天時間。
    曹操很是平靜，他打了個手勢，讓士兵下去，又轉向陪在他身邊的荀攸：“公達，果然如你所料，敵軍此舉，並非為了占據東平，隻是想製造混亂，讓整個兗州人心惶惶，雖我大軍糧道是從任城方向進入泰山，但敵軍這麽一鬧，肯定也會糧道不安。”
    “敵軍進入東平的是騎兵，可隨時突入任城，司空不得不防，曹仁將軍攻曆城，本就希望渺茫，今敵軍又來騷擾糧道，使糧道不安。以我之見，司空當早做打算。”荀攸所說的早做打算，自然是提醒曹操，該退兵了。隻是，他不想把話說得太明顯。
    曹操明白荀攸的意思，搖了搖頭：“當初公達勸我不要進軍攻打曆城，我不願意坐以待斃，故才貿然出兵，既已出兵，今又怎能草率撤兵呢？”
    “那司空打算怎麽辦？”
    “傳令，讓曹子和率騎兵三千，進入東平，消滅敵軍騎兵。”
    半個時辰之後，曹純率三千騎兵，從鄄城出發，進入東平，向無鹽走去。騎兵疾行兩天時間，到達無鹽城，曹純見到了東平國相，得到陳軍大概在魯國方向。於是，他又率軍南下，往魯國方向進發。
    大軍走了一天時間，到達東平國東平陸城，曹純才知道，東平陸已於三天前被攻破。敵軍開倉放糧後，於今日淩晨離開了東平陸，往東向須昌方向而去。
    曹純一愣，須昌好像已經被攻破過了，他沒有細想，就率軍追了過去。一天之後，曹軍來到了須昌縣，一番詢問之下，曹純才知道，敵軍往北而去，繞過了巨野澤東平湖），可能向濟北方向而去了。
    此刻，曹純心裏早已煩躁，他跟在敵軍屁股後麵已有數日了，連敵軍的影子都沒看到。顯然，敵軍正在和他捉迷藏。可是，他也沒辦法，隻能接著跟著。兩日後，他率軍來到了濟北盧縣。
    或許是出於曹純在背後追趕的緣故，敵軍並沒有攻破盧縣，隻是從盧縣岸邊渡過了黃河，回到北岸去了。曹純得知敵軍撤回北岸，氣得想吐血，媽的，老子追了快半個月了，連影子都沒看到，敵軍就撤了。他怕敵軍去而複返，就先留在盧城附近，駐紮下來。同時，他派人向鄄城方向傳遞消息。
    ……
    兗州濟陰郡鄄城。
    “報……泰山方向傳來消息。”
    “什麽消息？快說？”曹操比誰都急。
    “曹仁將軍攻打曆城數日不下，雙方互有損失，敵軍從東平陵出兵一萬，增援曆城，曹仁將軍退到泰山出口處，紮營防守。”
    “那敵軍呢？”
    “敵軍並未追擊，仍駐紮在曆城。”
    曹操聽了，稍稍失望，敵軍不追擊，表明敵軍以穩為主，隻想堅守到曹仁退兵。如此一來，曹仁的機會就不大了。
    “司空，如今曹仁將軍進不能破敵，退又恐徒勞無功，已是騎虎難下，隻看司空如何決斷了。”
    “子孝率軍征戰，素來沉穩，他堅守泰山口，已立於不敗之地，隻需尋破敵良機，再等等看吧！”
    “曹仁將軍有大將風範，隻是……怕他立功心切，反惹出禍患來。”荀攸想起曹仁在河內時攻酸棗失敗，對曹操說曹仁沉穩的看法略有意見，故而提醒了一句。
    “在出兵前，我千叮嚀萬囑咐，讓子孝攻曆城要盡全力，若不下，則退守以待時機，況且有公仁隨軍，公仁經驗老道，子孝亦尊重於他，兩人也是相得益彰，必不會兵敗。戰場之事，不能一蹴而就，兩人必會找到破敵良機。”
    荀攸聽了，也不再說什麽。
    三日後，曹操憂心戰事，夜不能寐，頂著一雙熊貓眼。
    “報，東平方向傳來消息。”
    “什麽消息？快說。”
    “曹純將軍一路追擊敵軍騎兵，稱敵軍騎兵在東平陸續攻破六縣，從濟北盧城方向，渡過黃河，回北岸去的。”
    “子和沒有與敵軍交戰？”
    “沒有，雙方並沒有接觸，一仗未打。”
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