數架雲梯搭上城牆，陳軍士兵攀援而上。城頭滾木礌石砸落，仍有死士躍上垛口，揮刀砍殺。夏侯淵回來後，也沒時間歇口氣，就回到城頭，親率士兵作戰，血染戰袍。
    城頭混戰慘烈，刀光劍影間，屍骸堆積。陳軍數次攻上城頭，又被曹軍死戰逼退。鏖戰一個多時辰，陳軍死傷漸增，士氣漸頹，高順見破城無望，隻得鳴金收兵。
    戰後，高順檢查霹靂車，發現基本上全都損失了。曹軍為了毀掉這些霹靂車，至少損失了三四百騎兵，也是損失不小。沒有了霹靂車，高順心裏也不爽。
    這時，一個士兵跑來：“報將軍。”
    “何事？”
    “酸棗送來了飛鴿傳書，是許都方向傳來的，請將軍過目。”
    高順接過飛鴿傳書一看，許都昨日出兵了，兵力兩萬以上，往中牟方向而來。許都距離這裏百來裏路，騎兵僅一兩天路程。他想了一下，還是避其鋒芒比較好，於是他很快就傳令：“撤退，先撤回渡口去。”
    次日，高順率軍往渡口方向撤退。
    在高順撤退後不久，曹純率五千騎兵，趕到了中牟城下。得知高順剛剛撤退，曹純稍稍疑惑，這高順怎麽就像知道自己大軍將到一樣，撤得真及時。
    “夏侯將軍，司空擔心中牟安危，派我先率騎兵趕來中牟，司空大軍隨後就到。”
    “多謝曹將軍支援！”
    夏侯淵得知曹純率騎兵趕到，鬆了口氣。隻是，他並沒有向許都求援。看來鄄城方向也不安。
    一天之後，曹操大軍主力也到達了中牟。得知高順大軍撤退了，他也是暗中驚訝。
    次日，曹操主力正想往中牟渡口方向而去，準備攻打渡口。豈料，士兵來報，高順已經撤回了延津。曹操連忙召集了隨軍的幾個謀士。
    “想不到高順精明至此，看到我大軍前來，就避我鋒芒，撤回了延津，今我軍無法掌控渡口，若我大軍兵出中牟，向鄄城方向進軍，屆時高順必然會去而複返，再奪渡口，兵進中牟，你們說我該如何應對？”
    荀攸很快就給出答案：“我軍前往鄄城，中牟是必經之地，且若中牟不保，敵軍便可兵臨許都，今高順自恃其軍隨時可奪渡口，故才肆無忌憚，我軍唯有增加兵力，才能力保中牟周全，即便高順再次率軍而來，夏侯將軍也好應對。”
    曹操也明白荀攸的話中規中矩：“好吧！就讓徐公明率五千兵力留於中牟，與妙才一起，共守中牟，我大軍不日就兵進鄄城。隻是……我讓曹子和率騎兵突進中牟，為的便是乘高順不防備之際，一舉擊潰其軍，但他卻提前撤退，頗讓人不解，就好像是知道我大軍何時會到達中牟一樣。”
    荀攸皺起眉頭來：“司空這麽一說，我倒是想起來了，去年高順、張合引軍攻酸棗、鄄城，司空大軍剛剛北上，他們便撤兵，莫非……”
    兩人異口同聲地說：“許都有細作？”
    “哼！”曹操大怒，拍了拍桌子：“在許都之時，就有人囤積軍用物資及糧草，哄抬物價，使許都一時混亂，幸得文若穩住大局，當時文若便覺得有人隱藏在背後，果然如此。看來，陳炎早就在許都暗藏人手，伺機作亂，我不得不防呀。來人……傳令許都方向，讓荀文若盯緊點，仔細調查，捉拿奸細。”
    “可是，就算是有細作，這消息傳得未免太快了吧？”
    曹純從許都趕到中牟，騎兵疾馳，一天時間就能到達。隻是，曹純是名老將，大軍到達時需要士兵保持體力，以隨時應對戰事，所以肯定會選擇在路上休息一晚，第二天才趕到。即便如此，高順仍能提前得到消息，並將大軍及時撤退。
    “或許是軍中有將領叛變，提前幾天把消息傳了出去，若是被我查出是誰？我必生啖其肉。”曹操唯一能想到的是，軍中將領有人投敵，讓敵軍高順提前知道消息。想到這裏，他極為憤慨。
    荀攸隻是微微點頭，這種事無憑無據，曹操是老大，可以妄加猜測，他卻不敢。
    在中牟隻待了一晚時間，次日，曹操按照計劃，留徐晃率五千大軍，與夏侯淵一起，留守中牟。他自率餘下的軍隊，向鄄城進發。
    ……
    兗州泰山郡奉高城，建安九年204年）四月上旬
    陳炎攻占泰山後，略休息幾天，處理戰事之後。隨後，他留顏良率三千騎兵駐紮於奉高，自率餘下的軍隊，進軍鄄城。
    大軍要是走陸路，需穿行濟北、東平兩國，約四五百裏路，行軍八天左右。如果走水路，船隻安排到位，到盧渡坐船，隻需兩到三天時間。陳炎走的自然是水路。話說徐盛的海軍是都快變成後勤運輸軍隊了，專門負責黃河上的軍隊及輜重運輸。
    陳炎大軍到達鄄城下，與張合會合。此時，眭固橫掃兗州諸郡結束，也恰好回到了鄄城。陳軍攻打鄄城方向的兵力已經超過三萬兵力。
    在陳炎到來之前，徐盛給張合送來了二十台霹靂車。和高順一樣，張合開始用霹靂車攻城。程昱看到霹靂車如此厲害，心裏把劉曄罵了一遍，製造這玩意，都沒擊沉敵軍幾艘船，反被敵軍用來對付自己。他正想著是不是跟夏侯淵一樣，趁機出城，摧毀敵軍的霹靂車，結果還沒付諸行動，陳炎大軍就到達鄄城。
    大軍到達鄄城後，陳炎兵分兩路，張合率部，繼續攻打鄄城北門，他所率攻打鄄城西門。兩邊同時發動攻城，用霹靂車這種打法太慢。
    西門外，攻城戰開始，依舊是高覽率軍主攻。
    高覽站在陳軍陣前，目光如炬，掃視著前方的鄄城。陳軍將士們握緊手中的兵器，眼中閃爍著堅定的光芒，一場大戰一觸即發。
    隨著高覽一聲令下，陳軍刀盾兵排成密集的盾陣，如潮水般向鄄城湧去。盾陣的掩護下，士兵們推著雲梯，緊跟其後，目標直指城牆。
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