江東軍士氣振奮，士兵拚命廝殺。江夏軍因此前戰敗而士氣低迷，好在卻月城城防堅固，始終與江東軍僵持不下。激戰許久，雙方仍不分勝負。
    周瑜見久攻不下，無奈下令暫時撤退。黃祖感到這一戰不好打，連忙派人向劉表求援。劉表援軍一出，順漢水而下，就能截斷江東軍的後路。
    然而，黃祖能想到這點，周瑜自然也能想到。連續幾天時間，周瑜不斷地發動進攻，力求在荊州援軍到來之前，拿下卻月城。
    四天之後，江東軍終於攻破了卻月城，殺入城中。黃祖在逃跑時，死於亂軍之中。
    士兵找到黃祖的屍體，抬到周瑜麵前。周瑜感慨萬分：“黃祖殺害吳侯先父，乃我江東軍死敵，當年伯符每每悔恨，不能報父仇，今日我攻破卻月城，斬殺黃祖，也算是報了此仇，足以慰伯符在天之靈。”
    江東軍將領黃蓋走了過來：“都督，劉表正在集結大軍，卻月城不可久留。”
    “好吧，盡快收拾戰場，把物資帶走，然後撤退。”
    江東軍撤退而去。此戰，江東軍擊破江夏軍兩萬大軍，斬殺黃祖，繳獲戰船數十艘，其餘小船數百艘，糧食數千石，物資若幹，可謂是大獲全勝。
    ……
    荊州南郡襄陽
    劉表咳嗽了幾聲，環顧下屬眾臣：“剛剛收到消息，孫權手下大將周瑜攻破卻月城，黃祖戰死。黃祖掌江夏十餘年，一直為我拱衛荊州東麵，如今……唉！我每每想起當年與黃祖共破袁術之事，心中悲痛欲絕。”
    “州牧請節哀。”
    蔡瑁一直屯兵宜城，卻終是晚了一步，他大軍到達卻月城時，周瑜已經率軍撤退了。
    說起來，黃祖敗亡，蔡瑁也是有責任的。黃祖曾派人向蔡瑁求援，蔡瑁以不敢擅自動兵為由拒絕了，稱必須有劉表的命令才能出兵。等黃祖的人見到劉表，並得到劉表的同意時，已是三四天以後的事情了。
    如果蔡瑁當機立斷，出兵順漢水而下，隻需一天時間就能到達卻月城，屆時也來得及救援，黃祖也未必會死。
    “咳……咳……”劉表又咳嗽了兩下：“黃祖雖喪，但江夏還在，還得加強防範。此次我大軍兵臨卻月城，才把敵軍嚇走，使江夏不落入於敵軍之手，否則我荊州大危，我欲派一人前往江夏，為我鎮守江夏，你們以為誰最合適？”
    初時，眾人麵麵相覷，沒人說話。過了一會兒，蒯越似乎想到了什麽，心有所動。
    “江夏乃荊州東麵屏障，不可輕視，若無親信之人鎮守，如何能放心？以我看，州牧可讓大公子去，為州牧鎮守江夏。”
    “異度是說琦兒？”
    “正是，大公子已二十有餘，當為州牧分憂，可委以重任。”
    黃祖死後，劉表就在考慮江夏太守在人選。當了這江夏太守，需時時防範江東軍來犯，必須駐有重兵，可是兵力多了，他又不得不考慮到人選的忠心問題。劉琦是自己的兒子，不會背叛自己，隻是能否守住江夏，卻是個大問題。
    “琦兒終是年輕，恐怕難擔此重任。”
    “以大公子的年紀，終是需要進入仕途，為州牧分擔壓力，此正是時候，大公子沒治理過地方或帶過兵，州牧可派得力之人輔佐便是。”
    近些日子，劉表病情加重，繼承人的問題浮上水麵。劉表寵愛幼子，想廢長立幼，此舉也得到蔡、蒯兩家的支持。如此一來，劉琦就成了阻礙，留在襄陽就有些礙眼了。蔡瑁對劉琦很不爽，幾次有對付劉琦的意思。
    正巧黃祖戰死，需要一個得力之人鎮守江夏。蒯越就建議劉表，將劉琦打發到江夏去，以免劉琦與劉琮產生衝突。他雖支持劉琮，但也不願意見到兄弟倆爭鬥，這也是為了保全劉琦。
    劉表也是明智之人，仔細一想，慢慢地明白了過來。
    “異度之言，倒是有些道理，隻是……”
    蒯良突然站出來：“州牧想必是擔心大公子鎮守江夏，難擋孫權大軍吧！”
    “正是，黃祖身經百戰，尚且戰敗，琦兒何德何能，如何守得住江夏？”
    “州牧可知，江東軍攻破卻月城後，為何不將其占據，而是選擇撤兵？”
    “你這話何意？”
    “卻月城位於長江之北，漢水之南，與江夏沙羨隔江而望，孫權占據卻月城容易，卻無法堅守，一則我軍在上遊，順流而下，占盡優勢，二則江夏距離江東甚遠，使得江東軍糧道變長，難以支撐在江夏駐重兵。”
    “總之，孫權若占據卻月城，我軍也隻能出擊，麵對我軍，孫權將處於不利的地位。為占一城，而使大軍不利，亦不值得，故孫權撤兵而去，避免與我軍交戰。他強攻卻月城，隻是為了報父仇，而非占據卻月城本身或攻略江夏。”
    劉表一邊聽一邊細想，又點頭稱是：“子柔所言有理。”
    “既然孫權已報父仇，再攻卻月城就沒有意義了。如我所料沒錯，州牧派大公子坐鎮卻月城，孫權必不會再派大軍來攻。就算他真來攻，德珪駐軍於宜城，隨時可以支援，何懼孫權？”
    “好，有子柔之言，我放心了，就讓琦兒率兩萬大軍，坐鎮江夏，卻月城已殘破，幹脆就再築一城，以為要塞，這城就叫……漢水又稱夏水，夏水匯入長江之處，就叫夏口。”
    這事就這麽定了下來。
    “對了，劉備大軍北上，攻到葉縣，又因兵力太少，就撤回來，據兵宛城，他寫信來，建議我出兵北上，伺機攻打許都，你們看如何？”
    說起劉備，蔡瑁恨得直咬牙，他立即站了出來：“聽說劉備占據宛城後，收攏了不少士兵，兵力已有五六千人。其北上的軍隊，皆是州牧資助，今得了諾大好處，卻不提州牧恩情，此人真乃自私自利之人。既然他占據宛城，就不能再占據其他縣城，我以為州牧當向他提出，讓他交還宛城以南諸縣。”
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