第332章 食人怪魚
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地穴內,一片黑暗,寧欣月屏住呼吸,確定沒有危險後,摸索著從懷中取出火折。隨著“嚓”的一聲輕響,微弱的火苗在她掌心跳動,映照出那張與她一同掉下來的檀木椅。
寧欣月毫不猶豫地拆下一根椅腿,用火折點燃,當做火把。火焰逐漸吞噬了木質,在黑暗中撕開一道橙紅色的裂口。
“嘶——”左腳踝突然傳來針刺般的劇痛,緊接著是冰涼的液體滲入靴內。寧欣月本能地抬腳甩動,右腳竟也傳來同樣的痛楚。她心頭一凜“水麵明明未及靴筒,水是怎麽流進靴子裏的?”
寧欣月四處張望,借著搖曳的火光,發現牆邊一片灰白色,知道那裏未被水淹沒。她咬緊牙關,忍著雙腳傳來的陣陣刺痛,趟著水走了過去。水波蕩漾間,似乎有無數細小的影子從她腿邊掠過。
那是一塊七尺方圓的青石台,高出水麵僅僅三寸,表麵布滿歲月侵蝕的凹痕。寧欣月踉蹌著跨上台麵,這才發現鹿皮靴麵已被咬穿數個破洞。她脫下靴子,火把映照下,七八處傷口正滲出細密的血珠,而一隻形貌猙獰的怪魚仍死死咬在靴跟上不肯鬆口。
寧欣月兩指鉗住魚鰓將其扯下。這怪魚長約七寸,身體扁平,背部漆黑,腹部卻非常豔麗。最駭人的是那張幾乎占據半個腦袋的大嘴,裏麵竟層層疊疊的長著無數鋸齒狀的利齒。
“原來是你在水中咬我。”寧欣月怒從心起,此時她的柳葉刀已不知去向,便從靴子中拿出短匕首,將那魚切成兩截,扔回水中。
“嘩啦——”水麵突然沸騰般翻湧起來。寧欣月將火把壓低,隻見清澈的水中竟有上百條同樣的怪魚蜂擁而至,眨眼間就將同伴的殘骸啃噬得隻剩一副骨架。寧欣月看得毛骨悚然,仿佛聽到了水下那些利齒摩擦的“哢哢”聲。
她下意識地縮回雙腳,後背緊貼濕冷的石壁。方才她掉下來時若是受傷不能行動,或是未發現這石台,後果簡直不堪設想。突然間,寧欣月心中一動“這種魚,倒是毀屍滅跡的好東西,多半是那灰衣人故意飼養的。也不知曾有多少人被他扔了下來,成了這水中的冤魂。”
“當前,得先想辦法逃出去。”寧欣月念及於此,渾身來了力氣,也顧不得腳上疼痛,穿上靴子,手中火把四處照耀。
跳動的火光僅能照出三尺左右的視野,寧欣月又不敢貿然下水,便蹲了下來,在平台上摸到一小石塊,掂了掂分量,向前麵擲去。
隻聽“碰”的一聲,石塊砸到前麵牆壁。根據自己用的力道和聽到回音的時間,寧欣月判斷前麵牆壁距離自己大約三丈。接著,她又用這方法,推測出左側距離自己兩丈左右。
她再次俯身摸索,指尖突然觸到一塊冰涼的金屬物件。寧欣月一愣,小心翼翼地將其拾起,銅牌表麵覆著滑膩的青苔,在火光下泛著幽暗的綠光。當抹去苔痕,小篆陰刻的“大漢錦衣衛巴州總旗牛進達”字樣赫然顯現。
寧欣月微微皺眉,兩漢分立已曆三載,這腰牌仍沿用舊製國號,又有巴州地名。這塊腰牌當是在劉軒滅羌國之後,劉鵬登基之前,遺落在這裏的。
她不由自主望向身旁淺淺的水麵,錦衣衛的鐵律寧欣月再清楚不過——牌在人在,牌失人亡。如今這銅牌孤零零躺在此處,想必它的主人,早已化作水底一具森森白骨。
寧欣月緩緩站起,走到牆壁,借著火把觀瞧,牆壁由石塊壘砌,看樣子,這地穴建成已經有些年頭了。
她忽覺頭頂有微微金屬反光,一抬頭,隻見一封信函,被用匕首紮在石縫中。寧欣月連忙拔起匕首,隻見那匕首吞口處同樣刻著牛進達的名字。
信函因潮濕已有些粘連,寧欣月小心用火烤幹,從裏麵抽出信紙,仔細閱讀。原來竟然是前知府張懷民寫給吏部的書信“屬下察得……”後麵的字跡,恰好被水打濕,已無從辨認。
寧欣月皺了皺眉,接著讀下去“私占軍田三千畝,暗募死士二百餘,更擅截朝廷鹽稅……”信末朱砂印鑒已褪色成淡粉,“巴州府印”四字仍清晰可辨。
寧欣月心中登時雪亮,這分明是份未及送出的彈劾諫。定然是那人得知張懷民彈劾他,便將其害死。這個叫牛進達的錦衣衛,覺得張懷民死的蹊蹺,便暗中調查,並得到了這份彈劾柬,結果被那人誘到了這裏,最終死在食人魚口中,臨死前,牛進達把這重要的證據,插到了石壁上。
寧欣月深吸一口,舉著火把沿著石台繞了一圈,慕然,她見水邊又有一枚腰牌。寧欣月連忙拾起,見上麵刻著“北漢錦衣衛小旗賴興”幾個字。
寧欣月長長歎了口氣,這個錦衣衛,恐怕是也死在了這裏。
突然,她感覺手上傳來一陣炙熱感,原來是火把即將燃盡。寧欣月倒吸一口涼氣,借著最後的光亮衝向水中。水花翻湧間,兩條怪魚死死咬住她的鹿皮靴,利齒穿透皮革紮進皮肉。她忍痛將椅子拖上平台,接著反手用匕首挑飛怪魚。
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她喘息著靠在石壁上,指尖無意識摩挲著牆縫。這把椅子是最後的燃料,可即便燒盡也撐不過半個時辰。唯有利用這段時間,找到牆壁上的機關,才有可能逃出去。而然,這裏既是地牢,裏麵設置機關的可能是微乎其微。
一陣帶著青草氣息的微風拂過耳際。寧欣月突然僵住,這地牢深處竟嗅不到絲毫屍臭味,莫非有通氣孔與外麵相連?
寧欣月精神為之一振,若是真有通氣孔,白天或許會有一線天光透過氣孔滲入,屆時尋找機關定能事半功倍。想到此處,寧欣月立即熄滅了火把,準備養養力氣,等明天再做尋找。
黑暗中,寧欣月抱膝而坐。蕭輕語等人的安危、兒女的笑靨、丈夫劉軒溫潤的眉眼……萬千思緒如走馬燈般閃現。
正這時,隻聽頭頂“哢嚓”一聲,地穴中再現光亮。接著一團黑影轟然墜落,濺起水花。寧欣月貼緊石壁,屏息凝神,生怕上麵的人知道自己未死,錯過了這次逃生的機會。同時右手悄悄探入懷中,去摸那把轉輪手槍。
天光倏滅,黑暗再度吞噬一切。寧欣月咬牙衝向黑影墜落點,果是一人。那人自掉下來後便一動未動,可能已經遭遇不測。寧欣月將那人抱起,怪魚群已開始撞擊她的脛骨,返回石台的每一步都像踏在刀尖上。
抱起那人的一瞬間,寧欣月就感覺是個女子,心中早就升起一股不祥之感。跨上石台,她顧不得靴子上還咬著幾條怪魚,立即掏出火折。
“嗤”的一聲,火折亮起。躍動的火光映照出立春青灰的麵容,七支雕翎箭貫穿了她的胸膛與腹部,箭尾的白羽已被血染成暗紅。最致命的那支正中心髒,箭簇從後背透出三寸,在石台上拖出蜿蜒的血痕。
“立春姐——”寧欣月悲從心起,忍不住哭了起來。
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