在霹靂州碼頭附近，有一個專門給水手洗澡的澡堂子。
    這裏收費便宜，而且提供一點廉價的酒水，偶爾也會有女人進行服務。常年在海上漂泊的水手們對酒和女人都拒絕不了，澡堂的火爆可以預見。
    維多利亞號靠港的時候，馬修就跟著同事們下來享受一番。進到澡堂裏麵時，一個跟他們差不多臭的亞洲人走了進來。
    這人臉色蒼白，臉頰有一點不正常的血色。額頭還有一些不太符合常理的汗水，看樣子應該在發燒。他穿的很百搭，越南人的衣服，英國人的鞋子，還有印度人的刀。
    這個亞洲人的氣質看起來不像越南人，也不像日本人。大家猜測了一下，說應該是華人。
    他的身高就已經比越南人和日本人高一大截，放在當時的清國，這也算很高了。
    馬修比較謹慎，沒有跟著別人調笑這個華人。因為馬修發現，這個華人的樣子不像聽不懂英文，他隻是不計較而已。
    他們進隔間脫了衣服，暫時寄存在固定的地方，然後赤身沉進泳池。
    那個華人很快也過來，站在池子邊上直接脫——這裏的人沒那麽多講究，隻要不在池子裏撒尿，一般沒人管。大家都是混口飯吃，明白各自的脾性，當然不想招惹禍端。
    而且這種隨便對待自己衣服的人，真是不怕待會兒沒衣服穿。
    馬修認為這個華人很沒有遠見。
    這個華人脫衣服很快，動作簡單且幹練，有一種奇怪的美感。一點也不粗魯，更不要說滑稽。馬修看著看著，感覺光看這家夥脫衣服都能打發時間。
    很快，華人脫掉貼身衣物直接跳進池子裏。上半身猙獰可怕的紋身燒的像一片雷雲。
    馬修去過清國，知道紋身在這個國家代表著“有罪”，同時也代表著危險。而在西方人的世界裏，紋身也是一種威懾。
    那個華人身上的紋身看起來是一頭巨獸，恐怖且虎視眈眈。巨獸的頭顱趴在胸前，它的眼睛仿佛是活的，似乎在看自己。
    這讓馬修想起帶自己的那位前輩，他經常在清國和南洋附近遊蕩，直到最近無法再適應海上而不得不改行。
    這位前輩說了太多奇特的亞洲人，馬修一瞬間就覺得這個人非常奇特，絕對比前輩講的任何亞洲人都奇特。
    別人的紋身如果是威懾，是期望成為的模樣，那這個華人就是紋身本身。
    旁邊的幾個朋友，一個紅發人忽然吹口哨，說：“哇哦——嘿，你看那個東亞人。”
    馬修搓肩膀的手立刻停頓。
    那個華人並不像之前見得那些華人那麽識時務，他直接瞪了過來。
    非常有威懾力，哪怕他的臉如此年輕。這一瞪也仿佛魔鬼的警告，一種仿佛刀刮的感覺蔓延至全身。在熱池子裏，馬修竟然出了一身冷汗。
    那是殺了很多人的眼神。
    他想起最近海上那些越南人和印度人說的“水鬼”。
    華人很快收回目光，又變成安靜平淡的模樣。仿佛剛剛瞪那一眼的人不是他。
    紅毛人嚇得呆在原地，忘記搓澡。直到那個華人轉身爬出池子，略長的黑色頭發還滴著水，順著光潔的後背滾落。他背上左肩直到腰際的紋身也暴露出來。
    顏色太深了，像陳年老樣子。
    馬修有一個美國人同事，他有許多人皮收藏。這個美國人曾經說過，人的皮膚很特別，為了生存，對不屬於身體的東西也會盡量包容接納。
    因此紋身的顏料存在於皮膚之中時，時間越久顏色就會越深、越自然，仿佛生來如此，與人皮緊緊長在一處。
    而這個華人的紋身，已經自然到“天造地設”的程度。這種程度和他表現出來的年紀根本不符合。
    即便很小就已經紋在身上，也不可能有這樣自然的樣子。
    然而華人沒有理會任何人，他脫掉的那些衣服裏有一個包裹。上岸後邊走邊穿，很快就整整齊齊，打著赤腳出去，消失在視野之中。
    紅發人終於從驚嚇之中回過神，緊接著惱羞成怒。他大罵fuck，全是髒話。馬修在當水手之前，家裏也算小有資產。後來在資本遊戲中破產，年輕的馬修不得不另謀出路。
    這時候航海還是非常高回報的行業，馬修自然投身其中。因為這些，他是看不上紅毛人的。
    因此他加快動作，飛快洗完澡，希望還能追上那個華人。
    但顯然來不及了，空蕩蕩的大街上根本沒有那個影子。
    馬修失望的停在街上，心裏空落落的。就像找到一枚古金幣然後被小偷偷走那種感覺。
    他不得不回到維多利亞號，在等船的人群中，他看見了那個人。
    負責檢票的水手發現了他的視線，嘟噥道：“馬修，你也覺得那個人很奇怪對嗎？”
    “他長得太凶了，那雙眼睛像狼。”
    “太危險了，肯定不是個好東西。我們得盯緊他，要是出了事就麻煩了。”
    馬修聽著他的喋喋不休，實在有點不耐煩。這家夥根本不知道這個華人有多特殊！簡直就是一堆破石頭裏突然出現的白色透光的鵝卵石。
    於是他盡量禮貌的說：好的，奧利弗，我都知道了。
    等他安撫完，奧利弗終於不再繼續。然而那個華人也消失了。
    馬修毫不泄氣的想：但他肯定在維多利亞號上！
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