荒書踏出客棧的那一刻，仿佛重獲新生，長舒了一口氣。
    街道上鬧哄哄的，叫賣聲、談笑聲交織在一起，人群熙熙攘攘，熱鬧非凡。他在這煙火人間裏不疾不徐地走著，時而側身避讓，時而駐足張望，一路向前，直到一家藥鋪子前才停下腳步。
    “郎中，照這紙上的配藥。”荒書說著，將一張褶皺得不成樣子的紙小心翼翼地在桌上展開，紙張上的字跡有些模糊，卻難掩其迫切。
    郎中接過紙，仔細看了看，應道：“好嘞！”
    荒書趁著郎中抓藥的間隙，開始打量起周圍的環境。
    隻見藥鋪裏擺滿了各種藥材，空氣中彌漫著一股淡淡的藥香。他微微向前靠在桌子上，壓低了聲音，神色有些緊張地問道：“你們這，可有賣妖氣？”
    聽聞，郎中的手猛地頓住，臉上瞬間露出難色，連連擺手道：“不敢，不敢……這可是違禁之物，小店可不敢沾染。”
    荒書見狀，也不再多問，付完銅子後便匆匆離去。
    不知不覺，夜幕降臨，街市上掛滿了花燈，宛如繁星點點。
    荒書走在這紛繁熱鬧的街頭，被摩肩接踵的人群裹挾著前行。突然，他一個不留神，一頭撞在了一位男子身上。
    “你沒事吧？”男子的語調溫柔又親切。
    荒書連忙抬起頭，歉意道：“無妨，是我莽撞了。”
    男子戴著一張黑麵具，隻露出一雙深邃的眼睛，可荒書卻莫名覺得似曾相識。
    “去哪？這頭人多，我帶公子出去吧。”還沒等荒書反應過來，男子便輕輕拉起他的手腕，動作看似隨意，卻力氣很大。
    “啊？出城，上山。”荒書有些慌亂地回答道。
    “好。”男子應了一聲，便拉著荒書快步前行。
    一路上，荒書的感覺愈發強烈，他篤定麵前這個陌生男人自己一定認識，可男子身上散發出來的淡淡香氣，卻讓他毫無頭緒。
    片刻後，男子帶著荒書上了山。月色如水，灑在山林間，為這靜謐的山林增添了幾分神秘的色彩。
    “公子，上山采什麽呀~”男子的語氣依舊溫和可親。
    “回家。”荒書神色平靜，簡潔地回道。
    男子緩緩地摘下了麵具。“小孩，我們做個交易如何？隻要你不賣我這個身份，我自然會給你報酬的。”
    荒書抬頭看去，見是庭葉，不禁譏笑調侃道：“庭掌櫃怕了？竟然跟到這裏。”
    庭葉冷笑一聲，回應道：“我可以給你一些村裏的消息，你去查妖，但你可得保住我，荒小孩，如何？”
    荒書倒也不給麵子，直言道：“不要。”
    庭葉聞言，步步逼近，眼神晦暗不明，仿佛藏著無盡的秘密和危險：“那別怪我不客氣了，荒書。”
    話音剛落，庭葉驟然拉起荒書的手腕，將他擁入懷裏。緊接著，伴隨著脖頸一陣刺骨的刺痛，荒書本能地掙紮起來。
    庭葉在他的脖頸處留下了一道蛇印——渡生虺印，金白色的長蛇花印在月光下閃爍著詭異的光芒，這印記一旦落下，便意味著兩人從此命運相連。
    渡生虺印，是一種古老而神秘的契約印記。標記者與被標記者自此同生共死，在這層關係中，標記者處於主導地位，被標記者則從屬。若標記者開啟印記，被標記者會遭受難以忍受的疼痛，唯一能緩解疼痛的辦法，便是標記者以咬痕抑製印記。
    倘若被標記者執意解開印記，那麽兩人都會遭受極大的修為損傷，這是對違背契約的懲罰。而且，若標記者在十年內沒有開啟印記，這印記便會自動作廢，雙方的契約關係也隨之解除。
    荒書自然明白這個標記的具體意義，他深知，倘若庭葉被害，自己也將性命不保。
    “唉，我不告你總行了吧？那你告訴我村裏的妖人。”荒書捂著脖子，蛇印幾乎占了他半個脖子，觸目驚心。
    “好~明早再查唄，小情郎。”庭葉戲謔地笑了笑，那笑容裏帶著幾分玩世不恭和狡黠。
    荒書感受到身後傳來一陣柔和的呼吸，臉頰瞬間變得通紅，被這突如其來的戲弄稱呼弄得不知所措。
    “啊……你別亂叫，我又不是你相公……”他的聲音帶著一絲慌亂和羞澀。
    “那好，小情郎，去哪過宿呀？”庭葉嘴角微勾，眼底滿是笑意。
    “我不知道！庭掌櫃別亂叫啊！還不如叫我小孩呢……”荒書忍不住嗬斥道，可語氣裏卻少了幾分強硬，多了幾分無奈。
    庭葉見荒書這般窘迫，笑得更歡了，眼中滿是促狹。他湊近了些，戲謔道：“小孩，你瞧瞧這山林，黑燈瞎火的，不如跟我回去，難不成要在這喂蚊子呀？”
    荒書臉頰的紅暈還未褪去，被庭葉這麽一逗，愈發不自在，他別過頭去，小聲嘟囔著：“我……我自然知道要找地方，還用你說。”
    話雖如此，可眼神卻不自覺地開始打量四周，試圖尋得一處合適的宿營地。
    庭葉挑眉，似笑非笑地看著荒書，雙手抱胸道：“你以為這山林裏隨便就能找到歇腳的地兒？再說了，你現在身上帶著我的印記，萬一出點事兒，我可脫不了幹係。別囉嗦了，跟我走。” 說罷，也不管荒書答不答應，上前拽住他的胳膊就往前走。
    荒書被他拉著，腳步踉蹌了一下，臉漲得通紅，想要掙脫卻又不敢太用力，隻能小聲嘟囔著：“還用你拉著……”但腳下還是乖乖地跟著庭葉的步伐。
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