陽城，這座處於山水環抱間的城鎮，規模不大不小，城內人口加上周邊村落的居民大致有三四千人。
    小小的城郭，承載著眾人的生活與故事，在歲月的長河中靜靜流淌。
    桃夭的出生地，便是陽城邊上一個寧靜的小村落。此村名為夕陽村，光聽名字，便仿佛能看見那如血殘陽灑落在錯落屋舍與田間地頭的絕美畫麵。
    村裏居住的百姓，大多數都是曾經曆經戰亂的流離之人，在那場席卷大地的動蕩平息後，選擇在此定居下來。
    他們沒有進城居住，乃是上頭特意頒布的政令，賜予他們田地，讓他們自行生養耕種，以此作為安身立命的根本。
    不過，為了便於管理，人口的出入依舊需要到城中的官衙內進行登記造冊。
    桃夭的父母，原籍並非陽城。至於他們真正的家鄉在哪裏，恐怕要去請教村裏那些曆經歲月、熟知過往的老人們，方能知曉一二。
    “這就是陽城？”曆經數日，桃夭終於抵達了這個心心念念的目的地。
    這一路，她可著實遭了不少罪，那馬兒跑得飛快，顛得她五髒六腑都好似移了位，好幾次都差點沒吐出來，甚至一度產生了跳馬逃逸的念頭。
    回想那日，在潺潺溪邊洗漱過後，桃夭便轉身進入營帳內更換衣衫。
    營帳外，有侍衛盡職地守著，一個守在她的營帳旁，另一個則守在同樣在水邊洗漱的簫隼身旁。
    等到她換好衣裳，躺臥在榻上準備入眠時，才隱隱聽到簫隼回來的腳步聲以及與旁人交談的說話聲。
    他在她的帳篷外站立了良久，那久久未離去的身影，讓桃夭的心瞬間慌了起來，緊張得不敢入睡，直至他終於轉身緩緩離去，桃夭才長舒一口氣，在陣陣襲來的睡意侵擾之下，沉沉睡去。
    然而，好夢還未做多久，天還未亮透，桃夭便突然被人粗暴地抓了起來。
    “呃，幹什麽？”還好她昨晚因為趕路疲憊，懶得寬衣解帶，是穿著全部衣服睡的，要不然此刻非得被看光光不可，想到這兒，桃夭不禁一陣後怕。
    簫隼見她一身衣衫整整齊齊，並沒有半分入寢時該有的閑散慵懶之態，眼底不由閃過一絲不易察覺的讚賞。
    隨後，他強勢地伸出雙臂，將桃夭一把扛起，邁開幾個大步便來到馬前。
    “大清早的幹什麽呀？謀殺嗎？”桃夭此時腦袋還迷迷糊糊的，整個人都還雲裏霧裏。
    緊接著，人已經被重重地放在了馬背上。
    “自然是趕路。”簫隼言簡意賅地說道。
    “趕、”桃夭一下子睡意全無。
    這就要走了？外頭天還沒大亮呢！
    等等，她突然想起自己的家當還在營地裏。
    “我的帳篷，我的包裹。”她焦急地大聲喊道。
    “他們會處理。”簫隼頭也不回地說道，語氣中帶著不容置疑的決斷。
    “不要，他們會弄壞的、”桃夭滿心擔憂，那些可都是她一路上的重要物件。
    “壞了本殿賠你。”簫隼依舊語氣強硬，似乎對她的擔憂不以為意。
    “你賠不了、”急得桃夭眼眶都紅了，這些東西豈是能用賠償就能解決的。
    “閉嘴。”簫隼一聲嗬責，猶如一道炸雷在桃夭耳邊響起，立馬讓她乖乖住了嘴。
    男人，有力氣了不起嗎？
    心中滿是憤懣，這男強女弱的差距。
    她欲哭無淚，不住地回頭去看營地的方向，可每次都被簫隼那有力的手掌給硬生生地挪了回來。
    她恨恨地瞪了他下巴一眼，心中暗自盤算，好，既然如此，要賠是吧，那就讓你用金子來抵賬，非得讓你知道這些東西的珍貴。
    “為什麽要這麽趕？”桃夭實在忍不住心中的疑惑，她自己都不著急，他這麽火急火燎的幹什麽？奇奇怪怪的。
    “後麵有殺手在追，你想活命嗎？”簫隼神色嚴肅，言語間透著一絲嚴肅。
    呃，殺手？桃夭心中一驚。
    “真的假的？”不會又像之前那樣突然冒出一群黑衣人吧？
    不對呀，之前不還是他自己搞的偷襲刺殺麽。
    這下子輪到他自個被追殺了。
    桃夭的幸災樂禍剛湧上心頭，還不到一秒鍾，就立馬化作了嗚呼哀哉。
    為什麽呀，她何其無辜？
    為什麽每次這種倒黴事兒都有她？
    好不容易就這樣快馬加鞭地趕了幾天路，除了半路停下來匆匆吃喝幾口之外，幾乎是日夜不停。
    桃夭累得不行，實在撐不住了就隻能靠著簫隼的後背閉一會兒眼睛，可等她醒來，發現自己還是在馬背上，依舊在趕路。
    “不是，皇子殿下，他們還在追嗎？”其實桃夭並不知道，簫隼的坐騎乃是日行千裏的良駒，一旦撒開蹄子跑起來，那真的是很難停下來。
    之前那般相對平穩的行駛，不過是簫隼特意為之而已。
    “差不多甩掉了。”桃夭這才發現，原本一直跟隨在旁的侍衛們沒有追上來，難道……不會吧，“他們呢？”她忍不住小心翼翼地問出口。
    “誰？”簫隼像是一時沒反應過來。
    桃夭無聲地翻了翻眼，這模樣讓她忍不住腹誹，這主子怎麽連自己的侍衛都不上心。
    “你的侍衛。”桃夭提高了音量提醒道。
    “哦，他們自然有他們的去處。”簫隼輕描淡寫地說道。
    啥意思？
    桃夭弱弱地問：“他們，會死嗎？”雖然於她而言，她和那些侍衛並沒有什麽深厚的交情，可畢竟她曾經也是在這世間討生活的“打工人”，心中難免泛起一絲同情。
    “不會，他們武功很好的，死不了。”簫隼的回答讓桃夭稍微鬆了口氣，不過想想自己這幾天被折騰得夠嗆，又覺得自己剛剛那一瞬間的聖母心實在有些多餘。
    沉默中，緩緩進入城郭，桃夭心中有些五味雜陳起來。
    她知道，越靠近未知的命運似乎就越發清晰地擺在眼前。
    她不知道等待自己的將會是什麽，是新的機遇，還是更多的麻煩。
    終於，他們踏入了陽城的大門。
    桃夭放眼望去，隻見城內人來人往，叫賣聲此起彼伏……
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