離開洛國舊址，桃夭一路沉默。
    楚辭是洛國長公主與將軍的後裔，這本是極為敏感的身份。
    然而，南國皇帝卻毫無嫌隙地任用他，桃夭暗自思忖，恐怕這皇帝是篤定洛國如今已勢微，掀不起什麽風浪了吧。
    在這洛城，地方官員不止楚辭一人，那些人官官相護，結成了一張緊密的網，時常與楚辭作對。
    楚辭官職不算大，能管轄的範圍不過是洛城內外的一些繁雜事宜。
    像剿山匪這種又危險又瑣碎的事，也隻有他會去做。
    桃夭知他不易，心中對他既有敬佩，又有些擔憂。
    回到衙內，追風摸著肚子喊餓，便徑直去了後廚。
    桃夭則回轉到小院住處。
    剛走到門口，她的目光瞬間被一個東西吸引——又是紙張。
    她心中一凜，快速往前後左右張望了一圈，目光警惕地掃過每一個角落，然而，並沒有發現人影。
    她小心翼翼地抽出紙張，緩緩展開，裏麵竟然是一條指令。
    “想知更多子時城外小樹林。”幾個字寫得龍飛鳳舞。
    收起紙條，桃夭陷入了沉思。
    她第一個念頭便是去找楚辭商量，可剛跨出去的腳步又硬生生折了回來。
    不行，對方是誰都不知道，是敵是友尚未明晰，貿然聲張，未免打草驚蛇。
    思索片刻後，她決定獨自前往。
    夜晚迅速地將天地籠罩。
    子時前，桃夭騎馬來到城外小樹林。
    她沒有告訴任何人，為了以防萬一，她特意在房中留了紙條，告知了自己去的去向。
    夜晚的風有些大，她攏了攏披肩，一頭烏黑的長發披散在身後，隻簡單用一根發簪固定了發髻。
    那披風隨風飄動，恰到好處地擋住了她腰間的弩弓，還有無名給她的指環。
    她一邊留意著周圍的動靜，一邊緩緩前行，每一步都帶著謹慎。
    不多時，有黑影出現。
    對方亦是騎著高頭大馬，且還不是一個人。
    馬蹄聲由遠及近，在寂靜的夜晚顯得格外清晰。
    隨著對方緩緩靠近，桃夭微微眯起眼，暗自打量。
    夜晚沒有燈火，隻能借著微弱的月光看其輪廓。
    從身形上，她目測是男人。
    “姑娘還是這麽大膽。”聽到聲音，桃夭心中一震。
    竟然是簫隼。
    那熟悉的語調，讓她瞬間辨別出了來人。
    “二皇子殿下。”桃夭的聲音帶著一絲驚訝。
    “是啊，是本殿，姑娘別來無恙。”簫隼的聲音在夜色中帶著幾分悠然。
    “紙條一直是你放的？”桃夭單刀直入地問道。
    “是也非也，是本殿屬下的所為，本殿授意而已。”簫隼的回答不緊不慢，似乎很享受這種對話的節奏。
    那還不一樣。
    “為何？”桃夭她實在想不明白簫隼此舉的目的。
    “姑娘想知道身世，本殿自然要幫忙了。與其像個無頭蠅一般四處亂撞，倒不如本殿行個方便。”簫隼的語氣中帶著不容置疑的自信。
    你有這麽好心？桃夭心想。
    嘴上卻保持沉默。
    她靜靜地等待著，直到他們來到她麵前，桃夭才借著月光看清楚，簫隼是一身便服，其餘的侍衛也是。
    他們這是怕進城？
    還是有什麽其他的顧慮？
    “為何約我來此？”桃夭再次發問。
    “姑娘是想問，為什麽本殿不進城而是約你來小樹林？”桃夭不語，簫隼忽然笑起來。
    “嗬嗬，畫本子裏不都是這麽寫的，男女相會在樹林，夜深人靜好貪歡。”
    呃，這男人是在調戲她。
    一旁的侍衛顯然有被自家主子油膩到，紛紛捂嘴偷笑。
    簫隼挑眉，也不管他們。
    眼神直勾勾地看著桃夭，仿佛要將她看穿。
    “多日未見，姑娘似乎消瘦了？是那楚辭沒有好好款待你吧？”他既然能神不知鬼不覺地去衙內送信，自然知道她的行蹤。
    桃夭沒什麽好驚訝的，隻是心中對簫隼的目的愈發好奇。
    “二殿下。不遠路迢迢，來到洛城，難道隻是為了與小女子在樹林幽會？”幽會兩個字，桃夭是咬著牙說的。
    簫隼聽完，哈哈大笑起來。
    那爽朗地笑聲貫穿樹梢，驚起樹杈間棲息的飛鳥。
    “不如，我們坐下來談，如何？”說著，他已經翻身下馬，動作利落。
    桃夭無奈，隻好跟著下馬。
    侍衛們很快就燃起了火堆，那跳躍的火苗在黑暗中顯得格外溫暖。
    他們還變戲法似的拿出早已處理好的野兔肉，放在火上烤了起來。
    不多時，兔肉的香氣便在空氣中彌漫開來。
    桃夭看著這一切，抿抿嘴角。
    人家似乎是有備而來。
    “夜晚相邀，不好空手，這不，白日裏趕路時碰巧遇見一隻慌不擇路的兔子，於是就抓來，處理幹淨，等著夜晚與姑娘一同品嚐。本殿是不是想的很周到？”
    簫隼衝著桃夭微笑，那笑容裏竟然帶著幾分寵溺。
    桃夭不敢看他，撇開眼簾道：“二殿下確實周到。”她表麵波瀾不驚，可內心卻如翻江倒海一般 。
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    簫隼笑著示意桃夭在火堆旁坐下，自己也緊挨著她落座。
    桃夭身子微微一側，不著痕跡地與他拉開些許距離。
    “來，嚐嚐這兔肉。”簫隼接過侍衛遞來烤好的兔肉，撕下一塊遞向桃夭，眼中滿是期待。
    桃夭猶豫了一瞬，還是伸手接過。
    兔肉烤得恰到好處，外皮金黃酥脆，內裏鮮嫩多汁，可她此刻滿心疑慮，隻覺食不知味。
    “怎麽樣，味道還不錯吧？”簫隼一邊嚼著兔肉，一邊饒有興致地看著桃夭。
    “嗯，尚可。”桃夭點點頭道。
    等到兔肉吃的差不多，簫隼擦了擦手，臉上的笑意漸漸收斂，“姑娘可知，你身上所背負的，遠不止你以為的那般簡單。”
    桃夭心中一緊，追問道：“二殿下此話怎講？還望明示。”
    簫隼頓了頓，抬眼望向夜空，似在斟酌言辭，“如今北境一帶局勢錯綜複雜，各方勢力盤根錯節，你若不慎，便會卷入其中。”
    “可我隻是想探尋自己的身世，為何會牽扯到複雜的局麵？”桃夭眉頭微鎖不明白他話裏的意思。
    “你若在此暫居，倒也不是不可，我會派人手在城中暗中保護。”簫隼話鋒一轉。
    “ 多謝二殿下的好意。”桃夭沒有拒絕，因為她知道拒絕無效，人家在城裏本來就有暗探。
    要不然又怎麽會這麽清楚明白她在城裏的動向呢？
    簫隼淺淺一笑，麵對桃夭的聰慧發出讚賞。
    “我這裏有一些關於你身世的東西。還有一些是從夕陽村的村民口中得知的。”
    簫隼看著桃夭，桃夭雖然驚訝，卻依然接過了他手中之物。
    “姑娘不問我？”
    “二殿下做事哪裏需要人過問？”
    “哦。”沒想到她如此直白，簫隼一時間居然被堵的說不出話來。
    一旁的侍衛又是忍俊不住的捂嘴偷笑。
    難得看他們家王爺吃癟的樣子。
    誰能想到，在戰場上威風凜凜的大將軍，會在一個小女人麵前放低姿態呢？
    “咳咳。”這次簫隼沒有任意他們，咳嗽幾聲，以示警告。
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