隨著南宮家大門在夜色中漸漸縮小成一點。
    走在青石路上的林平安忽然停下腳步，沉聲問向身旁的秦鳴：
    “秦兄可知林如意的父親？”
    秦嫣然愕然抬頭，連燈籠的光暈都在她眼中晃了晃。
    秦鳴更是麵露困惑，但還是斂容道：
    “林如意的父親名叫林戰，在南明城是個謎一樣的人物。甚少有人提及！”
    他頓了頓，聲音壓低：
    “陳叔曾說，此人仿佛是一夜之間出現在南宮明城的，沒人知道他的出身。
    隻知其修為深不可測，便是南宮家老祖也對他忌憚三分。”
    “他如今還在南宮府嗎？”林平安的心跳莫名加速，掌心沁出薄汗。
    秦鳴搖頭：“至少有十幾年沒在南明城露過麵了。”
    他望著遠處朦朧的城郭，語氣帶著幾分揣測：
    “有人說他在某處閉死關，要修到化神之後才出關。
    也有人說他早已邁入了化神之後的境界，離開南荒界了。”
    林嫣然輕輕點了點頭，看向林平安，若有所思地絞著裙帶。
    林平安心中卻已經有了答案——
    父親若真在閉死關，以化神境的修為，絕不可能感應不到自己的血脈。
    而他此時不在南明城中，很有可能是外出替母親南宮幕晴尋找治療神魂傷勢的辦法了。
    他深吸一口氣，指尖無意識地摩挲著胸口的月牙玉佩，那冰涼的觸感讓他稍稍冷靜：
    “林戰……”這個熟悉的名字在舌尖滾過，卻又帶著陌生的重量：“他可有什麽標誌性的器物或功法？”
    秦鳴皺眉回憶片刻，忽然一拍折扇道：
    “對了！陳叔提過一次，說林戰早年用過一種功法，一刀出，刀氣縱橫，同階鮮有敵手。
    不過這都不知道多少年前的事了……”
    林平安點了點頭，不再言語，那應該是他林家祖傳的拔刀斬。
    ……
    而此時，秦家大殿內燭火搖曳，光影在青石磚上明明滅滅。
    重傷昏迷的秦昊平臥於殿中玉榻，麵色慘白如紙。
    胸口起伏微弱，浸透血跡的衣襟仍在散逸著淡淡腥氣。
    上首紫檀木椅上，秦家家主秦天陽揉著發脹的太陽穴，聽著下方的厲聲陳詞。
    大長老秦萬山鷹鉤鼻因怒意微微顫抖，紫袍袖下的手指攥得發白：
    “家主！林平安此子竟敢在南宮家生辰宴上重創昊兒，分明是不將我秦家放在眼裏！
    若不除之，我秦家顏麵何存？日後誰還會忌憚我秦家威權？”
    秦天陽目光掃過玉榻上的族侄，又落回情緒激動的大長老身上。
    他何嚐不知秦萬山的心思——
    除了為嫡孫出氣，更想借此除去試煉中的強勁對手，為自己一脈的後輩鋪路。
    但林平安的實力有目共睹，此子既是秦鳴邀來的助力。
    若能在試煉中為秦家斬獲更多資源，於家族長遠發展亦是幸事。
    “大長老，”秦天陽聲音帶著一絲疲憊卻不失威嚴：
    “秦昊與林平安是光明正大的切磋，技不如人便該潛心修煉。
    我秦家能有今日地位，靠的是實力，而非以大欺小、暗下殺手。”
    “可家主……”秦萬山還欲爭辯，卻被秦天陽抬手製止。
    “此事不必再議！”秦天陽語氣陡然轉沉。
    秦萬山麵色難看的要滴出水來，上一次秦嫣然的事家主雖沒明說，但也知道是他這一脈所為。
    因此他最近收斂了很多，隻能打算等試煉開始時，在叫秦昊除掉秦鳴。
    可現在跑出來的一個野小子打亂了他的計劃。
    秦天陽看著秦萬山的麵色心中微微一歎，知道他不會就此死心，再次開口道：
    “但林平安傷了秦昊也是事實。
    這樣吧，你若能尋到與他同階的修士將其擊敗，秦鳴試煉幫手的位置，便讓與你挑選的人選。”
    秦萬山眼中凶光稍斂，沉吟片刻後拱手道：“好！便依家主所言！”
    說罷，他抱起秦昊，轉身大步離去，袍角帶起的風讓燭火一陣搖曳。
    看著大長老的背影消失在殿門外，秦天陽重重歎了口氣，靠向椅背。
    秦家表麵風光無限，實則因當年秦鳴父親的變故，早已青黃不接。
    如今好不容易有秦昊、秦鳴兩個可塑之才，卻因派係之爭鬧得水火不容。
    望著殿外沉沉夜色，他眼中滿是憂慮與無奈。
    ……
    與此同時，在南明城往東數百萬裏的十萬大山中，正上演著血腥的殺戮景象。
    十萬大山乃是南荒連接東盛的唯一陸地，可這裏常年有大妖盤踞，即便化神強者也不敢輕易闖入。
    然而，在靠近南荒的連綿山脈中，一名煉氣後期的少年正與一群二階中期的長臂猿激烈搏鬥。
    少年渾身浴血，眼神卻毫無畏懼，手中長劍每一次揮出，都精準斬殺一頭長臂猿。
    溫熱血液濺上他染血的臉頰，卻被他毫不在意地抹去。
    隨著最後一頭長臂猿倒下，他拄劍喘息，目光掃過滿地猿屍，瞳孔微縮。
    還沒等他細看，不遠處的灌木叢中，一雙幽綠色的瞳孔緩緩浮現。
    那是一頭體型遠超同類的二階後期的長臂猿，長長的掌刃劃過岩石迸出火星，滿身殺意的走向少年。
    少年心中一凜，他明白這應該是自己最後的考驗了。
    強行壓下翻騰的氣血，握緊劍柄的手掌因用力而發白，指節泛出青紫色。
    “吼！”長臂猿率先發難，巨掌帶著破風之聲拍向少年麵門。
    少年猛地向後仰身，劍鋒順勢上挑，卻隻在長臂上留下一道淺痕。
    二階後期妖獸的肉身強度遠超二階中期，他這柄凡鐵長劍根本難以造成致命傷。
    就在此時，少年一拍腰間的儲物袋。
    一枚不起眼的青銅令牌從中飛出，懸浮在他身前驟然放大，表麵浮現出古老的陣紋。
    長臂猿王的巨掌狠狠拍在令牌上，卻被一層淡金色光罩彈開，反震得連連後退。
    少年趁機盤膝坐下，快速吞服一枚療傷丹。
    他知道這令牌隻能抵擋三次攻擊。
    若不能在光罩破碎前找到長臂猿王弱點，今日恐怕就要葬身此地。
    他急忙閉上眼，全力感知長臂猿王的氣息。
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