“住手！”
    武川秀一聲斷喝，如同驚雷。
    他眼神冰冷地掃過暴怒的川島太郎，又看向色厲內荏的蘇國瑞。
    目光最終停留在了福王那張因憤怒和恐懼而扭曲的臉上。
    “川島，退下！”
    武川秀的聲音帶著不容置疑的威嚴。
    川島太郎雖然不甘，但隻能恨恨收刀地退到一旁，眼神依舊如毒蛇般盯著福王。
    武川秀緩緩走到福王麵前，微微躬身，行了一個標準的武士禮，語氣恢複了之前的平靜，甚至帶著一絲歉意。
    “福王殿下，是在下禦下不嚴，讓您受驚了。”
    “川島莽撞無禮，衝撞殿下，稍後必當嚴懲。
    “至於江庭嶽之事確是鄙藩失察，致使殿下功敗垂成，深感抱歉。”
    這番姿態，放得極低。
    福王滿腔的怒火如同打在了棉花上，看著武川秀那看似真誠的歉意，再看看周圍那些虎視眈眈的薩摩武士，他滿腹的怨毒隻能強行壓下，臉色鐵青地哼了一聲，算是勉強揭過。
    “此地不宜久留，許琅的追兵隨時可能殺到。”
    武川秀做了個請的手勢，“請殿下及諸位隨在下移步鄙藩暫駐之地，稍事休整後再從長計議，如何？”
    福王此刻如同落水之人，明知這可能是另一個漩渦，但已別無選擇。
    他陰沉著臉，點了點頭。
    龐大的薩摩艦隊裹挾著福王的殘兵敗將調轉船頭，朝著深海駛去。
    旗艦艙室內，川島太郎依舊憤憤不平。
    “少主，為何還對那無能的福王如此客氣？甚至把他帶回來？”
    “他如今已是喪家之犬，毫無價值！”
    武川秀站在舷窗前，望著外麵波濤洶湧的大海，嘴角勾起一抹高深莫測的弧度。
    “川島，你隻看到了他的無能，卻沒看到他的身份。”
    “他再落魄，依舊是大乾的親王，是永徽帝的胞弟。”
    “這個身份就是一麵可以利用的旗幟，隻要他活著，站在我們這邊，我們對大乾沿海的任何行動，都可以披上一層助親王討逆的大義外衣。”
    “這遠比我們薩摩藩直接出兵劫掠要名正言順得多，也更能動搖大乾的民心根基。”
    “況且許琅弑君的罪名，也需要他這苦主去坐實和宣揚。”
    川島太郎恍然大悟：“少主英明，是屬下愚鈍！”
    ......
    艦隊航行了大半日，在穿過一片複雜的暗礁區後，前方豁然開朗。
    一座島嶼的輪廓出現在海平線上。
    當福王在武川秀的陪同下再次踏上這片熟悉的土地時，他瞳孔驟然收縮。
    極樂島！
    竟然是去年被許琅和小侯爺聯手搗毀的東夷海寇老巢，沒想到又被武川秀給占了下來。
    然而，眼前的極樂島早已麵目全非。
    曾經被焚毀的營寨廢墟上，矗立起更加龐大、更加堅固的堡壘和營房。
    巨大的船塢如同巨獸的口器延伸入海中，裏麵密密麻麻停泊著大小戰船，工匠正在熱火朝天地趕工。
    碼頭上，一隊隊身著薩摩藩陣羽織、手持長槍或鐵炮的武士和水夫正在操練，喊殺聲震天。
    更讓福王心驚肉跳的是，遠處海麵上還有源源不斷的薩摩戰船正從不同方向駛來，匯入島外的錨地。
    整個島嶼，儼然成了一個巨大的的戰爭堡壘。
    這規模...遠超武川秀之前向他承諾的數萬援軍！
    福王粗略估算，光是島上和錨地可見的兵力，恐怕就不下十萬之眾，而且還在不斷增加。
    冷汗，瞬間浸透了他的後背。
    一個可怕的念頭從他的心頭生起，或許武川秀從一開始就根本不是以一個平等盟友的身份在幫他。
    他是在利用自己親王身份帶來的便利和大乾水師的掩護，暗中將薩摩藩的主力源源不斷地輸送到了大乾的家門口。
    極樂島，就是他們選定的橋頭堡。
    而自己從頭到尾都隻是他們實現更大野心的一顆棋子，一顆現在幾乎已經廢掉的棋子！
    一股徹骨的寒意，混合著巨大的恐懼和被愚弄的滔天憤怒瞬間淹沒了福王。
    他猛地看向身旁的武川秀，眼神充滿了驚疑和質問。
    武川秀似乎察覺到了福王的目光，他轉過頭，臉上依舊帶著那副平靜而略帶疏離的微笑。
    但眼神深處卻再無半分盟友的溫情，隻剩下居高臨下的審視和掌控。
    “王爺似乎很驚訝？”
    武川秀的聲音波瀾不驚，“非常之時當行非常之法，為了確保能幫助王爺達成心願，也為了薩摩藩的長遠利益，多準備一些力量總是好的。”
    福王隻覺得一股血氣直衝頭頂，他強忍著拔劍的衝動，聲音幹澀而急切。
    “武川少主，如今本王已到，貴藩大軍也已集結，海州城新經大戰，許琅和黑袍軍必然疲憊。”
    “此時海州城防禦未穩，正是我們殺回去，扭轉乾坤的絕佳時機。
    “請少主即刻發兵！”
    “發兵？”
    武川秀輕輕搖了搖頭，嘴角那抹弧度帶著一絲殘忍的玩味，“王爺稍安勿躁，複仇的火焰固然熾熱，但需要足夠的薪柴才能燃盡敵人。”
    “現在...還不是時候。”
    他走到船舷邊，指著遠處海麵上如同繁星般不斷匯聚而來的薩摩戰船說道：
    “再等幾天，等我的最後一批船隊抵達後，這裏將集結起我薩摩藩二十萬水陸大軍。”
    武川秀轉身一臉笑意地看向福王，“到那時才是我們踏平海州，讓整個大乾東南沿海都匍匐在我薩摩鐵蹄之下的時刻！”
    二十萬大軍！
    福王如遭雷擊，踉蹌一步，扶住船舷才勉強站穩。
    他看著武川秀那野心勃勃、再無掩飾的側臉，看著眼前這如同戰爭巨獸般蘇醒的極樂島，看著海麵上那遮天蔽日的薩摩戰帆...
    一股前所未有的冰冷絕望，徹底將他吞噬。
    引狼入室！
    他親手將一頭比許琅可怕百倍、貪婪千倍的惡狼引到了大乾的家門口，而他連做棋子的資格，似乎都已失去。
    等待他的，恐怕將是比死亡更可怕的傀儡命運！
    福王在這一刻，像是突然生了大病一般，臉色蒼白地看向遠處的海平麵，連站都站不住。