悉尼體育場穹頂的聚光燈將頒獎台切割成菱形光斑。
    北川握著獎杯的右手微微顫抖，折射的冷光刺得人睜不開眼。
    歡呼聲如潮水般湧來，將其他聲音盡數淹沒，此刻的他無疑是全場的焦點。
    澳大利亞 u17 代表隊所在的西南看台區域，金屬座椅在夕陽下泛著冷光。
    約翰?菲茨傑拉德扶著冰涼的欄杆，指節因用力而發白。
    他目不轉睛地盯著領獎台上的北川，喉結上下滾動了兩下，喃喃自語：“英雄王北川......”
    聲音裏帶著難以掩飾的複雜情緒。
    風掠過他汗濕的鬢角，吹幹了額頭的汗珠，卻吹不散他眼中跳動的火焰。
    這個曾在澳大利亞網球青少年組連克強敵的天才選手，此刻內心翻湧著強烈的渴望，他多想立刻踏上賽場，與北川一決高下，證明自己的實力。
    然而，現實很快如一盆冷水澆下。
    菲茨傑拉德鬆開欄杆，雙手插進運動褲口袋，身體微微後仰靠在椅背上。
    他望著體育場頂棚交錯的鋼架結構，腦海中不斷浮現出世界網壇排名榜中的那些大師級存在。
    北川的名字赫然在列，與那些傳奇大師並肩，而自己的名字，卻還在頂級職業選手的行列中苦苦掙紮。
    理智漸漸回籠，他咬了咬後槽牙，長歎一聲，聲音在空曠的看台回蕩。
    “走吧。”
    他的聲音沙啞而低沉，仿佛用盡了全身力氣，轉身時運動鞋與地麵摩擦出刺耳的聲響。
    隊員們默契地起身跟隨，金屬座椅複位的碰撞聲此起彼伏。
    諾亞?高爾吉亞拖著印有袋鼠標誌的運動包，在台階上駐足。
    他眯起眼睛，望向遠處被鮮花和掌聲包圍的北川，鏡片後的眼神黯淡無光。
    “哥哥，看來我們的夢想恐怕要晚很長時間才能實現了。”
    他的聲音輕得像是在對自己說。
    身旁的 j?j?高爾吉亞扯了扯衣領，領口處還沾著比賽時的草屑，他沒有回應，隻是重重地哼了一聲，加快腳步走下台階，黑色運動褲腿帶起一陣風。
    霓虹 u17 代表隊的區域，鬼十次郎站在陰影裏，隊服的衣角被穿堂風掀起。
    他雙手抱胸，目光如炬地盯著北川，又緩緩掃過同樣注視著領獎台的平等院鳳凰。
    兩人之間沉默了足足半分鍾，空氣仿佛凝固。
    最終，鬼十次郎喉結動了動，轉身時外套下擺揚起一個銳利的弧度，腳步聲堅定而冷漠。
    平等院鳳凰望著他逐漸遠去的背影，伸手揉了揉發梢，金色碎發在風中淩亂。
    他又看了一眼北川，嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容，隨即邁開長腿，朝著鬼十次郎離開的方向走去。
    阿根廷 u17 代表隊的隊員們圍坐在場邊，有人用毛巾擦拭著額頭的汗水，有人低頭擺弄著網球拍的線床。
    他們望著領獎台，臉上露出羨慕又無奈的神情。
    塞爾維亞 u17 代表隊的康拉德·布雷迪雙手抱頭，癱坐在椅子上，嘴裏不停地念叨著什麽。
    所有隊伍的選手，都在這一刻感受到了與北川之間難以逾越的差距，那種無力感如同一座大山，壓得人喘不過氣。
    隨著頒獎儀式的結束，悉尼杯職業挑戰賽的大幕緩緩落下，體育場的燈光一盞接一盞熄滅，黑暗逐漸籠罩整個場館。
    然而，這場比賽的影響力才剛剛開始發酵。
    北川奪冠的消息，以驚人的速度在世界網壇傳播開來。
    網球論壇上，相關話題的帖子如雨後春筍般湧現，點擊量和回複數不斷攀升。
    電視新聞裏，體育主播們用激昂的語氣播報著這個震撼的消息。
    世界網壇的大師們，紛紛放下手中的事務，開始收集關於北川的資料。
    他們意識到，這個年僅國中一年級的少年，將是未來網壇不可忽視的強大對手。
    此時的越前南次郎站在悉尼體育場外的梧桐樹下，夕陽將他的影子拉得很長。
    他雙手插兜，望著體育場的方向，聽著從身邊路過的觀眾們興奮地討論著比賽。
    “北川那最後一球，簡直絕了！”
    “是啊，我從沒見過這麽年輕卻這麽厲害的選手！”
    隻言片語傳入他的耳中，讓他眉頭緊鎖。
    雖然沒有親眼目睹北川的比賽，但這些議論已經讓他敏銳地察覺到，北川的實力遠不止表麵看起來那麽簡單。
    他彎腰撿起一片枯黃的梧桐葉，放在手心揉捏，碎屑簌簌落在運動鞋上。
    回想起塞繆爾?雷蒙德對北川的提醒和建議，他不禁慶幸自己不用再出麵。
    布蘭德當初找他來，是想讓他為北川指明道路，現在有人代勞，他自然樂得清閑。
    但更重要的是，他對北川這個少年心有餘悸。
    想起之前與北川打交道的種種，他不自覺地磨了磨後槽牙。
    越前南次郎轉身準備離開，卻又突然停下腳步。
    他抬頭望向天空，眼神中閃過一抹精光。
    本以為培養越前龍雅和越前龍馬征戰世界網壇，就能實現自己的夙願，可如今看來，自己恐怕要重新出山了。
    他苦笑一聲，當年那句 “高處不勝寒” 的退役宣言，此刻聽起來是那麽的諷刺。
    其實，他從未真正放下對網球的熱愛，如今複役，既是為了讓自己的網球生涯不留遺憾，也是為了給越前龍馬鋪好路。
    “布蘭德這家夥該不會是想要乘著我不在自由國 u17 訓練營的時候策反龍馬他們吧？”
    越前南次郎的眼神瞬間變得警惕起來。
    他腦海中浮現出布蘭德那狡黠的笑容，心中警鈴大作。
    他不敢再耽擱，加快腳步朝著停車場走去。
    雖然越前龍馬他們已經逐漸適應了自由國 u17 訓練營的生活，但人心難測，萬一布蘭德真的使出什麽手段，將越前龍馬和遠山金太郎拐進瑞士 u17 代表隊，那後果不堪設想。
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