第186章 血色歸途,暗流湧動

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    夜色如墨,濃得化不開。
    密林深處,蟲鳴低咽,偶爾掠過幾聲不知名夜梟的淒厲啼叫,更添幾分陰森。
    向雲臉色蒼白如紙,豆大的汗珠從額角滾落,浸濕了鬢發。
    他右臂的傷口經過柳夫人的簡單包紮,此刻依舊傳來一陣陣鑽心的劇痛,每一次呼吸都牽扯著斷裂般的神經。
    若非薄風堅實有力的臂膀和柳夫人細致的攙扶,他恐怕早已寸步難行。
    先前在地下殿堂那場驚心動魄的激戰,幾乎耗盡了他所有的體力與精力,尤其是為了奪取那神秘的“虛空核心”,他硬生生承受了守衛石像的雷霆一擊,右臂筋骨險些寸斷。
    “堅持住,向雲!前麵不遠就是我們設在前線的臨時大營了。”薄風的聲音帶著一絲焦灼,他能清晰感覺到向雲身體的虛弱,以及那幾乎無法抑製的顫抖。
    這位昔日戰場上叱吒風雲的兵王,此刻卻虛弱得像一株風中殘燭。
    柳夫人亦是麵帶憂色,她不時抬頭望向密林深處,美眸中警惕的光芒閃爍不定:“此地不宜久留,我們必須盡快與大部隊匯合。”
    向雲艱難地點了點頭,牙關緊咬,不讓自己發出一絲呻吟。
    他知道,現在不是示弱的時候。
    就在他強撐著邁出又一步時,腦海中突然響起一道冰冷而機械的提示音:“警告!檢測到宿主體內殘留高濃度虛空之力,能量性質極不穩定,有低概率引發未知異變,請宿主謹慎對待。”
    虛空之力?異變?
    向雲心中猛地一沉。
    他下意識地內視己身,果然感覺到一股陰冷而霸道的力量盤踞在右臂傷口附近,甚至隱隱有向全身蔓延的趨勢。
    這股力量與他自身修煉的內勁截然不同,充滿了毀滅與未知的氣息。
    他記起來了,在奪取“虛空核心”的最後關頭,那核心曾爆發出強烈的能量衝擊,想必就是那時侵入體內的。
    如何控製?甚至,如何清除?
    向雲眉頭緊鎖,這個突如其來的變故讓他心頭蒙上了一層更深的陰影。
    他瞥了一眼身旁的薄風和柳夫人,兩人正全神貫注地戒備著四周,並未察覺他的異樣。
    他沉吟片刻,決定暫時將此事壓在心底。
    虛空之力的凶險難以估量,若貿然說出,恐怕隻會引起不必要的恐慌,甚至可能動搖軍心。
    當務之急,是先安全返回大營,再徐圖後計。
    他必須自己想辦法,在異變發生前,將這股力量徹底掌控,或者……化為己用!
    “快到了,我看到營地的火光了!”薄風突然低呼一聲,語氣中帶著一絲如釋重負的喜悅。
    順著他手指的方向望去,果然,在密林的邊緣,隱約可見點點跳動的火光,那是大營外圍的警戒篝火。
    三人精神皆為之一振,腳下的步伐也不由得加快了幾分。
    然而,就在他們即將踏出這片令人窒息的密林,距離營地僅有百步之遙時,異變陡生!
    “咻——!”
    一聲尖銳至極的破空聲驟然響起,快如電閃,撕裂夜幕!
    “小心!”向雲瞳孔猛縮,幾乎是本能地嘶吼出聲。
    “噗嗤!”
    一支通體黝黑的狼牙箭,帶著一股陰狠的勁風,精準無誤地射中了薄風的左肩!
    箭簇深嵌入肉,鮮血瞬間染紅了他的衣衫。
    “呃啊!”薄風痛哼一聲,高大的身軀猛地一晃,險些栽倒在地。
    “薄風!”柳夫人驚呼,連忙扶住他,俏臉煞白。
    “敵襲!”向雲目眥欲裂,強忍著右臂的劇痛,一把推開柳夫人,僅剩的左手下意識地握向腰間的權杖。
    話音未落,四麵八方的林影之中,如同鬼魅般竄出數十道黑影!
    這些人個個身著夜行衣,手持利刃,身形矯健,行動間悄無聲息,顯然是訓練有素的殺手!
    他們甫一出現,便如潮水般洶湧而至,冰冷的殺機瞬間將三人籠罩!
    為首一人,身材魁梧,臉上帶著一道猙獰的刀疤,自額頭斜劈至嘴角,更顯凶悍。
    他手中提著一把寒光閃閃的鬼頭大刀,一步步從陰影中走出,目光如同毒蛇般死死鎖定在向雲身上,嘴角咧開一抹殘忍而得意的獰笑:
    “嗬嗬嗬……向雲,真是天堂有路你不走,地獄無門你偏闖進來!堂堂大清水師提督,昔日的太平軍兵王,如今斷臂如犬,也敢妄想領著一群烏合之眾改天換地?真是可笑至極!”
    看清來人麵容的瞬間,向雲的眼神驟然變得冰寒刺骨:“李廣泰!你這條朝廷的走狗,竟然是你!”
    李廣泰,曾是太平軍中一員勇將,作戰勇猛,卻在關鍵時刻變節投降,成了清廷鎮壓起義軍的急先鋒,手上沾滿了昔日同袍的鮮血。
    此人武功高強,心狠手辣,是向雲的死敵之一!
    “彼此彼此,”李廣泰不以為意地聳了聳肩,刀鋒遙指向雲,“今夜,就是你的死期!弟兄們,給我上!取向雲首級者,賞銀千兩,官升三級!”
    重賞之下,那群黑衣人發出一陣興奮的低吼,如同餓狼般撲了上來!
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    形勢危急到了極點!
    薄風重傷,柳夫人雖有武藝,但麵對如此眾多的精銳殺手,亦是雙拳難敵四手。
    而向雲自己,右臂已廢,戰力大打折扣!
    “夫人,扶住薄風,往密林深處撤,我來斷後!”向雲
    “可是……”柳夫人遲疑。
    “執行命令!”向雲厲喝一聲,目光如電。
    李廣泰見狀,不屑地冷哼:“想跑?晚了!給我圍起來,一個不留!”
    黑衣人迅速散開,形成一個包圍圈,逐漸收攏。
    向雲深吸一口氣,大腦飛速運轉。
    硬拚隻有死路一條!
    他目光掃過四周,夜色濃重,樹影婆娑……有了!
    他猛地對薄風遞了個眼色,薄風立刻會意,忍著劇痛,在柳夫人的攙扶下,佯裝不支,踉踉蹌蹌地向後方一株巨大的古樹退去。
    李廣泰見他們狼狽逃竄,更是得意,揮刀喝道:“追!別讓他們跑了!”
    大部分黑衣人的注意力都被吸引過去。
    就在此刻,一直默默積蓄力量的向雲動了!
    他沒有選擇硬抗,而是身形一矮,如狸貓般悄無聲息地閃到另一側的一棵大樹之後。
    僅剩的左手緊握那根雕刻著繁複符文的權杖,低沉而玄奧的咒語自唇齒間急速溢出。
    “障目!”
    隨著他一聲低喝,權杖頂端的寶石驟然發出一陣柔和卻詭異的光芒。
    刹那間,一股濃鬱的白霧憑空而生,以他為中心,迅速向四周彌漫開來!
    “什麽鬼東西?!”
    “看不見了!”
    突如其來的濃霧讓追擊的黑衣人陣腳大亂,他們紛紛停下腳步,驚慌失措地揮舞著兵器,試圖驅散這詭異的霧氣。
    就連李廣泰也吃了一驚,他眯起眼睛,厲聲喝道:“穩住!不過是些江湖術士的障眼法!給老子搜!”
    機會!
    向雲眼中精光一閃,他早已在濃霧升起前,鎖定了李廣泰的位置。
    趁著敵人視線受阻,混亂不堪之際,他左手悄然從腰間箭囊中摸出一支特製的短箭,搭在早已準備好的一具小型臂弩上——這是他僅憑左手也能操作的利器。
    屏息凝神,瞄準!
    “咻!”
    一聲輕微的機械彈射聲,在混亂的叫喊聲中幾不可聞。
    一道烏光穿透濃霧,如同死神的請柬,精準無誤地射向那個還在狂吠的身影!
    利箭破甲入肉的聲音清晰傳來。
    李廣泰的怒吼聲戛然而止,他難以置信地低下頭,看著自己咽喉處插著的那支短箭,箭羽還在微微顫動。
    他想說什麽,卻隻能發出“嗬嗬”的漏風聲,大量的鮮血從他的口鼻和傷口處噴湧而出。
    他雙目圓睜,充滿了不甘與驚駭,高大的身軀晃了晃,重重地栽倒在地,激起一片塵土。
    主將一死,濃霧中頓時傳來幾聲驚恐的尖叫。
    “將軍死了!”
    “李將軍被殺了!”
    剩餘的黑衣人見首領暴斃,頓時軍心大亂,再無戀戰之意。
    他們本就是一群烏合之眾,靠著李廣泰的勇武和清廷的賞賜才聚集起來,此刻主心骨一倒,又身陷詭異的迷霧之中,哪裏還敢停留?
    一個個如同驚弓之鳥,怪叫著四散奔逃,轉眼間便消失在茫茫夜色之中。
    濃霧漸漸散去,林間隻剩下濃重的血腥味和一片狼藉。
    向雲扶著樹幹,劇烈地喘息著,左手因為過度用力而微微顫抖。
    剛才那一擊,幾乎耗盡了他殘存的所有心力。
    “向雲,你沒事吧?”柳夫人扶著薄風,快步走了過來,聲音中充滿了關切與後怕。
    薄風捂著肩膀,臉色雖然蒼白,但眼神卻充滿了敬佩:“好小子,真有你的!斷了一隻手,還能反殺李廣泰那狗賊!”
    向雲擺了擺手,示意自己無礙。
    他目光掃過戰場,發現一名試圖逃竄卻被倒下的樹枝絆倒,摔暈過去的黑衣人。
    他走上前,在那人身上摸索片刻,果然搜出了一些零碎物品。
    其中,一封用火漆仔細封口的密信,引起了他的注意。
    信封上沒有任何字跡,但那火漆的樣式,卻讓向雲的心猛地一跳——那是他麾下核心將領之間傳遞機密時才會使用的特殊印記!
    他顫抖著手指,撕開了火漆。
    昏暗的月光下,信紙上幾行娟秀卻又透著陰狠的字跡映入眼簾。
    當看清信末的署名時,向雲的瞳孔驟然收縮到了極致,仿佛被一柄無形的重錘狠狠擊中了胸膛!
    陳毅!
    竟然是陳毅!
    那個平日裏對他忠心耿耿,言聽計從,被他倚為左膀右臂的心腹之一!
    信中的內容更是讓他如墜冰窟:“……虛空之心已按計劃奪取,然向雲此人變數太多,恐夜長夢多。當務之急,應盡快將其獻於洋人,換取我等無上權柄與財富。彼處接應已安排妥當,隻待將軍信號……”
    “轟!”
    向雲隻覺得一股血氣直衝頭頂,眼前陣陣發黑。
    他手中的信紙,仿佛有千鈞之重,壓得他幾乎喘不過氣來。
    叛徒!
    軍中竟然有叛徒!而且是陳毅這樣身居高位、深得他信任的叛徒!
    “虛空之心”……他們竟然想將這件關乎天下蒼生命運,甚至可能改變整個戰局走向的至寶,獻給洋人?!
    一股冰寒至極的殺意,自他殘破的身軀中轟然爆發!
    他緊緊攥著那封密信,指節因為過度用力而發白,手背上青筋暴起。
    這一刻,右臂的劇痛仿佛都已麻木,取而代之的是一種深入骨髓的寒意與更為沉重的壓力。
    他原以為最大的敵人是腐朽的清廷,是那些洋人侵略者,卻萬萬沒有想到,最致命的毒箭,竟然來自內部!
    大營近在咫尺,火光跳動,隱約還能聽到巡邏士兵的口令聲。
    但向雲知道,一場遠比剛才那場伏擊更為凶險、更為複雜的風暴,才剛剛開始醞釀。
    而他,必須親手揭開這潛藏在忠誠麵具下的猙獰獠牙,揪出所有隱藏在暗處的毒蛇!
    他的目光穿透夜色,望向那片象征著希望與力量的營地,眼神卻變得前所未有的凝重與銳利。
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