雨後天晴的陽光穿透帳篷縫隙，在緣的銀發上織出細碎的金斑。他下意識地摸向頸側，那裏的深紫色紋路已隱入皮膚，隻有在情緒波動時才會泛起微光。曉美焰的問題如重錘敲在心上——冥去哪了？
    “打敗魔女之夜後就沒見過他。”瑤瑤的苦無在掌心轉出焦慮的弧光，“當時隻顧著救小圓……”她的聲音突然哽在喉間，目光飄向遠處臨時搭建的重症監護區，那裏的白色帳篷在陽光下泛著冷硬的光，仿佛隔絕了所有希望。
    巴麻美按住瑤瑤顫抖的肩膀，緞帶無意識地纏上少女手腕：“先別急，冥的實力我們都清楚。”她轉頭看向緣，後者正盯著防水布簾上的陰影，瞳孔裏深紫色紋路如蛇信般遊動。廢墟的風掀起布簾一角，遠處摩天樓群的倒影在他眼底碎成光斑。
    “記憶出錯的良一……消失的冥……”緣的聲音突然響起，指尖劃過防水布上的泥痕，深紫色紋路在皮膚下如活物般躁動。“瑤瑤，你的能力應該能找到冥吧。”
    瑤瑤閉眼凝神，苦無在掌心震顫如心跳。當她再次睜眼時，瞳孔裏閃過一絲金光：“這邊，跟我來！”
    瑤瑤的苦無在掌心震顫，金色光芒如遊絲般牽引眾人穿過扭曲的鋼筋叢林。雨後的廢墟蒸騰著濕熱的霧氣，混凝土碎塊間蜿蜒著紫色的魔力殘留，如同巨人幹涸的血跡。
    “就在前麵。”瑤瑤的聲音帶著一絲顫抖，苦無突然指向一棟傾斜的寫字樓底層。斷裂的玻璃幕牆如鋒利的犬齒，在陽光下閃爍著危險的光芒，而冥的身影正蜷縮在陰影深處，背靠一堆扭曲的服務器殘骸。
    巴麻美第一個衝上前，緞帶如金色閃電般卷開擋路的鋼筋。“冥！”她的呼喊驚飛了幾隻停在廢墟上的烏鴉，卻見冥的頭無力地歪向一側，雙眼緊閉，胸口微微起伏。
    “快！他還有呼吸！”瑤瑤撲到冥身邊，苦無“當啷”掉在地上，雙手按住冥的肩膀搖晃。“冥！醒醒啊！”
    冥的頭隨著搖晃無力地晃來晃去，卻半點反應也無。巴麻美俯身查看，突然猛地後退半步，表情從焦急轉為迷惑——冥的嘴角掛著晶瑩的口水，正順著下巴滴落在胸前，在滿是灰塵的衣服上暈開深色的印子。
    “他……他在打呼嚕？”緣湊了過來，指尖戳了戳冥那粗糙的臉頰。
    瑤瑤的手懸在冥的臉頰上方，指甲幾乎要戳進他的皮膚。“他在打呼嚕？！”少女的尖叫驚飛了廢墟裏最後一隻烏鴉。
    緣蹲下身，指尖觸到他脈搏時突然笑出聲——那跳動平穩有力，分明是深度熟睡的征兆。“看來我們的軍士長累壞了。”
    冥的睫毛突然顫動，在眾人的注視下緩緩睜開眼睛。他迷迷糊糊地抬頭，視線依次掃過瑤瑤氣鼓鼓的臉、巴麻美警惕的緞帶，最後落在緣眼底若隱若現的深紫色紋路上。
    “我……睡著了？”他的聲音帶著剛睡醒的沙啞，指尖無意識地摸向腰間——那裏原本別著的衝鋒槍早已不知去向。
    “你還知道醒！”瑤瑤抓起地上的苦無，作勢要敲他腦袋，卻在最後一刻轉為輕輕拍打，“我們以為你被丘比抓走了！”
    冥的瞳孔猛地收縮，似乎想起了什麽。他掙紮著坐起身，後背蹭到服務器殘骸上的銳邊，卻渾然不覺。“剛才的天空……”他喃喃自語，“我看到了司的背影……”
    緣按住他的肩膀，深紫色紋路在皮膚下微微跳動：“先別想那些，我們得回醫療帳篷。”
    ……
    醫療帳篷的帆布被風掀起一角，救援隊隊長的剪影在逆光中顯得格外寬厚。他摘下沾滿泥漿的頭盔，露出泛著鹽花的短發，目光在緣頸間的深紫色紋路上短暫停留，喉結滾動著開口：“你們的事，我大概猜到了。”
    冥下意識地擋在眾人身前，卻因剛睡醒的眩暈踉蹌半步。巴麻美的緞帶如靈蛇般纏上隊長手腕，卻在觸到對方掌心的老繭時驟然停頓——那是長期握槍留下的痕跡。
    “別緊張。”隊長舉起雙手，“我見過比這更離奇的事。”他轉身掀開帳篷簾，裏麵的醫護人員正忙碌地整理器械，對他們的交談充耳不聞，“魔法少女的事，我壓下了所有現場錄像。但輿論遲早會發酵。”
    帳篷內的消毒水氣味突然變得刺鼻，緣的深紫色紋路因警惕而在皮膚下瘋狂竄動。
    “你又是什麽人？為什麽要幫助我們？”曉美焰時間之盾散發的光芒若隱若現。
    救援隊隊長的喉結又滾動了兩下，像是在吞咽什麽苦澀的東西。“我那永遠定格在22歲女兒……” 他的聲音突然沙啞，“她叫咲莉子，和你們一樣，也是魔法少女。兩年前，她在一場事故中‘消失’了。”
    “咲莉子……藍色頭發的大姐姐……” 巴麻美的緞帶驟然繃直，金屬扣環在寂靜中發出細不可聞的輕響。13 歲那年的暴雨夜如老電影般在眼前閃回：
    她蜷縮在巷子的角落，靈魂寶石第一次泛起灰霧，使魔爪子距離她的咽喉隻有十厘米。藍發少女如雷霆劈開雨幕，手中的巨型斧頭比她的身高還長出半米，刃口流轉著與緣相似的深紫色紋路。
    “她總說自己在‘守護重要的東西’。” 隊長從口袋裏摸出一本小小的筆記本，正麵是咲莉子高中時的社團徽章，背麵寫著歪歪扭扭的 “爸爸加油”。
    筆記本的邊緣有焦痕，像是被高溫灼燒過，“直到在她房間發現這本日記” 他翻看日記，看著裏邊女兒與另外兩位少女的合照，“我才知道她所謂的‘兼職’，是用生命在戰鬥。”
    緣的深紫色紋路突然變得柔和，咲莉子為保護大家，抗下魔女致命的一擊，而這個普通的父親，竟在女兒遺物中拚湊出了真相。
    “所以你加入救援組織，是為了……” 曉美焰的聲音輕得像一片羽毛。
    “為了不再讓任何父母經曆這種‘消失’。” 隊長將硬幣按在緣掌心，金屬表麵還帶著體溫，“我看不懂你們的魔法，也不知道什麽是時間線，但我知道 ——” 他轉頭望向帳篷外忙碌的醫護人員，其中一名年輕護士正用咲莉子同款發帶束起長發，“當你們在廢墟裏搬開第一塊鋼筋時，當你們用奇怪的光治好傷員時，你們就已經是人類的盾了。”
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