唐文炳可能也沒想到，會在這裏遇見袁截，就像袁截也沒想到，唐文炳會正好在這個時候過來。
    巧合嗎？袁截目光一動，如果不是巧合的話，那就說明，唐深知道唐文炳會在這個時候過來。
    他們在合作？還是一場埋伏？試探？
    “你怎麽在這？”
    唐文炳緩緩走近，語氣低沉，臉色明顯比尋常的時候更難看，手掌搭在腰間的長刀上。
    “我跟著唐深管家過來的。”
    袁截穩定心神，戴著麵具，語氣卻隱含笑意。
    聽到這句話，唐文炳臉色一變，停下了腳步，目光略過袁截，看向他身後的木門。
    似乎在猶豫著什麽，片刻之後，唐文炳的手，離開了他腰間的刀。
    “老爺子瘋了。”
    “我知道。”
    “瘋子的話，是不能信的。”
    “這可說不準，畢竟有時候，也有人往我叫瘋子。”
    袁截語氣中，依舊帶著笑意，他能感覺到，唐文炳猶豫之後，似乎選擇了退縮，所以這是個機會。
    “老爺子一直覺得，是我害了大哥，還有小禮，小信。”
    其實老爺子覺得你不是他親生的，這個問題應該更嚴重些。
    袁截內心想著，但唐文炳沒有提起，好像不知道這件事一樣，袁截也不會自討沒趣的提起。
    “我在想，如果老爺子死了，唐府會是誰當家做主呢？
    唐義恩似乎撐不起唐家，他文不成，武不就，也沒有修行任何術法，在這樣的亂世裏，無能即罪，如何能守護家業？
    這樣看來，得利之人，似乎隻有你。”
    “老爺子不會死。”
    唐文炳輕聲說道，讓袁截忍不住皺起眉頭。
    “雖然我不知道為什麽，但老爺子不會死。
    大哥試過，小禮，小信也都試過了。”
    “……真是孝子賢孫。”
    唐文炳聽見了袁截的吐槽，卻沒有在意，而是繼續說著曾經的事情。
    “老爺子應該和你說過，我去過京城吧？”
    “他說你在那之後就變了。”
    “是變了，但變得不是我，而是老爺子。
    那是很久之前的事情了，當時大哥還在，小禮和我習武，小信年幼，而小恩剛出生不久，家裏請了新的奶娘。
    大哥每天一直在管理唐家的生意，沒有續弦的意思，一切都很正常……”
    唐文炳的語氣輕緩，似乎回憶起當時的經曆，臉色也變得柔和了許多，目光微微有些失神。
    “那天，他突然跟我說，平營那邊，有些消息，說是京城的須彌禪院，在售賣一種治療異化症的丹藥。
    於是委托我護送商隊，去一趟京城，看一下是否屬實，如果屬實，就采購一批回來。
    沿途有些危險，所幸我和護衛們的身手還過得去，一來貨少，二來刀硬，總算安全到了京城。”
    “治療異化症的丹藥，是真的？”
    “……嗬！哈哈哈！”
    聽到袁截這麽問，唐文炳突然沉默下去，緊接著忍不住嗤笑一聲，笑起來，笑的眼角含淚，抬起手抹去眼角的淚痕。
    “真的？當然是真的！那丹藥是一枚枚肉丸，人肉做的，不知用了什麽妖法邪術！蠟丸封起，還會顫動。
    那須彌禪院威儀莊嚴，高隆如聖，青瓦紅牆，石階穿雲，人人拜佛，人人燃香！可是那檀香味道再濃，也遮掩不了那血肉的腥臭氣味。
    逢十五即放丹丸，廿日即止，一人一顆，可抵一月無害。
    每逢十五至廿，向來如此，百姓們一步三叩首，長隊如龍，自北城城門即蔓延而出，排隊登山，便要數日。
    更有些權貴子弟，常縱馬於北城城外，揚鞭策馬，揮手一指，便做擄掠，將人做成晚宴烹食，相互攀比味美，以為雅好，稱為選香。”
    “京城無法理？”
    “選香尚有萬一不中，違逆必死無疑，人皆僥幸，死者死即死矣，生者尚要生活，此即法理。
    況且，官官相護，權貴已是人上之人，偏偏再上無人，何人又能管束他們？
    即便管束，亦有親疏之分，別於離群者，必受排擠，一動萬動，反而不動，別有一番規矩在。”
    “既然如此，你們最後應該是空手而歸吧？”
    “商隊最後還是派人去領了丹丸，去了十個人，隻回來兩個。”
    “折損了八人？”
    袁截眉頭一緊，這個折損率，這個所謂的選香，到底要吃多少人？
    “一步三叩首，不跪的人，跪的不熟練的人，都自然顯眼，商隊的兄弟們，哪有那麽跪的熟練，被那些人挑走了幾個。
    除此之外，沿途還有劫掠，偷盜等事，頻發不止，有幾個護衛忍不住動手，展露了些本事，也被挑走了幾個。
    最後好不容易拿到的丹丸，卻發現隻能存放一個月。一個月之後，肉丸就會變得灰白腐臭，流淌出白水。
    我們在京城將貨出手，換了些其他的貨物。這一趟沿途去了兩個半月，回來又兩個半月，近乎半年的時間。”
    “而我剛回來，就聽說了大哥死亡的噩耗，我去見了老爺子，老爺子的眼神很可怕，看我的目光，像是在看一個仇人。
    沒問緣由，重罰了我二十鞭。
    我查了半個月，發現大哥往老爺子日常喝的藥裏投毒的事情，用的是劇毒，下人親眼看見老爺子喝了，沒死。”
    合理！你家老爺子身上的怨念都盤繞成蟒蛇了，髒腑應該早就被怨念腐蝕幹淨了，這都沒死的話，吃點毒藥，就當飲食換換口味了。
    往藥裏多加一點朱砂，可能都比加毒藥要有效。
    這麽一想，你大哥也算有孝心，還知道花錢逗一下老爺子，但你家老爺子好像經不起逗……
    “節哀！”
    “其實也沒那麽難過……”
    哦！撤回一個節哀。
    你們唐家，兄友弟恭合計著是家風，真是祖傳的！
    “大哥提前將我支走，或許就是擔心，要是老爺子死了，我會成為他的阻礙。
    雖然我沒這麽想過，但多少有些傷心。”
    恩？演起來了？
    那後麵的話就不用聽了，反正都是假話。
    “聽你這麽說，我確實有些為你不平，明明什麽也沒做錯，卻要受到這樣的汙蔑。”
    聽到袁截這麽說，唐文炳眼睛一亮，連忙開口說道“唐管家向來是……”
    “所以我決定先不聽了，畢竟是你們家事，我一個外人，就算聽了，也不好多說什麽。告辭！”
    袁截抱拳一禮，就要離開。
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