第76章 暗匣窺秘
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舊宅深藏百年塵,殘圖斷契覓前因。
彌漫著腐朽與潮濕氣息的空氣,如同凝滯的濃霧,沉甸甸地壓在沈青臨和阮白釉的肩頭。他們正身處威廉家族那棟廢棄舊宅的地下室,這裏比地麵上的任何一個房間都更顯陰森與古老。唯一的照明來自沈青臨手中那盞老式手提應急燈,昏黃的光束艱難地刺破黑暗,投射在斑駁潮濕的磚牆上,照亮了懸浮在空氣中、如同鬼魅般舞動的細密塵埃。
地下室的空間比他們預想的要大,像一個被遺忘的迷宮。空氣中混合著泥土的腥氣、木材腐爛的酸味,還有一種難以言喻的、仿佛時間本身發酵後的陳舊味道。水珠偶爾從裸露的管道上滴落,敲打在積水的地麵,發出“嘀嗒、嘀嗒”的聲響,在這死寂的環境裏顯得格外清晰,敲擊著人的神經。阮白釉下意識地裹緊了身上的薄外套,那股陰冷的寒意似乎能穿透衣物,直抵骨髓。
“這裏……感覺像是被時間遺忘的角落。”阮白釉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,她一邊仔細觀察著牆壁的紋理,一邊低聲說道。作為古董鑒定師,她對環境的細節有著天生的敏感,這地下室的每一塊磚,每一處黴斑,仿佛都在無聲地訴說著被塵封的故事。牆角堆積著一些早已腐朽不堪的木箱和破敗的家具殘骸,上麵覆蓋著厚厚的灰塵和蛛網,仿佛一層灰色的雪。
沈青臨沒有立刻回應,他那雙如同鷹隼般銳利的眼睛正冷靜地掃視著四周。作為法醫,他習慣了在沉默和細節中尋找線索。他的步伐沉穩,應急燈的光束隨著他的移動而晃動,光影在凹凸不平的牆麵上拉長又縮短,製造出一種詭異的動態感。他用戴著手套的手指輕輕敲擊著牆壁,側耳傾聽著回聲的細微差別。“磚石結構很老,至少有七八十年,甚至更久。有些地方似乎後來修補過。”他的聲音低沉而平穩,帶著一種職業性的冷靜,但這冷靜中又潛藏著一絲對未知的警惕。
他們已經在這裏搜尋了近一個小時,從東牆到西牆,仔細檢查了每一寸可疑的地方。阮白釉憑借對古建築結構的了解,判斷著哪些地方可能存在夾層或暗格;而沈青臨則運用他解剖般的觀察力,尋找著任何不合常理的痕跡——異常的縫隙、鬆動的地磚、顏色與其他部分不同的牆灰。
霧港市的潮濕氣候加速了這裏的腐朽,但也可能因此更好地隱藏了某些秘密。黴菌在牆上繪製出詭異的圖案,像是一幅幅抽象的、預示著不祥的壁畫。阮白釉的目光落在一處靠近角落的牆壁上,那裏的磚塊顏色似乎比周圍略深一些,而且砌合的縫隙也顯得有些刻意。她走上前,伸出手指,輕輕拂去上麵的一層灰塵。
“青臨,你看這裏。”她輕聲呼喚。
沈青臨立刻走了過來,將應急燈的光束聚焦在那片區域。昏黃的光線下,那幾塊磚的邊緣確實顯得有些不同,似乎……並非與牆體完全一體。他伸出手,用指關節在那幾塊磚上輕輕叩擊了幾下。
“咚、咚、咚……”聲音略顯空洞,與其他地方堅實的聲響截然不同。
兩人對視一眼,都在對方眼中看到了某種期待與緊張交織的光芒。沈青臨放下應急燈,小心翼翼地用隨身攜帶的多功能工具刀,沿著磚縫嚐試撬動。灰泥簌簌落下,露出裏麵更加陳舊的磚體。他動作輕柔而精準,避免發出太大的聲響,也避免破壞可能存在的機關。
幾分鍾後,其中一塊磚終於鬆動了。沈青臨用手指摳住邊緣,緩緩地將其向外拉出。隨著一聲輕微的摩擦聲,磚塊被取了下來,露出了後麵一個黑漆漆的洞口。一股更加濃鬱的、混合著紙張黴味的陳腐空氣從中湧出。
“是暗匣!”阮白釉的聲音裏帶著壓抑不住的激動。她湊近洞口,試圖向內張望,但裏麵一片漆黑。
沈青臨將應急燈湊近洞口,光束探入其中。這是一個並不算大的空間,大約隻有半米見方,裏麵似乎放置著一個木製的盒子。他伸手進去,小心翼翼地將那個盒子取了出來。
盒子本身也是一件老物件,材質是某種深色的硬木,邊角已經磨損得有些圓潤,表麵覆蓋著一層薄薄的灰塵,但依然能看出其原本的精致。沒有鎖,隻有一個簡單的銅扣。沈青臨輕輕撥開銅扣,打開了盒蓋。
盒子內部鋪著一層早已褪色的深紫色絨布,絨布上靜靜地躺著兩樣東西:一卷用細麻繩捆紮的泛黃紙卷,和半張同樣泛黃、邊緣有著明顯撕裂痕跡的紙片。
阮白釉的心跳不由自主地加快了。她能感覺到,這盒子裏的東西,或許就是他們苦苦追尋的關鍵線索。她伸出戴著薄手套的手,小心翼翼地拿起那卷紙卷,解開麻繩。
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紙卷緩緩展開,露出了裏麵的內容。這是一幅手繪的地圖,繪製在一種厚實的、類似羊皮紙的材質上。地圖的範圍似乎是中國東南沿海的某個區域,線條勾勒得相當精細,山川、河流、城鎮的輪廓清晰可見,甚至標注了一些如今已經消失或者改名的地名。地圖上使用了英文和一些奇怪的符號進行標注,在幾個特定的地點,畫著紅色的叉號或者圓圈,旁邊還有用細密娟秀的英文字跡寫下的注釋,但因為年代久遠和可能的磨損,部分字跡已經模糊不清。
“這是……威廉家族在中國活動的地圖?”沈青臨湊近看著,眉頭緊鎖。他指著地圖上的幾個標記點,“這些地方……有些我有點印象,似乎是當年通商口岸或者資源豐富的地區。但這些紅色的標記是什麽意思?據點?還是……”
阮白釉的目光則被地圖的繪製風格和紙張的質地所吸引。“看這紙張的纖維和墨水的滲透程度,至少是二戰時期的東西,甚至更早。繪製手法非常專業,不像是隨手塗鴉,更像是……勘探或者某種秘密行動的記錄。”她輕輕撫摸著地圖的邊緣,感受著那份沉澱在紙張中的曆史重量,“威廉家族……他們在中國到底做了什麽?”
沈青臨的注意力轉向了那半張殘缺的紙片。他拿起它,對著燈光仔細查看。紙片泛黃發脆,邊緣的撕裂痕非常不規則,仿佛是被人倉促間用力扯斷的。上麵的文字是打印的英文,字體老舊,但部分字跡依然清晰可辨。
“這看起來像是一份交易契約的一部分。”沈青臨的語氣變得凝重起來,“而且是關於骨瓷的交易。甲方是威廉……另一方是誰?交易的內容具體是什麽?為什麽契約會被撕毀?”
他將殘片翻過來,背麵似乎也有一些模糊的字跡,但更加難以辨認,像是墨水暈染開來留下的痕跡。
地下室裏隻剩下應急燈發出的微弱滋滋聲,以及兩人略顯急促的呼吸聲。昏黃的光線映照在他們臉上,阮白釉的眼中充滿了震驚和探究的欲望,而沈青臨的眼神則更加深邃,仿佛在透過這張殘圖和斷契,窺視著一個橫跨近百年、隱藏在霧港市繁華與陰暗交織背景下的巨大秘密網絡。
“威廉家族在中國的布局,遠比我們想象的要複雜得多。”阮白釉緩緩說道,聲音裏帶著一絲難以置信的喟歎。她看著那張標注著神秘地點的地圖,仿佛能看到當年那個名叫威廉的英國商人,帶著不為人知的目的,在這片土地上秘密活動的影子。“這些標記的地點,還有這份殘缺的契約……它們指向的,恐怕不僅僅是一套骨瓷那麽簡單。”
沈青臨點了點頭,將地圖和契約殘片小心翼翼地放回木盒中。“這些是關鍵線索。地圖上的地點需要逐一核實,契約的另一半或許能告訴我們交易的另一方以及更具體的細節。”他的目光再次掃過這個陰暗潮濕的地下室,仿佛在尋找更多被遺漏的蛛絲馬跡,“威廉家族……他們當年在這裏,到底埋藏了多少秘密?那個所謂的‘骨瓷詛咒’,或許隻是這個龐大秘密的冰山一角。”
求知欲和對真相的渴望,如同地下室裏蔓延的藤蔓,緊緊纏繞住兩人的心。他們知道,這暗匣中的發現,隻是揭開了更大謎團的序幕。威廉家族的過往,如同這張手繪地圖般錯綜複雜,上麵標注的每一個神秘地點,都可能隱藏著一段被遺忘的曆史,甚至……另一場悲劇的源頭。
空氣似乎變得更加寒冷,那股陳腐的氣息仿佛也帶上了一絲血腥的鐵鏽味。阮白釉不禁打了個寒顫,不是因為冷,而是因為那份從曆史深處滲透出來的、與“骨瓷詛咒”緊密相連的陰冷預感。她看向沈青臨,對方眼中同樣閃爍著凝重而堅定的光芒。
“我們必須查下去。”沈青臨的聲音斬釘截鐵,“無論這背後牽扯到什麽。”
阮白釉深吸一口氣,點了點頭。前方的道路充滿了未知與危險,但此刻,他們手中握著的,是來自過去的、指向真相的羅盤。這舊宅地下室的發現,為他們追查“骨瓷詛咒”的漫長旅程,投下了一道關鍵的光,也埋下了更深、更重的懸念。威廉家族的秘密,正如同這霧港市的濃霧一般,等待著他們去層層撥開。
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