黑暗。粘稠、冰冷、如同沉入瀝青湖底的黑暗。劇痛不再是清晰的撕裂感，而是化作億萬根燒紅的鋼針，在破碎的骨骼、撕裂的肌肉和焦糊的神經末梢上反複穿刺、研磨。意識在無邊的痛楚和虛無中沉浮，每一次微弱的掙紮，都隻換來更深的下沉。隻有左肩斷口處一點冰冷、沉重、如同活體金屬心髒般的搏動，固執地錨定著最後一絲“存在”。烙印。它還在。但感覺……不同了。
    不再是單純寄生的冰冷異物。那搏動更加沉重，更加……有力。每一次搏動，都帶著一種金屬摩擦般的滯澀感，仿佛內部有什麽巨大的、冰冷的結構正在艱難地運轉、重組。嗡……
    一種極其微弱、卻無比清晰的金屬刮擦聲，如同指甲劃過生鏽的鐵皮，從意識深處傳來。不是幻覺。是烙印內部發出的聲音。林風殘存的意識被這異響刺得一個激靈。他試圖睜開眼。眼皮如同被焊死，沉重得無法撼動。但觸覺在緩慢恢複。冰冷。堅硬。粗糙的顆粒感。
    他趴著。身下是熟悉的、布滿細微劃痕的銀灰色金屬地板。臉頰緊貼的地方，傳來一種極其細微的、持續不斷的震動感。不是遠處機械的轟鳴，更像是……某種沉重機械在極近處低負荷運轉的震顫。
    空氣依舊冰冷刺骨，彌漫著濃重的金屬鏽蝕和臭氧的刺鼻氣味，但其中混雜了一種新的味道——濃烈的、如同新鮮焊接點般的金屬灼燒味，還有一種……若有若無的、類似生物組織在強酸中分解的甜腥。
    他嚐試移動左手。劇痛瞬間從肩胛骨傳來，伴隨著清晰的金屬摩擦聲！左臂……沉重得如同灌滿了鉛汞！不，比鉛汞更重！仿佛整條手臂被替換成了實心的金屬錠！手指根本無法彎曲，僵硬、冰冷、毫無知覺，隻有一種被巨大力量禁錮的麻木感。烙印……發生了什麽？
    恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住林風的心髒。他用盡全部意誌，驅動著還能勉強活動的頸部和右肩，極其艱難地、一點點地側過頭，試圖用唯一能動的右眼去看自己的左肩。
    視野被血汙、汗水和睫毛的粘連模糊。他艱難地聚焦。瞳孔驟然收縮！左肩斷口處，那層撕裂的血痂和搏動的暗藍光芒消失了！取而代之的……是一個金屬的斷口！不是覆蓋，而是……融合！
    斷口邊緣的皮肉、骨骼、筋絡，被一種流動的、如同水銀般的暗藍色活體金屬徹底包裹、取代！那金屬呈現出一種極其詭異的質感，非金非石，表麵布滿極其細微、如同生物血管般的暗紅色脈絡，此刻正隨著內部沉重的搏動，微微起伏著，散發著微弱卻令人心悸的幽藍冷光。
    更恐怖的是，這活體金屬正如同擁有生命的藤蔓，從斷口處向上蔓延，覆蓋了他左側肩胛骨和部分鎖骨！冰冷的金屬表麵與殘留的、焦黑的皮肉邊緣犬牙交錯，形成一條清晰而猙獰的融合線！那些暗紅色的“血管”脈絡，如同根係般深深紮入殘留的血肉深處，貪婪地吮吸著！
    而他的左臂……那條沉重、冰冷、毫無知覺的手臂，此刻正被一層同樣質感的暗藍活體金屬完全包裹！手臂的形狀發生了可怕的畸變！不再是人類的手臂，更像是一根粗壯的、覆蓋著金屬甲殼的……節肢！前端不再是手掌，而是一個巨大的、由三片閃爍著幽藍寒光的鋒利金屬刃構成的……螯爪！螯爪關節處裸露著粗大的、如同液壓杆般的金屬軸承，此刻正隨著烙印的搏動，極其輕微地……開合著，發出細微的“哢噠”聲。
    共生……完成了最終的……蛻變？它利用源血矩陣節點的金屬裝置，徹底改造了斷臂，甚至反向侵蝕了宿主的軀幹？！“呃……” 一聲壓抑不住的、帶著金屬摩擦感的痛苦呻吟從林風喉嚨裏擠出。他感覺自己的左半邊身體正在被這冰冷的活體金屬同化、吞噬！靈魂仿佛被強行塞進了一個冰冷的金屬牢籠！就在這時。
    一陣極其微弱、斷斷續續的、如同受傷小獸般的抽泣聲，從側前方不遠處傳來。林風布滿血絲的右眼艱難地轉動，瞳孔因驚悚而放大。就在他側前方大約七八米外，冰冷的金屬地麵上，蜷縮著那個瘦小的身影。孩子！他還活著！
    但狀態極其糟糕。小小的身體蜷縮成一團，枯黃的亂發被幹涸的血塊和灰塵粘在臉上。左臂依舊不自然地彎折著，角度更加詭異，顯然在之前的爆炸衝擊中再次受創。更觸目驚心的是他的右腿——膝蓋以下以一種不可能的角度扭曲著，森白的骨茬刺破了破爛的褲管，暴露在冰冷的空氣中，周圍凝結著大片的暗紅色血痂。他臉色慘白如紙，嘴唇幹裂，清澈的眼睛因為劇痛和失血而失去了大部分神采，隻剩下巨大的恐懼和絕望，死死地盯著林風左肩那猙獰的金屬斷口和那條完全異化的金屬螯爪！
    孩子的右手緊緊捂著自己的嘴，身體因恐懼和寒冷而劇烈顫抖，每一次抽泣都牽扯著全身的傷口，帶來無法抑製的痛苦痙攣。他看著林風的眼神，已經不再是看一個“非人怪物”，而是看某種……來自深淵的、無法理解的金屬惡魔！
    烙印深處傳來一陣冰冷的悸動。不是對孩子的憐憫，而是一種……對新鮮血肉和生命能量的純粹掃描和評估。如同饑餓的掠食者鎖定了虛弱的獵物。那冰冷的金屬螯爪，似乎感應到了烙印的意誌，開合的“哢噠”聲變得稍微清晰了一絲。
    “不……” 林風在意識深處發出無聲的嘶吼，用盡全部意誌壓製烙印那蠢蠢欲動的吞噬欲望！他不能！絕不能讓這鬼東西傷害這個孩子！他試圖開口，想告訴孩子快跑。但喉嚨如同被砂輪磨過，隻擠出嘶啞、意義不明的氣流，反而像是野獸受傷的嗚咽。這聲音瞬間刺激了極度驚恐的孩子！
    “別……別過來！怪物！” 孩子嘶啞地哭喊著，完好的左手在冰冷的地麵上徒勞地扒拉著，拖著扭曲的右腿和斷臂，拚命地向後蜷縮，試圖遠離林風。動作牽扯到腿部的斷骨，劇痛讓他發出壓抑不住的慘叫，小小的身體劇烈地抽搐起來。
    看著孩子因劇痛而扭曲的小臉和眼中純粹的恐懼，林風的心如同被冰冷的金屬巨手狠狠攥緊！絕望和巨大的無力感瞬間將他淹沒。他不僅救不了他，自己這猙獰的異變之軀，反而成了孩子眼中最恐怖的噩夢來源！就在這時！嗡——！！！整個死寂的金屬廣場，再次毫無征兆地劇烈震動起來！比之前的脈衝更加狂暴！更加……憤怒！
    腳下的光滑地麵如同沸騰的鋼水般起伏！冰冷的金屬穹頂發出令人牙酸的、如同巨型金屬結構被強行撕裂的恐怖呻吟！無數細密的裂縫如同黑色的閃電，瞬間爬滿了視野所及的穹頂和遠處的牆壁！哢！轟隆——！
    廣場深處，那片翻滾的灰霧區域，一根巨大的、連接著穹頂的金屬支撐柱，在劇烈的震動中猛地斷裂、崩塌！如同被斬斷的巨人之足，裹挾著雷霆萬鈞之勢，朝著林風和孩子所在的區域……轟然砸落！
    巨大的陰影瞬間籠罩了兩人！斷裂的金屬柱體在視野中急速放大！死亡的颶風撲麵而來！“啊——！” 孩子發出絕望到極致的尖叫，小小的身體因極致的恐懼而徹底僵直，忘記了疼痛，忘記了逃跑，隻能眼睜睜地看著那毀滅的陰影降臨！
    林風殘存的右眼瞳孔瞬間被死亡的陰影填滿！身體的本能快過思維！烙印深處那冰冷的共生意誌在毀滅性的威脅下，爆發出前所未有的、混雜著恐懼與求生本能的尖嘯！跑！必須跑！帶著這該死的金屬累贅一起跑！“呃啊啊啊——！！！”
    林風喉嚨裏爆發出混合著金屬摩擦聲的痛苦咆哮！他用盡靈魂最後的力量，強行驅動那沉重如山的、覆蓋著活體金屬的左半身！布滿暗藍紋路的右腿狠狠蹬在劇烈起伏的金屬地麵上！轟！
    巨大的反作用力傳來！覆蓋活體金屬的左半身發出不堪重負的金屬呻吟！劇痛如同燒紅的鐵釺貫穿大腦！但他殘破的身體，竟然在千鈞一發之際，如同被無形巨手狠狠推開，朝著側麵——遠離那崩塌巨柱的方向猛地翻滾出去！翻滾的瞬間，他布滿血絲的右眼餘光死死鎖定了那個僵在原地、即將被毀滅吞噬的孩子！沒有猶豫！沒有權衡！
    那條沉重、冰冷、布滿暗紅脈絡的金屬螯爪，在他意誌和烙印求生本能的共同驅使下，帶著同歸於盡的決絕，如同甩出的流星錘，狠狠抓向孩子蜷縮的身體！不是撕碎！是……攫取！噗！金屬螯爪的三片鋒利刃口，險之又險地扣住了孩子破爛衣服的後背！巨大的力量瞬間傳來！
    “吼——！” 林風爆發出不似人聲的咆哮，左肩融合處的活體金屬發出刺耳的金屬撕裂聲！他用盡全身力量，借著翻滾的勢頭，將被螯爪攫住的孩子，如同甩一個破布娃娃般，狠狠甩向自己翻滾方向的側後方——遠離崩塌核心的區域！轟隆——！！！！驚天動地的巨響！
    巨大的金屬支撐柱如同隕星般狠狠砸落！瞬間將林風剛才所在的位置徹底淹沒！堅固的銀灰色金屬地麵如同紙糊般塌陷、碎裂！狂暴的衝擊波裹挾著無數鋒利的金屬碎片，如同毀滅的風暴，向四麵八方瘋狂席卷！噗噗噗！
    林風翻滾的身體被數塊飛濺的金屬碎片狠狠擊中！後背、右腿傳來撕裂般的劇痛！他重重地摔在幾十米外的地麵上，翻滾著，口中鮮血混合著內髒碎塊狂噴而出！
    被甩飛的孩子如同斷線的風箏，劃過一道短暫的弧線，狠狠撞在遠處一根相對完好的金屬立柱上，發出一聲沉悶的撞擊聲，小小的身體軟軟地滑落在地，一動不動。生死不明。煙塵彌漫，遮蔽了視野。金屬扭曲斷裂的呻吟聲在廣場中回蕩。
    林風仰麵躺在冰冷的地麵上，劇痛如同黑色的海嘯，徹底淹沒了意識。視野被煙塵和黑暗切割得支離破碎。左肩融合處傳來鑽心刺骨的撕裂感，覆蓋活體金屬的螯爪無力地癱在身側，表麵的幽藍光芒黯淡到了極點。烙印的搏動變得極其微弱，如同風中殘燭，傳遞出一種巨大的消耗和……冰冷的饑餓感。結束了？他殘存的意識在劇痛的深淵邊緣沉浮。身體徹底廢了。烙印也似乎耗盡了力量。那個孩子……恐怕也……就在意識即將徹底沉入黑暗的刹那咚！咚！咚！
    沉重、規律、帶著金屬特有質感的腳步聲，穿透了彌漫的煙塵和金屬的呻吟，如同追魂的鼓點，在側後方不遠處……轟然響起！每一步落下，都引起地麵的輕微共振。鐵砧！他來了！在這毀滅的餘波中，如同冰冷的死神，再次降臨！
    巨大的陰影撕開煙塵，緩緩籠罩了林風倒地的殘軀。深紅的目鏡在煙塵中亮起，如同兩點來自地獄的猩紅鬼火，冰冷地俯視著地上這具被活體金屬侵蝕、奄奄一息的“殘骸”。
    覆蓋著厚重鏽跡的金屬右臂緩緩抬起。巨大的、如同液壓鉗般的金屬手指張開，帶著一種純粹的、如同處理廢棄零件的漠然，精準無比地……抓向林風左肩那猙獰的金屬融合斷口——抓向那搏動著的、暗藍光芒的源頭！