張氏全神貫注地盯著陶罐，額頭上沁出細密的汗珠。
    她按照方子將火堿水緩緩倒入油中，拿起筷子開始攪拌。
    “左三圈，右三圈……”她嘴裏念叨著，手上動作卻越來越快，“怎麽還不稠呢？”
    陶罐裏的液體始終稀溜溜的，絲毫沒有凝固的跡象。張氏皺起眉頭，又加了一勺火堿：“許是堿不夠……”
    突然，液體開始劇烈翻騰，冒出刺鼻的白煙。張氏慌忙後退兩步，眼睜睜看著罐中的混合物變成了詭異的黃綠色，還泛著惡心的泡沫。
    “哎喲我的老天爺！”她捏著鼻子湊近，用筷子戳了戳——那團東西又黏又臭，活像一灘爛泥。
    張氏不死心，舀了一勺往手上抹。
    誰知剛碰到皮膚就火辣辣地疼，嚇得她趕緊往水缸裏浸。
    “呸！什麽破方子！”她氣呼呼地把陶罐往灶台一擱。
    最後看了眼那團發黑的糊狀物，張氏泄氣地癱坐在凳子上。
    她咬牙切齒地嘟囔：“死丫頭，定是給了假方子……”
    另一邊作坊裏，江玉燕帶著趕製的竹管配件來到了作坊。作坊裏還彌漫著一股醬香味。
    她利落地挽起袖子，先把屋裏原先散架的竹管殘骸清理幹淨。
    衛小五扛著新砍的毛竹進來：“東家，這次要搭多高？”他抹了把汗問道。
    江玉燕指了指房梁：“到那兒，分三層。”
    兩人忙活開來。
    小五負責用麻繩固定支架，江玉燕則仔細地將雙層竹管一個個銜接起來。
    陽光透過窗欞，照在她專注的側臉上。
    每接好一個接口，她都要親自灌水測試，確認不漏才繼續下一個。
    “這個角度得再斜些。”江玉燕皺著眉頭調整竹管位置，“酒氣往下走，冷凝水往上流，不能有半點倒灌。”
    冷凝水下進上出，現代是這麽學的，應該不會錯。
    正說著，江書屹提著兩桶井水進來：“試試這個。”
    他眨眨眼，“剛從老井打的，最是清涼。”
    江玉燕會意，立即將新打的井水倒入冷凝層的夾縫中。
    冰涼的水流順著竹管外壁潺潺流動。
    當最後一段竹管接好時，整個裝置佇立在作坊屋子裏的中央。
    江玉燕退後兩步，滿意地點點頭。
    她往底層的大鐵鍋裏倒入買好的米酒，點燃柴火的那一刻，三人都屏住了呼吸。
    “這次準成。”衛小五搓著手說。
    江書屹卻突然“哎呀”一聲：“忘了準備接酒的壇子！”
    江玉燕笑出了聲，從角落搬出三個粗陶碗：“先用這個。要是成了，再換好壇子不遲。”
    蒸汽漸漸升起，竹管開始發出輕微的“咕嚕”聲。
    作坊裏彌漫著濃鬱的酒香，混合著新鮮竹子的清香。
    三人圍坐在裝置旁，像等待新生兒降臨般既緊張又期待。
    突然，竹管頂端冒出一滴晶瑩的酒珠，在晨光中閃爍著琥珀色的光芒。
    “出來了！”江書屹激動地跳起來。
    江玉燕連忙伸手穩住，眼睛卻一瞬不瞬地盯著那滴越聚越大的酒珠。
    “啪嗒”——第一滴酒落入碗中，濺起細小的酒花。緊接著，第二滴、第三滴……漸漸連成一條細線。
    酒香頓時在屋內炸開，比方才濃鬱了不少。
    江書屹深深吸了口氣：“這香氣……”
    他伸手在陶碗上方扇了扇，酒氣撲鼻而來，格外清甜。
    江玉燕指尖微顫，小心翼翼地端起陶碗。
    酒液清澈透亮，沒有雜質，在碗中晃蕩時泛著蜜色的光澤。
    她抿了一小口，接著滿意的點點頭。
    這酒入口綿柔，舌尖先嚐到稻米的甘甜，而後泛起淡淡竹香，最後化作一股暖流滑入喉中，竟沒有絲毫辛辣刺激。
    “成了！真的成了！”江書屹迫不及待地搶過碗灌了一大口，嗆得直咳嗽，卻還含糊不清地喊著，“好酒！比醉仙樓的酒還好喝！”
    江玉燕放下陶碗，眼中閃爍著精明的光芒：“大哥，咱們現在用買來的米酒試驗成功了，接下來該用自家種的米來釀了。”
    江書屹抹了抹嘴邊的酒漬：“後倉還存著收的三石上等米，老酒曲的事情你就不用擔心了，我有法子……”
    張鐵柱家裏肯定有酒曲，到時拿來用就是了。不過妹子說的對親兄弟明算賬，得給點錢就是。
    江玉燕道：“你有啥辦法，酒曲我們去鎮上買不就是了？”
    江書屹如實跟江玉燕說了。
    江玉燕詫異的看了眼江書屹，畢竟她總覺得江書屹對這些兄弟無條件的信任。
    在跟著她掙到第一筆錢隻後就把錢全都給了張鐵柱還債。
    非常看中義氣，如今竟然主動說出親兄弟明算賬的話來。
    “正是這個理兒。”江玉燕點點頭，從懷裏掏出個小本子，上麵密密麻麻記滿了數字，“我算過了，一鬥米能出六斤酒，按現在市價……”
    江玉燕纖細的手指在賬本上輕輕劃過：“大哥你看，一鬥上等米市價六文，加上酒曲、柴火這些成本，滿打滿算不超過六十文。”
    “一鬥米至少能出六斤酒。若是按鎮上濁酒的價格，每斤十五文……”
    江書屹湊過來，突然“咦”了一聲：“這數目不對吧？六斤該是九十文才對，你這怎麽寫著……”
    他的眼睛突然瞪大，“一百二十文？”
    江玉燕嘴角微微上揚，用炭筆繼續寫：“咱們這酒清透醇厚，自然不能跟濁酒一個價。”
    她筆尖在“二十文一斤”幾個字上點了點，“這還是往少了算。若是裝進細瓷瓶裏，配上一個好聽的名頭，賣六十文也不為過。”
    窗外的陽光斜斜地照在賬本上，將那些數字映得發亮。
    江書屹盯著紙上密密麻麻的算式，突然覺得喉嚨發幹：“那、那一石米就是……”
    “一千二百文。”江玉燕幹脆地接話，“除去六百文本錢，淨賺六百文。”
    他突然一把抓住江玉燕：“等等！咱們之前賣糧食，一石米才賣四百文啊！”
    “正是。”江玉燕笑道，“所以我才說，直接把米賣了最不劃算。”
    “若是做成酒，同樣的米，能多賺兩倍不止。”
    江玉燕合上賬本，眼中閃爍著精明的光芒。
    “不好了！”
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