在距離元風領地較近的青岩城，原本與元風有過兩次交易的李家店鋪，此刻正亂作一團。
    李青山坐在主位上，麵色陰沉得仿佛能滴出水來。
    他手中緊握著一封來自其他商會的信件，上麵滿是對元風煉金術產品的指責與警告。
    李青山身旁，幾個家族的元老圍坐在一起，你一言我一語地爭論著。
    “家主，這元風的產品沒聽說過什麽問題，這次會不會是有人故意造謠？”一位白發蒼蒼的元老皺著眉頭說道。
    另一位胖胖的元老卻不以為然，哼了一聲道：“無風不起浪，若是沒有問題，怎麽會傳出這般謠言？我們可不能拿幾家店鋪的聲譽冒險啊！”
    李青山重重地將信件拍在桌子上，長歎一聲道：“不管真假，如今這謠言鬧得沸沸揚揚，我們若還繼續與元風合作，怕是會被其他商家排擠。
    先暫停合作吧，派人去元風領地打聽打聽情況，看看這到底是怎麽回事。”
    與此同時，在元風領地內，雖然表麵上依舊平靜，但一些微妙的變化也在悄然發生。
    一些原本打算來領地采購煉金產品的外地商人，突然改變了行程。
    羅金在整理店鋪賬目時，也發現訂單數量明顯減少。他意識到事情有些不對勁，急忙去找元風。
    “領主，最近店鋪的生意有些奇怪，訂單量大幅下降，我詢問了一些合作商，他們都含糊其辭，似乎在隱瞞著什麽。”羅金焦急地說道。
    元風心中一沉，他隱隱感覺到，那些謠言可能已經開始影響到領地了。
    他立刻安排人去周邊城市打聽消息，果不其然，沒過多久，派出去的人就帶回了那些惡毒謠言的詳細內容。
    元風氣得臉色鐵青，他萬萬沒想到，孫霸天竟然如此卑鄙，為了打壓他，不惜使出這般下作手段。
    “林羽，你看這孫霸天，實在是欺人太甚！”元風將打聽來的消息扔到林羽麵前。
    林羽看了之後，也是怒不可遏，但他很快冷靜下來，說道：“現在生氣也無濟於事，我們得想辦法應對。
    首先，要讓領地內的人清楚，這些都是謠言，穩住我們的根基。其次，得找出證據，證明我們的產品沒有問題，反擊那些謠言。”
    元風深吸一口氣，點了點頭，說道：“你說得對，我這就召集領地內的民眾，說明情況。
    同時，安排人手去調查孫霸天，看看能不能找到他造謠的證據。”
    然而，就在列夫準備行動之時，又一個壞消息傳來。領地內一些不明真相的冒險者，聽到了外麵傳來的隻言片語，開始對元風的煉金術產品產生了懷疑。
    一些人甚至聚集在煉金店鋪前，要求羅金給個說法。羅金站在店鋪門口，麵對憤怒的幾個人，努力解釋著，但效果甚微。
    危機，正一步步向元風領地逼近。
    元風得知領地內看熱鬧的民眾聚集在煉金店鋪前，看幾個冒險者鬧事的消息後，派出素秀立刻趕到現場。
    素秀站在店鋪的台階上，望著台下情緒激動的人群，大聲說道：“大家先聽我說！
    這些關於我煉金術產品的謠言，都是有人惡意編造的！我們領地的煉金產品，每一件都是經過精心製作和嚴格檢驗的，絕無任何質量問題！”
    人群中有人喊道：“那為什麽外麵都在傳你的產品有問題？我們怎麽能相信你？”
    素秀目光堅定地看著那人，說道：“我作為一個領主府官員，若我的產品真有問題，我甘願賠償各位！
    現在，我就給大家展示我們產品的效果！”說完，她讓人取來一瓶療傷藥劑，當場倒在自己的手臂上，原本一道淺淺的傷口，瞬間以肉眼可見的速度愈合。
    人群中頓時響起一陣驚歎聲。
    林羽也趁機說道：“勇士們，我們一直致力於研發高品質的煉金產品，為領地，為大家帶來福祉。這些謠言，不過是競爭對手的陰謀。我們不能讓他們得逞！”
    經過素秀與林羽的一番解釋與展示，民眾們的情緒逐漸穩定下來。
    元風安排的調查人員經過一番艱苦的追查，終於找到了一些關鍵線索。
    他們發現，在各個城市散布謠言的人，都與萬寶商會有著千絲萬縷的聯係。
    那些散布謠言的人，有的是商會雇傭的小混混，有的是被商會威逼利誘的底層百姓。
    元風等人得知真相後，義憤填膺，準備找萬寶商會算賬。然而，當他們深入了解商會的勢力後，發現事情遠沒有那麽簡單。
    萬寶商會不僅在商業上有著龐大的網絡，還與不少江湖勢力和貴族們暗中勾結。
    元風召集了夥伴們，神情凝重地說：“萬寶商會勢力錯綜複雜，我們實力不濟貿然行動，不僅難以成功，讓更多無辜的人受到傷害。
    礦山上也是多事之地，暫且擱置與他們的紛爭，從長計議，收集更多證據，日後再圖。”
    眾人雖然心中不甘，但也明白元風說得在理。於是，他們決定先隱藏起來，等待時機予以反擊。
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    審時度勢，元風認為還是先鞏固領地，不以小謀亂了大勢。
    這片原本貧瘠弱小的土地以當前之勢，必將積蓄起磅礴無盡的力量，最終實現厚積薄發、將“清明神”播下的種子帶往世界各地！
    如今，元風對於這一理念已是愈發清晰明了，心中的信念也變得越發堅定執著。
    山城山角下，一溜整齊排列的幾個工棚顯得格外引人注目。每個工棚下麵都設有一間鐵匠鋪，此刻正傳來陣陣清脆而響亮的叮叮當當聲。
    隻見那些鐵匠們一個個光著膀子，熱火朝天地忙碌著。他們有的揮舞著鐵錘，重重地砸向燒得通紅的鐵塊；有的則全神貫注地操控著火爐，調整火候以確保鐵塊能夠達到最佳的鍛造溫度。
    在這一片喧鬧與繁忙之中，鐵匠們正在精心打造各種工具和武器，其中包括威力巨大的重弩、堅固耐用的鐵鏟等等。
    與此同時，僅僅一牆之隔的另一邊，木匠們也沒閑著。他們巧妙地運用手中的工具，認真地製造著投石機、箭杆以及實用的木犁等民用物品。
    值得一提的是，在眾多鐵匠鋪當中，有一個特別寬敞的鋪子竟然是直接建在了窯洞裏麵。
    這裏匯聚了一批技藝精湛、經驗豐富的鐵匠師傅，可以說是元風領地內鑄造工藝水平最為高超的一群人。
    此時，元風列夫帶著兩名身強力壯的侍衛來到了這個窯洞鐵匠鋪前。
    他們的腳下堆積著一箱箱黃燦燦的金子，在陽光的照耀下閃爍著耀眼的光芒。
    這些金子即將經曆一場脫胎換骨的變化——經過火爐的高溫焚燒之後，它們將會被加工製作成一根根粗細如同拇指般的金條。
    雖然庫蘭律法明確規定禁止私人鑄造金幣，但對於鑄造金條卻並未加以限製。
    然而，由於元風擁有如此數量龐大的金子，當他在黑流城進行兌換的時候，不可避免地引起了他人的覬覦之心，從而引發了不少麻煩事。
    正因如此，他決定將這些金子全部加工成每根可以兌換十枚至一百枚金幣的金條。這樣一來，無論是日常使用還是攜帶出行都會變得更加便捷和安全。
    無論是列夫還是隻留下來的三個鐵匠及兩個護衛，他們都被這些金子給震驚到了，同時他們也知道了元風領是多麽有錢。
    列夫在元風上次在執政廳堂發金幣時，心裏就“咯噔”一下，感覺領主大人還有不少存貨呢！嘿，您還別說，他這直覺還真準！事實證明，他的感覺可沒騙他哦！
    有了這些金條，列夫他們可就再也不用擔心錢袋子空空啦！至少在很長一段時間裏，他都能信心滿滿地去發展領地上的各種項目咯！
    元風站在那裏，目光緩緩地落在那一堆堆碼得高高的金條之上，眼神中閃過一絲不易察覺的光芒。
    他轉過頭來，麵沉似水地對著麵前的三個鐵匠技師嚴肅地說道：“今日你們在此所見到的一切，絕對不可對外麵的任何一人提及半句。
    若有絲毫泄露，不僅你們自身難保，就連你們的家人都恐遭無妄之災。”
    聽到這話，三個鐵匠技師頓時嚇得臉色煞白，渾身顫抖不已。他們忙不迭地點頭應道：“是、是、是！領主大人放心，我們就算有天大的膽子，也不敢對外人多吐露半個字啊！
    哪怕是對我們自己的家人，我們也定會守口如瓶的。領主大人，我們願意以‘清明神’之名發誓，如有違背，願受神罰！”
    元風微微眯起雙眼，仔細打量著眼前這三個神情緊張、甚至有些恍惚的鐵匠。
    確認他們所言非虛之後，他才稍稍放下心來。緊接著，他又將目光投向身旁不遠處的兩名忠誠侍衛。
    隻見這兩名侍衛見狀，毫不猶豫地齊聲喊道：“領主大人，我等亦以性命擔保，絕不對外泄露此事分毫！”
    元風滿意地點點頭，輕聲說道：“如此甚好。”隨後，他轉頭看向一旁的列夫，緩聲道：“列夫，這裏的事情就交由你來處理了。把這些金條妥善放置到洞府之中去吧。”
    說罷，他微微一笑，然後轉過身去，邁著穩健的步伐離開了這間熱鬧非凡的鐵匠鋪。
    在一片繁忙之中，列夫與兩名身強力壯的侍衛以及三位經驗豐富的鐵匠齊心協力地將一箱箱沉甸甸、閃耀著金黃色光芒的金條仔細包裝妥當。
    隨後，他們牽來了一輛堅固的四輪馬車，小心翼翼地將這些裝滿財富的箱子搬運上車，並穩穩當當地運往領主府所在的洞府。
    到達目的地後，眾人又開始忙碌起來，他們將馬車上那些裝著金條的小箱子逐一搬進洞窟內。
    這可不是一項輕鬆的任務，但每個人都鼓足了力氣，不敢有絲毫懈怠。畢竟，這些金條代表著巨大的財富和權力。
    待所有金條都被妥善安置之後，兩名侍衛站在原地休息，望著列夫漸漸遠去的背影，不禁壓低聲音相互交談了幾句。
    他們的臉上滿是驚歎之色，顯然對領主大人所擁有的驚人財力感到難以置信。其中一人感歎道：“領主大人的財富真是超乎我們的想象啊！
    能夠跟隨這樣強大且富有的主人，咱們今後還用得著擔心前途嗎？”另一人連連點頭表示讚同，眼中閃爍著興奮和期待的光芒。
    與此同時，列夫邁著堅定有力的步伐徑直奔向位於洞府外的那一排寬敞窯洞。
    這裏乃是執政官以及各個工坊部門的辦公之所。他快步走進屬於自己的那間窯洞，來到放置重要物品的鐵櫃子前，輕輕打開櫃門，將一份機密文件小心地放入其中。
    做完這一切，他才鬆了一口氣，仿佛完成了一件極其重要的使命。
    然而，盡管手頭的工作已經告一段落，列夫心中的疑惑和好奇心卻愈發強烈起來。
    他實在難以抑製內心的好奇，絞盡腦汁想找一個合適的借口去詢問元風——這位令人敬畏的領主大人究竟是通過何種途徑獲取如此巨額的黃金的呢？
    當他返回到洞府內時，列夫臉上掛著一抹淡淡的微笑，信步向前走去。
    他輕輕地拍了一下站得筆直、負責站崗的那位年輕衛兵的肩膀，語氣親切地開口問道：“嘿，小夥子！領主大人此刻是否在裏麵呢？”
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