“先睡吧，時候不早了。” 他將鞋墊塞進枕頭下，邊說著邊拿起一條毛巾擦幹頭發上的水珠。
    次日清晨，許繁叼著煙在院子裏撞見秦淮茹。她正踮腳晾衣服，竹杆壓得吱呀響。
    “許處長早。”
    “昨夜聽見你屋裏鬧得凶。” 許繁碾了碾鞋尖的煙頭，“賈張氏又在作妖？”
    “許處長耳力真好。” 秦淮茹扯了扯嘴角，“不過是家裏瑣事。”
    “動靜小些，院子就這麽大，影響到其他住戶豈不是不好？”
    “知道了許處長，以後會注意的。”
    許繁接著往外走，許大茂卻在這時候湊了上來：“哥，昨天街道辦來人了，說是要組織下鄉，你昨兒個沒在，咱要不回咱爸家問問咱妹子怎麽打算的？”
    現在正是1968年，正是大規模下鄉的時候，之前就已提醒過自家妹子，隻是不知道事到臨頭她怎麽選。
    ”也行，正好我今天沒什麽事，我走一趟吧。你今天去不去廠子裏？“
    ”宣傳科也沒什麽事，今天上午不去也行。“
    ”行，那就一起吧。下午咱們再一起去廠子裏。“
    許父家的門虛掩著，傳來收音機的聲響：“知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育......” 許繁推開門，看見妹妹許欣正坐在做早飯。
    “哥，你們怎麽來了？”
    “街道辦的通知收到了？”
    “街道辦的通知我收到了。”
    許大茂立刻湊過去：“妹子，你咋想的？要是不想去......”
    “我想去。” 許欣打斷他，“班裏的同學都報名了，我不能落後。”
    許繁皺眉：“你才十六歲，鄉下不比咱四九城，可能會吃不飽穿不暖。”
    “哥，年輕人就該去廣闊天地鍛煉。”
    “咱爸可就你一個女兒，捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，咱家不是沒有這能力讓你留下來，你何苦呢？”
    “哥，我意已決。”
    “行，想去就去。知道分到哪裏嗎？”
    “說是去吉林那邊。”
    “吃過飯跟哥去趟百貨大樓。” 許繁聲音放軟，“給你置辦兩身厚衣裳，那邊冷。”
    許欣沒抬頭，粥勺碰著鍋底發出輕響：“不用，我有舊棉衣。”
    許大茂插話：“妹子，聽哥一句勸，你要是......”
    “二哥！” 許欣忽然轉身，“你總說這些幹嘛？不說支持我，還總是動搖我！”
    許大茂被妹妹這聲 “二哥” 喊得縮了縮脖子，終究沒敢再勸。
    “行，聽你的。” 許繁抬手揉了揉她發頂，卻觸到參差不齊的發茬，心裏一陣發酸，“但厚衣裳必須買，別想著給家裏省錢。”
    “你也別怪你二哥鬆你的勁，到底是關心你。”
    “等你到了具體的地方，常寫信回來，我跟你二哥抽空過去看你。”
    “知道了哥。” 她低頭攪粥，熱氣模糊了眼睛，“到了地方我每周都寫信，你們別老往那邊跑，你們也得上班。”
    “行，既然你已經決定要去了，離出發還要幾天？我和你二哥回去給你準備些東西。”
    “算上今天還有三天，後天下午的火車。”
    “這麽急？” 許大茂驚得煙掉在地上，“咋不早說？這哪來得及準備......”
    “有啥來不及的？” 許欣把粥盛進碗裏，“鋪蓋卷兒衣服什麽的早捆好了，就等出發了。”
    “大茂，咱們走吧，給咱妹子準備些東西，免得這不知天高地厚的丫頭出了門吃虧。”
    三天時間如白駒過隙，轉眼就到了許欣出發的日子。許繁和許大茂特意跟廠裏請了假，兩人早早來到許家老宅幫忙收拾行李。
    許欣的鋪蓋卷兒捆得四四方方，旁邊是許繁買的新皮箱，裏麵塞著毛皮鞋、凍瘡膏和許母連夜趕製的棉手套。
    火車站的鐵柵欄外，許繁看著許欣跟著隊伍往裏走，她的藍布衫在人群中格外顯眼。許大茂蹲在地上抽悶煙，煙灰簌簌落在褲腿上，這還是他第一次見弟弟這麽安靜。
    “哥，” 許大茂忽然開口，“咱妹子要是在那邊被人欺負了咋辦？”
    “有我呢。” 許繁摸出煙盒，發現隻剩一根，遞給弟弟，“你回保衛處告訴李二牛，我出門一段時間，我悄悄跟上去，等咱妹子安頓好了再回來，保衛處李二牛暫時幫我管管。”
    許大茂猛地抬頭，煙卷從指縫滑落：“哥，你要跟去吉林？李二牛可靠？”
    “李二牛跟了我這麽久，還是靠得住的，” 許繁碾碎煙頭，目光追著許欣隊伍裏的藍布衫，“讓他代管半個月足夠，好在我剛剛瞥了一眼咱妹子的車票，現在買票還來得及。”
    “回去告訴你嫂子，就說我去河北出趟差。”
    “哥，你去吧，我知道了。”
    許繁沒答話，轉身混入買票的人群。
    許繁下了火車並沒有馬上跟上去，他在鎮子上待了一晚上，打算過幾天再去，自家妹妹也是要麵子的，直接跟上去怕是會讓她心裏不舒服。
    “去知青點得趕早班車，晚了就沒車了。”
    許繁隨便吃了點早飯，便朝著班車汽運站趕去：“同誌，買一張去樺樹村的車票。”
    售票員收錢給票，班車準時發車，許繁選了靠窗的位置，看著車窗外後退的農田和村落。
    又過了半個多小時，“同誌，樺樹村到了。”
    許繁下車，踩過路邊的草甸，因為昨天夜裏下雨了，鞋底沾了層濕泥，遠處是錯落分布的土坯房，煙囪裏飄出的炊煙混著燒柴火的氣息，撲麵而來。
    “看來也還算是不錯的地方，想來自家妹子也不會吃太多的苦。”
    他沿著田埂走了幾步，聽見稻田裏傳來此起彼伏的蛙鳴。
    幾個戴著草帽的社員直起腰，用好奇的目光打量著這個穿的確良襯衫的外鄉人。
    許繁摸出煙盒，遞過去幾根煙，立刻被粗糙的手掌接走，隨之響起帶著東北口音的寒暄：“同誌從哪兒來？瞅著麵生啊。”
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