再次睜開眼睛的時候，我發現自己早已遠離了戰場，躺在病床上。
    這令我的大腦空白了一段時間，我可能花了有四五秒時間來想清楚究竟發生了些什麽。
    “呃......”我試著把自己從床上支起來，這引起了右臂的一陣疼痛。
    出於對疼痛的畏懼，我沒再嚐試起來，隻能費力地扭過頭，向我的右臂看了一眼，看到我的右手隻保留了肱骨中段以上的部分，我才想起來發生了什麽事。
    我的左手倒是完好無損，我動了動手指，發現斷過一次基本沒有影響它的功能，滅絕現在仍舊安穩地待在裏麵。
    在下次死亡以前，我大概隻能繼續當個殘疾人了吧。
    “啊，您醒了，柯先生。”特裏戈諾的聲音引起了我的注意，我順著聲音傳來的方向望去，見到她正姿態端莊地坐在病床邊的椅子上，雙手疊放在自己的膝蓋，目光柔和。
    “特裏戈諾......看著你還活著真好。”我笑了笑。一眼望過去，她就像沒上過戰場一樣，身上不帶一點傷痕，她美麗的容顏絲毫未曾改變。
    這說明戰鬥應該已經結束很久了。
    “蒙承您的關心了，”特裏戈諾向我微微欠身，她的麵色中流露出愧疚，“但我卻沒能保護好您，這是我的過失。”
    “你在說什麽啊。你現在能好好地坐在這裏，就是你對我做的最有意義的事情了。”我感覺到周身全都放鬆了下來，雖然失敗的陰影仍舊籠罩在我們的頭頂。
    “您真的如此認為嗎？”特裏戈諾的尾鰭不自覺地擺動了兩下。
    “嗯，你還活著，真的太好了。”
    “您依然是這樣，柯先生。”特裏戈諾溫存的微笑讓我寬了心，“您總是願意先考慮他人。”
    “別把我講成這樣，”特裏戈諾這句誇獎令我亂了陣腳，“我從來都不這樣，我就是......嘶，怎麽說呢......我......”
    “您也總是不願意安心接受誇獎。”特裏戈諾忍俊不禁地輕聲笑了起來，“這種時候您表現的像個犯了錯的孩子。”
    雖然我很想反駁幾句，不過這時候的特裏戈諾表現出的奇妙的母性讓我實在說不出口，不得不說這還挺讓人安心的。
    “先不談這個。我能問問外麵是什麽情況嗎？”
    “戰鬥，已經結束了。”特裏戈諾用平和的聲音告訴我，“您已經睡了將近一天，在您休息的時候，我們擊退了王朝軍。他們的大部隊正在北撤，可能將要離開堪薩斯海。”
    “維塔呢？”
    “在他解除生存戰略之後，我們沒能確認消滅他。他應該撤離了。”
    “這樣嗎......”
    “普羅裏格總指揮他們剛剛結束追擊，過不久就會回來。我是在擊退了波亞卡之後因為受傷被強製送回來的。”特裏戈諾接著說了下去。
    接下來是一陣沉默，我們都沒有開口，我想，是因為我們都無法克製地開始回憶戰鬥的過程。
    “柯先生，”特裏戈諾的聲音打破了我並不愉快的回想，“允許我建議您，先給總部報個平安吧。”
    “哦，謝謝你提醒。”
    我幻化出對話機，不知為何第一時間打通了雲綾華的電話，接通以後我才想到應該先通知豪爾格。
    “喂，雲。還好嗎？打贏了沒有？”
    對話機另一頭是長達兩秒的沉默，隨後響起的是雲欣慰的聲音：“我們贏了。你怎麽樣，傷的重不重？”
    “斷了一隻手，不過保住了命，其他的倒沒什麽。別擔心，滅絕沒丟。”
    “怎麽會這麽嚴重......他們到底有沒有好好保護你？”雲的話音裏出現了明顯的疼惜，我忽然明白過來當時死了以後，埃雷拉臨別時對我說的話有什麽含義。
    “我活下來了，隻丟了一隻手就算還好了。我以後不會這麽拚命了。別埋怨他們，他們沒做錯什麽事。”
    “那你注意一點，別二次創傷，一定要好好休息，我會抽時間去看你。”
    “嗯。你有沒有受傷？”
    “我挺好的。”通常雲用這種語氣來說話都在說謊，因為她真的很不擅長撒謊，所以很容易就能聽出來。
    但我不想指責她，畢竟在這方麵，我也隻是比她強了一點。
    “那你也注意一些，要照顧好你自己啊。”我隻能這麽說。
    “我會的。”
    我從雜音之中隱約聽出有人在呼喚她“雲隊長”，猜出她大概要去忙了。
    “要去忙了吧？”
    “啊，沒什麽，還可以......”
    “去吧。別太累著就好了。到時候再見，雲。”
    “嗯，到時候再見。”
    ......
    皮埃爾號移動堡壘奇跡般地在堪薩斯海戰役的最終階段中幸存了下來，破損不堪的船體上遍布的臨時修補痕跡幾乎徹底改變了它的樣貌，我一時沒能認出這待了一周的居留地。
    戰役結束之後它也將被開回皮埃爾頁岩港口進行維修。
    不過畢竟還是有許多東西能夠提醒我，這裏是皮埃爾號。
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    比如說前麵抱著酒櫃走台階的拉提皮·波利科特。
    “拉提皮，你還活著啊。”
    “喲，柯先生。”他回過頭來看了一眼，忽然麵露驚奇之色，“你怎麽就下床了？”
    “我在床上躺了一天了，下來走走也不算離經叛道吧。倒是你怎麽肯抱著自己的寶藏招搖過市了？”
    “辦酒會啊。”
    “酒會？跟之前大廳裏一樣？”
    “不一樣。這次我們上平台去，因為昨天大廳基本被拆光了，現在還沒修好。”
    我回想起普羅裏格當初的承諾，點了點頭，“你真舍得下血本啊。”
    “酒藏著就是用來喝的，”拉提皮仿佛悟道一般喃喃道，“不及時享樂，等我死了，酒不屬於我，而是屬於我的同事；等船沉了，酒不屬於我，而是屬於這片大海。”
    “總覺得這話從你嘴裏說出來特別違和，不過好像還確實是這麽個道理。”
    我們在前進的路上偶然碰到了斯諾·斯提克斯。
    “喲。雷克斯那邊怎麽說。”拉提皮向那頭獨自在走廊裏散步的神河龍問道。
    “你想他還能怎麽說，”斯諾聳了聳肩，“就是用那種嚇人的要死的語氣，又不是直接威脅你，罵你，也沒有在陰陽怪氣，更不說是安慰你什麽的。反正就是淡定地跟我說，我犯了事，任務沒完成，等戰爭打贏了要我好看，大體意思是這樣吧。”
    “還真是有他的風格，”拉提皮噗嗤一聲笑了出來，“我也早猜到他不會現在把你拉去軍事法庭。”
    戰爭輸了，我們所有人都是死路一條。這麽說來，君王對戰爭的結果真是保持著絕對的自信。
    我們沿著台階而上，在皮埃爾號布滿坑洞的平台麵上，聚集著現在皮埃爾頁岩營的全體複興者，我留意到在這些悠閑地席地而坐的複興者之中，有許多張麵孔都消失了。
    一周的戰鬥為這支部隊帶來了沉重的損失，如今在堪薩斯海戰爭前線與王朝軍對壘的，已經是其他據點的部隊了。
    風暴的影子早已離開堪薩斯海的這一部分，在我們頭頂上是漂浮著層層白雲的晴朗天空，正在斜墜入西方海平線的夕陽暈紅了這片寧靜的海與天，點點星光並不明顯地在那片夜色浸染的天空之中閃亮，夜晚將至，白天時灼燒海水的日光不再毒辣，涼爽的夜風攜帶著風暴的餘息。
    堪薩斯海的暴怒已然平息，近乎令人遺忘昨日才發生在它懷抱之中的喋血之戰。
    從複興者們之中傳來的是讓我熟悉的吉他樂聲，不過與過去曾經聽到的相比，普羅裏格的吉他演奏顯得舒緩了許多，我花了一點時間才聽出那是彭比納喜歡聽的曲子。
    普羅裏格·泰勒的身影以夜色將至的海與天為背景板，他手指的彈撥所發出的吉他樂聲孤獨地吟唱著，昔日總是有說有笑的海軍幹部們都默不作聲地聽著普羅裏格的演奏。
    在這種時候，聽不到阿拉巴馬啃咬菊石殼的聲音，看不到彭比納充滿惡意的表情，我不太習慣。
    彭比納喜歡的曲子其實很歡快，很跳脫，普羅裏格現在的彈奏卻卻如同低聲的喃語訴說。隻有我們才能從那樂聲之中感覺出悲涼的意味。
    但普羅裏格自己卻沒有表現出什麽情緒。
    他仍然像隻沉浸於自己的世界一樣演奏著，垂下的眼中隻有恰到好處的疲倦和深沉。
    斯諾從拉提皮的酒櫃之中抽出一瓶，隨手在酒櫃上砸掉瓶頸，對嘴倒了一口，飲下之後頓了兩三秒。
    “拉提皮，你這酒沒力氣。”
    “是啊，我也這麽覺得。”拉提皮少見的沒有和斯諾爭辯，隻是繼續走向前，把酒櫃輕輕放在人群之中，任憑同事們上來拿酒。
    我瞟到提姆帕尼正盤腿而坐著，跟著音樂的節奏輕輕擺動尾巴，悶聲抿著酒喝。另一邊是薩圖拉，現在或許是少數能明顯地看出她情緒不佳的時候。
    梅塞伊在普羅裏格旁邊，站著沒動，也沒喝酒，隻是凝視著普羅裏格的彈奏。
    酒會的氛圍並不熱烈，根本不符合我的預想。
    我本以為這裏會滿溢著酒氣，到處響起狂野的歡呼，但這裏卻隻有沉默，以及那五味雜陳的吉他樂聲。
    普羅裏格的演奏結束之後，夜幕就正式降臨了。
    普羅裏格請我去找特裏戈諾來演奏，本來我也不打算喝酒，在平台上四處踱步，正巧知道特裏戈諾在什麽地方眺望著月色。
    “特裏，普羅裏格叫你去給大家演奏一首。”我說道。
    “哦，我明白了。”特裏戈諾回過頭來，對我微微一笑，“順帶一提，我很喜歡您的這個稱呼，聽著很親切。”
    我跟著特裏戈諾一同走向人群，大家目送著她走上平台中央。
    在她的演奏開始之前，普羅裏格來到了我的身邊。
    “普羅裏格，我們什麽時候返航？”
    “現在就已經在返航過程中了。直接回到皮埃爾頁岩港，大概要兩天行程，到時候咱們就該告別了。”
    聯盟沒有拿到新的滅絕碎片，因此我仍然無法離開地獄溪。即便戰役已經結束，戰爭也才剛剛開始，堪薩斯海的戰火仍在繼續燃燒，普羅裏格等人還會在這片海域繼續作戰，此去一別，誰知是否會是永恒。
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    “我會為諸位演奏一首我在夢中寫出的曲子，希望各位不吝賜教。”
    特裏戈諾對我們鞠了一躬，輕輕揚起指揮棒。
    聽到那熟悉樂聲的第一刻，我的腦子好像“嗡”地一響，一些離奇的記憶湧回了我的腦海，好像那裏有一個彭比納在用汙穢的字眼唱起下流小調。
    皮埃爾頁岩營的幹部們聽到那被改的高雅的黃歌，第一反應都是“愣”，接著不約而同地會心一笑。
    特裏戈諾有些不解地看向複興者們的笑容，更不解地看了看自己手裏的指揮棒，側耳聆聽了一段樂聲，愈發困惑地向聽眾們投以詢問的目光。
    為了保護音樂家的自尊心，大家立刻轉變態度，擺出一副嚴肅聆聽的模樣，盡管每個人臉上都還掛著一副繃不住的表情，不過好歹稍微打消了特裏戈諾的疑心。
    看著她閉上眼睛，陶醉於自己演奏的樂聲，我也不由得笑了起來，當然，盡量壓低聲音，被她發現可不好。
    普羅裏格先是笑出了第一聲，不過很快又克製住，轉而用幾聲幹咳掩飾了過去。
    什麽嘛，其實不看歌詞，這首歌真的挺不錯的。
    我欣賞著樂曲，回憶這一周之中度過的點滴，回憶這一周之中逝去的故人，就在那時，普羅裏格輕輕碰了碰我的肩膀，他的手指向星空。
    我的目光越過特裏戈諾輕快揮動的指揮棒，看向那片閃爍的天空，見到了一道劃過夜空的藍色流星。
    第三卷完）
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