冬雪初臨掩塵跡，圍爐夜話憶江湖
    第一場雪落下來時，桃林正浸在黎明前的寂靜裏。起初隻是零星幾點，像上天撒下的碎鹽，悄無聲息地落在桃枝上、青石板上，後來便密起來，鵝毛似的簌簌飄落，不過半個時辰，整個桃塢就裹進了一片素白裏。
    林羽是被窗欞上的積雪壓塌聲響驚醒的。他披衣起身，推開房門，冷冽的空氣夾雜著雪的清冽撲麵而來，讓他瞬間清醒。院中的老桃樹裹著厚厚的雪，枝椏彎成溫柔的弧線，像位白發老者靜立著；石桌上的積雪積了半尺深，將昨日李逸塵忘在那兒的箭杆埋了大半，隻露出個箭尾，在雪光裏泛著點深色。
    “下雪了！”李逸塵的聲音從東廂房傳來，緊接著是一陣慌亂的穿衣聲，片刻後，他披著件厚棉襖衝出來，手裏還抓著弓箭，“林羽哥，咱們去後山打獵吧！雪地裏好追蹤，說不定能打隻袍子回來，給大家燉鍋肉！”
    他說話時，呼出的白氣在冷空氣中迅速散開，鼻尖凍得通紅，眼睛卻亮得像雪地裏的星。林婉兒也聞聲出來，身上裹著件繡著桃花的厚披風，手裏捧著個銅爐，爐子裏的炭火正旺，映得她臉頰暖融融的“剛下過雪，山路滑，別去了。我煮了薑茶，快來暖暖身子。”
    李逸塵卻不肯罷休，纏著林羽磨了半天，直到蘇長風從書房出來，手裏拿著本《玄清手劄》，笑著說“要去也行，帶上小安他們，讓他們學學怎麽在雪地裏辨別蹤跡，也算一堂實踐課。”
    這下李逸塵更樂了，拉著聞聲趕來的小安和幾個學子，往背上塞了弓箭和繩索，又揣了幾塊林婉兒剛烤好的紅薯，歡天喜地往後山去了。雪地裏留下一串深淺不一的腳印，像串歪歪扭扭的省略號，延伸向遠處的林莽。
    林婉兒和蘇長風留在院裏，她搬了張竹凳放在廊下，讓蘇長風坐著曬太陽，自己則取了把掃帚，慢慢清掃石桌上的積雪。雪落在她的發間，轉瞬便化了，留下點點濕痕，她卻毫不在意，隻專注地將石桌掃得幹幹淨淨，又鋪上塊厚氈子，擺上茶具和薑茶。
    “蘇先生，您看這雪，像不像玄清道長手劄裏寫的‘玉塵’？”她給蘇長風斟了杯薑茶，茶湯琥珀色，冒著熱氣，散著辛辣的香。
    蘇長風接過茶杯，嗬了口熱氣，笑道“像，也不像。玄清道長筆下的雪，總帶著點江湖的凜冽，你這院裏的雪，卻裹著煙火氣，暖得很。”他翻開手劄，指著其中一頁，“你看這段，他說當年在清霄觀，也是這樣的大雪，他和墨淵圍爐煮酒，爭論‘混沌是否可控’，爭到最後，墨淵摔了酒壇，他卻把剩下的酒一飲而盡，說‘道不同，亦可為友’。”
    林婉兒湊過去看，手劄上的字跡已有些模糊，卻能看出書寫時的用力，仿佛能想見當年那個年輕的道士，在雪夜中既堅持己見，又難掩對友人的珍惜。她輕輕歎了口氣“若是墨淵能一直記著這份情誼，或許就不會有後來的事了。”
    “人心易變，唯堅守最難。”蘇長風合上手劄，望著後山的方向，“但你看李逸塵他們，雪地裏跑得歡，不就是因為心裏裝著‘守護’二字嗎？這就夠了。”
    午後，李逸塵帶著孩子們回來了，雖然沒打到袍子，卻拎了幾隻肥碩的野兔，還有一串野山棗，紅得像瑪瑙。小安凍得鼻尖通紅，卻興奮地舉著隻野兔給林婉兒看“婉兒姐，你看這兔子！雪地裏白乎乎的，要不是逸塵哥眼尖，根本發現不了！”
    李逸塵得意地揚著下巴“那是！我在雪地上一看腳印就知道，這兔子往鬆樹林跑了，果然在樹洞裏堵著了！”他說著，還不忘給林羽使個眼色，“林羽哥，我這追蹤術，不比你教的差吧？”
    林羽笑著拍了拍他身上的雪“是不差，就是把小安的鞋子弄濕了，今晚得燒盆炭火給他烘烘。”
    傍晚時分，桃塢的煙囪裏升起嫋嫋炊煙，混著雪的清冽，在冷空氣中凝成淡淡的霧。林婉兒在廚房忙碌，鍋裏燉著野兔，肉香混著蘿卜的甜，從門縫裏鑽出來，引得李逸塵在門口轉了好幾圈。蘇長風帶著學子們在書房烤火，給他們講《開元占經》裏的星象，小安聽得最認真，時不時舉手提問，眼裏滿是好奇。
    晚飯時，眾人圍坐在堂屋的火爐旁，爐子裏的炭火劈啪作響，映得每個人臉上都暖融融的。燉野兔的湯熬得奶白，李逸塵舀了一大碗，連肉帶湯吃得酣暢，嘴裏還嘟囔著“還是雪天吃肉香，比南疆的米酒還過癮。”
    “你呀，就知道吃。”林婉兒給他夾了塊蘿卜，“多吃點素，別積食了。”
    蘇長風喝著酒，忽然說“再過幾日，就是玄清道長的忌日了。按他的遺願，忌日這天，要在桃林焚盡他的手劄副本，說‘過往恩怨，皆隨煙火散’。”
    林羽放下筷子，神色鄭重“我們該準備些什麽？”
    “不用太繁複。”蘇長風望著窗外的雪，“一壺桃花酒，一碟他當年愛吃的鬆子，足矣。他這一生，最不喜鋪張。”
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    夜裏，雪停了，月亮從雲裏鑽出來，給雪地鍍上層銀輝。李逸塵和學子們擠在東廂房，聽他講風蝕穀的沙暴多嚇人，蚩尤台的瘴氣多難聞，講到驚險處，孩子們都屏住呼吸，講到脫險時，又齊聲歡呼。
    林羽和林婉兒坐在廊下，看著月亮在雪地裏投下的光影。林婉兒手裏捧著那支苗寨的蘆笙，指尖摩挲著冰涼的銀飾“阿依說，苗寨的雪是軟的，落在身上像棉花，不知道她現在在做什麽。”
    “說不定在跟著阿爸學吹蘆笙，想著開春了來桃林，給我們表演。”林羽望著遠處的山巒，雪覆蓋了一切，卻蓋不住生機，“等雪化了，我去望海鎮買些綢緞，給你做件新衣裳，就用桃花色的料子，繡上苗族的蠟染紋樣。”
    林婉兒的臉頰在月光下泛起微紅，輕輕“嗯”了一聲，將蘆笙抱在懷裏，像抱著個珍貴的秘密。
    爐火在堂屋繼續燃燒，映著牆上掛著的“桃塢”木牌，牌上的字跡在火光中仿佛活了過來。玄清道長的忌日近了，過往的恩怨即將隨煙火散去，但守護的信念，卻像這爐中的炭火，在寒冷的冬夜裏，燒得愈發旺盛。
    雪地裏的腳印會被新的積雪覆蓋，江湖的痕跡會被歲月磨平，但桃塢的燈，會一直亮著，等著遠行的人歸來，也等著年輕的人出發。就像這冬雪，看似掩埋了一切，實則在孕育著開春的桃花，隻待東風一吹，便會漫山遍野地綻放。
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