霜染桃葉傳尺素，雪落梅枝盼故人
    寒露過後，桃林的秋意便染透了骨。老桃樹的葉子被霜風染成了橙紅，像燃燒的火焰，風過時簌簌飄落，在青石板上積起薄薄一層，踩上去脆生生的，像嚼著曬幹的桂花；荷塘裏的荷葉早已枯成了深褐色，卷著邊兒在水麵上漂，偶有殘荷立在風中，倒像支支飽蘸墨色的筆，在湛藍的天上寫著秋的詩行；隻有院角的鎮魂花，葉片雖不如夏日繁茂，卻透著種沉靜的綠，在清冷的日光裏泛著堅韌的光。
    林羽正在收拾藥圃，將曬幹的靈犀草、薄荷仔細捆紮好，放進藥房的陶罐裏。空氣裏飄著草藥的清苦香，混著遠處望海鎮傳來的稻麥香，是種踏實的秋味。他的指尖拂過陶罐上的標簽，那是林婉兒用小楷寫的藥名，娟秀的字跡被歲月磨得有些模糊，卻依舊清晰可辨。
    “林羽哥，中都來信了！”小安舉著封信從院門口跑進來，信紙在風裏獵獵作響，像隻振翅的蝶。少年穿著件半舊的夾襖，是去年靈隱村老嫗做的，袖口短了一截，露出細瘦的手腕，卻跑得飛快，額角很快沁出了細汗。
    林羽接過信，信封上蓋著中都的郵戳，還沾著點旅途的塵土。他拆開時，指尖不小心碰到了封口的火漆，那是張校尉的私印，刻著個小小的“守”字，與玄清道長匕首上的字如出一轍。
    “寫了什麽？寫了什麽？”李逸塵扛著捆柴從外麵回來，柴捆上還沾著幾片紅葉，他把柴往牆角一放，湊過來探頭探腦，“是不是說學子們種的桃樹結果了？我就說我的育苗法子管用！”
    林婉兒端著盆剛曬好的柿餅從廚房出來，金黃的柿餅上裹著層白霜，像落了層細雪。“先洗手。”她把盆往石桌上一放，目光落在林羽手裏的信上，“張校尉說沒說，中都的雪什麽時候來？”
    “說了說了！”林羽笑著念起信來，聲音清朗，像秋日的陽光灑在水麵上，“‘桃塢諸親如晤見字如麵。學子們種的桃樹雖未結果，卻已長得齊腰高，每日澆水施肥，比讀書還上心。中都昨日落了初雪，孩子們在桃樹下堆了雪人，說要等開春請你們來看。另，寄去中都新釀的梅花酒，望諸位冬安。——張校尉頓首’”
    “梅花酒！”李逸塵眼睛一亮，搓著手往院門口望，“郵差大叔肯定把酒帶來了，我去看看！”
    阿依抱著蘆笙從藥房出來，銀飾叮當作響，發間別著朵剛摘的野菊，黃燦燦的，像顆小太陽。“我也要去！”她跟上李逸塵的腳步，聲音軟軟的，“我要問問郵差大叔，苗寨的信到了沒有，阿娘說要寄新做的蠟染布來，給我們做冬衣。”
    蘇長風坐在廊下的竹椅上，身上蓋著條厚毛毯，是用阿依寄來的苗寨駝絨織的，暖得很。他聽著林羽念信，手裏的《歲時記》攤在膝頭，目光落在窗外的桃樹上，輕輕歎了口氣“‘江南江北雪漫漫’，中都的雪，怕是比桃塢的更冷些。”他轉頭看向林婉兒，“把去年釀的桃花酒埋兩壇在梅樹下，等開春張校尉來了，挖出來待客。”
    “我這就去。”林婉兒笑著應下，拿起牆角的小鏟子往院角的梅樹走去。那株梅樹是玄清道長親手栽的，如今已長得枝繁葉茂，枝頭綴滿了飽滿的花苞，像無數顆藏在綠萼裏的星星。她挖坑時，指尖觸到濕潤的泥土，混著淡淡的梅香，心裏忽然暖暖的。
    小安蹲在蘇長風腳邊，手裏拿著支炭筆，在紙上畫著中都的雪人，雪人手裏舉著支桃花，歪歪扭扭的，卻透著股認真勁兒。“蘇先生，雪人會不會冷呀？”他仰著小臉問，鼻尖凍得通紅，“我們給它戴頂草帽好不好，就像林羽哥給雪人戴的那頂。”
    “它有孩子們的心意陪著，不冷的。”蘇長風笑著摸了摸他的頭，“就像我們，想著中都的雪，想著苗寨的布，心裏也是暖的。”
    李逸塵和阿依抱著個酒壇回來了，壇口用紅布封著，還係著根紅繩。“快看！中都的梅花酒！”李逸塵把壇子往石桌上一頓，興奮地摩拳擦掌，“張校尉說這酒是用中都學堂後園的梅花釀的，肯定比我們的桃花酒烈！”
    “先別喝。”林羽笑著攔住他，“等雪下大了，燙一壺，就著婉兒做的柿餅，才夠味。”他拿起信，又看了一遍，目光落在“孩子們在桃樹下堆了雪人”那句上，忽然想起去年此時，他們在中都追查青火魅影，那時的雪，冷得像冰，如今卻因著這封信，變得溫柔起來。
    午後，太陽難得露出了臉，給清冷的桃林鍍上了層金邊。林婉兒坐在廊下，縫補著給阿依做的冬衣，布料是去年的蠟染布，靛藍色的底上繡著粉色的桃花，針腳細密，在陽光下泛著柔和的光。林羽坐在她對麵，削著支木簪，簪頭要雕成梅花的形狀，是準備送給她的冬日禮物。
    “你說，阿依的蠟染布會是什麽顏色？”林婉兒忽然開口，針尖在布麵上頓了頓，“去年是靛藍，今年會不會是湖藍？我覺得湖藍襯她，像沅江的水。”
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    “說不定是緋紅。”林羽的刻刀在木頭上流轉，木屑簌簌落下，“像桃花開時的顏色，襯得她銀飾更亮。”他抬眼時，正撞見林婉兒的目光，像含著秋水裏的光，連忙低下頭，耳根悄悄紅了。
    阿依抱著蘆笙，坐在梅樹下吹《秋歸謠》，調子清清涼涼的，像山澗的泉水流過碎石。李逸塵和小安在院裏踢毽子，毽子是用雞毛做的，在陽光下飛旋，像隻彩色的鳥。蘇長風靠在椅上，閉目養神，嘴角噙著淡淡的笑，仿佛在聽一曲歲月的歌。
    傍晚，風裏忽然卷來了雪籽，打在窗紙上沙沙作響。林婉兒把曬好的柿餅收進竹籃，又往蘇長風的毛毯裏塞了個暖爐“先生，雪要來了，回屋吧。”
    “再等等。”蘇長風望著天邊，那裏的雲層越來越厚，像壓著座雪山，“我想看看，今年的初雪，是不是和玄清道長說的一樣，‘似柳絮因風而起’。”
    話音剛落，雪便真的下了起來，起初是細碎的雪粒，很快便成了鵝毛大雪，紛紛揚揚地落下來，給桃林蓋上了層厚厚的白毯。梅樹枝頭的花苞頂著雪，像撒了把碎糖，愈發顯得清麗。
    “下雪了！下雪了！”小安拍著手跳起來，拉著李逸塵往院裏跑，“我們堆雪人！堆個像蘇先生的雪人！”
    李逸塵笑著應好，抓起把雪往小安脖子裏塞，引得少年尖叫著躲閃，笑聲在雪幕裏蕩開，像串清脆的鈴。
    林羽和林婉兒站在廊下，看著漫天飛雪。林婉兒的發間落了片雪花，像隻停駐的白蝶，林羽伸手替她拂去，指尖觸到她的發梢，溫溫的，軟軟的。
    “雪下大了，就燙酒喝。”他輕聲說，目光裏的暖意比爐火燒得還旺。
    “嗯。”林婉兒點點頭，臉頰在雪光裏泛著淡淡的紅。
    蘇長風被扶回屋時，還不忘叮囑“給中都的信別忘了寫，告訴他們，桃塢的初雪也來了，梅花開了，等著他們開春來看。”
    夜色漸濃，雪還在下，像要把整個世界都裹進溫柔的夢裏。灶房的燈火亮著，張嬸在燉著羊肉湯，香氣混著雪的清冽漫開來，格外誘人。李逸塵和小安的雪人堆了一半，歪歪扭扭的，卻笑得眉眼彎彎。
    林羽知道，這場雪落下來，不僅蓋著了桃林的紅葉，蓋著了荷塘的殘荷，也蓋著了他們對遠方的牽掛。中都的梅花酒，苗寨的蠟染布，還有那些未說出口的期盼，都會在這雪地裏慢慢醞釀，等到來年開春，化作桃花的香，化作蘆笙的調，在暖暖的春風裏，輕輕綻放。
    雪越下越大，將桃塢的燈火暈染成一片朦朧的暖黃，像顆藏在雪地裏的星，亮著，暖著，等著那些遠方的故人，踏著春風，帶著新的故事，再次叩響這扇門。
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