黃昏時，路伯忱回到住處，就見小貓正無精打采地窩在門邊。
    “不舒服？”路伯忱問他。
    “沒有。”小貓伸了個懶腰，努力打起了精神。
    “太子殿下已經回東宮了。”
    “他現在才走？”路知晚驚訝。
    “嗯。”路伯忱不動聲色觀察著弟弟的神色，見小貓垂著腦袋不說話，又道：“明日國師來做法事，屆時人會很多，場麵應該也挺熱鬧。”
    路知晚聞言，小貓眼睛瞬間亮了。
    “你想看嗎？”
    “我……可以看嗎？”
    路伯忱知道弟弟好奇心重，早就做了安排，所以才有此一問。不出所料，路知晚雖然很是擔心，但眼睛裏的渴望半點都藏不住。
    “要是不讓你看，你夜裏怕是會睡不著吧？”路伯忱道。
    “可是明日府上人多眼雜，謝琮應該也會來吧？到時候萬一……”
    “有我在不會有事的。”路伯忱一邊說著一邊走到沙槽旁，拿鏟子撥弄了一下，見裏頭沒有東西便放下鏟子問道：“中午到現在，沒吃沒喝？”
    路知晚沒想到大哥竟這麽輕易就看穿了，他自晌午險些被謝琮捉到後，確實沒怎麽吃東西。也說不上來為什麽，就是沒胃口，也不怎麽餓。
    路伯忱出去了一趟，吩咐廚房重新弄了些吃的過來。路知晚不想讓大哥擔心，這才老老實實陪著路伯忱一起吃了點東西。
    次日一早，路知晚便被大哥塞進了提前準備好的暗格裏。那暗格做得很隱蔽，被放到了靈堂的角落，為了防止路知晚中途變成人，所以暗格做得很寬敞，裏頭還裝了方便小貓攀爬的木梯，以便路知晚無論是人還是貓，都能順利看到靈堂裏發生的事情。
    法事在辰時一刻舉行。
    在此之前，靈堂裏陸陸續續來了不少人。
    路知晚臥在暗格裏盯著外頭看，見父母和大哥、二哥早早就守在了靈堂，鬱臨風和程遠也到得很早。接近辰時，大皇子謝瑞——也就是誠王殿下，和三皇子謝璟也到場了。
    最後進來的人是太子殿下。
    自那夜之後，路知晚隻在街上匆匆見過他一麵，昨日隔著窗戶也隻聽到了聲音沒見著人。短短幾日工夫，謝琮似乎瘦了一圈，眼眶也因為睡眠不足有些發青。
    路知晚心裏有些不是滋味。
    這時謝琮似有所覺，朝著暗格的方向投來了一個目光，路知晚心口猛地一跳，立刻移開了視線，半晌都沒敢再朝外看。
    他倒不是怕謝琮，他是不敢麵對。隻要迎上太子殿下的眸光，他就會忍不住想起那晚。當時神誌不清的謝琮扣著他的下巴，強迫他看著自己，灼熱的視線隔著回憶都能燙到人。
    就在路知晚走神之際，法事正式開始了。
    國師取了朱砂，在棺木前畫了一個法陣，而後一手掐法訣，口中低聲念誦著什麽。路知晚忍不住想，這次國師沒用銅壺，看來是被人動過手腳後，長了記性。
    呼啦一聲。
    法陣驟然騰起火焰。
    在場的人齊齊發出驚呼，目不轉睛地盯著燃燒的法陣。一旁的國公夫人似是有些緊張，英國公忙拉住妻子的手，夫妻倆對視一眼，既忐忑又期待。
    國師盤膝坐在法陣前，口中念誦不停，眼前的火焰則越來越旺。紅色的火舌不斷升騰，竟是拔高到了半空，那場麵令眾人看得目瞪口呆，大氣都不敢出一口。
    就在此時，一聲清越的鳥鳴響起。
    伴隨著這聲鳴叫，火焰飛旋而出化成了一隻鳥的形狀。
    “是鳳凰！”有人驚呼。
    “這……這是祥瑞之兆啊”
    不止在場的其他人，就連“主謀”了今日之事的路知晚自己都看呆了。他隻是讓國師搞個障眼法證明棺材裏的人不是自己，怎麽對方竟玩兒得這麽大，連鳳凰都搞出來了！
    眼看那火焰凝成的鳳凰振翅盤旋，繼而伴隨著另一聲鳴叫，消散了。
    “開棺。”國師睜開眼睛，開口道。
    眾人聽了這話，這才從剛剛的奇觀中回過神來。
    “怎麽突然要開棺？”
    “明日就入葬了，今日開棺怕是不吉利啊。”
    在場有兩個資曆較深的文臣，出言提醒道。
    “對啊，開棺不合適吧，打擾了知晚多不好。”一旁的鬱臨風適時開口，給自己加戲。
    “鳳凰涅盤，寓意重生……”國師緩緩開口，語氣篤定：“路小將軍早已不在棺中。”
    他此言一出，靈堂內一片嘩然。
    “諸位若是不信，打開一看便知。”國師說。
    話已至此，眾人都下意識看向了英國公，等著他表態。畢竟是他兒子的棺材，開不開最後的決定權還是在他手裏。
    “開棺。”英國公道。
    話音一落，府中的護衛便上前啟開了棺釘，推開了棺蓋。
    眾人無不好奇，不少人甚至站起了身探頭去看。
    “空的，果然是空的！”
    “棺材裏什麽都沒有了。”
    謝琮擰眉看向國師，眸光幽沉。
    這與他籌劃的完全不一樣，國師竟然私自改變了計劃？
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    不對！
    他忽然想起了先前陳弘毅的話，在阿晚被路伯忱接回國公府之後，次日一早鬱臨風去見過國師。當時他心亂如麻不及細想，現在看來，隻怕鬱臨風是在替旁人傳話。
    “敢問國師，路小將軍的屍骨不見了，那他現在何處？”
    “那就要看鳳凰棲在何處了。”國師道：“貧道此刻也沒有頭緒，也許要等到入夜後觀天象方可得到啟示。”
    一場法事，原是打算超度亡魂。
    未料亡魂不去，倒是涅盤成了祥瑞。
    “路伯忱，你幹的好事？”謝琮揪著路伯忱的衣襟，眼底滿是戾氣，“依著孤的計劃，今日便會有人為阿晚的‘死訊’付出代價，你竟敢擅作主張，篡改孤的旨意！”
    路伯忱麵色平靜，幽幽開口道：“不是路某的主意。”
    不是路伯忱，那就是……阿晚？
    “為何？”謝琮鬆開了他。
    “嗬。”路伯忱撫平衣襟，“還能因為什麽？”
    是啊，還能因為什麽？
    自然是因為有人不想看他殺敵八百自損一千，不想他為此被皇帝記恨。
    謝琮不禁想起了許久前，路知晚在夢裏朝他說過的那番話：
    “其實我打仗也不是橫衝直撞，有很多花招的，一定要軟硬兼施……所以太子殿下偶爾也可以學學我嘛……你做事老是那麽不管不顧，把人都得罪光了。”
    謝琮眼底戾氣漸漸褪去，心裏某個地方忽而變得無比柔軟，像是被小貓用小爪子輕輕撓了一下似的。
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