謝琮想讓他看看普通鹽和精品鹽的區別，便拉著他走進了一家路旁的小飯館，示意夥計將後廚用的鹽拿來看看。
    夥計不明所以，但得了賞錢，立刻照辦。
    “這跟咱們買的沒什麽區別呀。”路知晚對比了一下。
    “你們用的鹽，多少錢一文？”謝琮問夥計。
    他們這飯館規模小，采買和招待都是夥計一人包攬，於是那夥計答道：“咱們這兒的鹽都是七十文一斤，就沒聽過有別的價。”
    “不是有三十文一斤的普通鹽嗎？怎麽飯館裏也用這麽好的鹽？”路知晚問。
    “嗨，客官一看就是外鄉人吧？別說連州了，就是附近的州府全都加起來，也買不到三十文的鹽。所有官鹽鋪子的價格全都是七十文。”
    路知晚和謝琮對視了一眼，看來謝琮說得沒錯，這裏的普通鹽雖然掛了招牌，但是常年缺貨，所以百姓隻能被迫買高價鹽。
    “買不到私鹽嗎？”謝琮佯裝隨口問道。
    “咱們這兒管得嚴，賣私鹽是要殺頭的，買家也要落罪。就算有人敢賣，咱們平頭老百姓也不敢買啊。再說鹽這東西吃得慢，貴點就貴點吧，尋常人家一年也吃不了幾斤。”
    夥計這話倒也不假。
    若是米麵這樣的東西常年隻有精品價沒有尋常價，百姓或許要鬧上一鬧，但鹽不一樣。雖然家家戶戶都要吃，但吃的量畢竟有限，貴點也不是不能接受。
    “那我就不明白了，既然不是故意給官鹽加價誘導百姓去買更便宜的私鹽，那他們這麽做的目的是什麽？”從那小店出來後，路知晚道：“就算鹽價賣到一兩銀子，那走的是官鹽鋪子的賬，最後不還是要上交國庫？”
    “問題就出在這裏，連州是本朝最大的海鹽生產地，附近州府的鹽務統歸連州鹽運使管轄。他們的官鹽鋪子裏賣的全是高價精品鹽，但附近幾個州府有關鹽務的進項，卻比其他州府都要低。”這也是當初謝琮為何堅持要改革鹽務。
    鹽務歸官府統管，原本是為了增加國庫收入，但天長日久當地官府層層盤剝，最後銀子進了誰的腰包都不知道。
    “賬有問題，被他們貪了。”路知晚恍然大悟。
    謝琮打了個呼哨，召來了暗衛，朝他們吩咐了幾句。
    “讓他們去偷賬本啊？”路知晚搓了搓手：“我功夫不比他們差，我也能去偷。”
    “路小將軍，看不出來你還喜歡幹這種事兒？”謝琮忍著笑道。
    路知晚倒不是喜歡偷東西，他就是閑著難受，總想幹點什麽。過去在京城不方便走動，忍忍也就罷了，如今都到了連州了，他哪裏還閑得住？
    也不知是早有打算，還是為了滿足路知晚，這夜謝琮帶著他換了黑衣，兩人一道潛入了一座宅子裏。這宅子看著十分豪華，若是放在京城，估計隻有皇親國戚才住著起這樣規模的宅院。
    “這是哪兒？”路知晚壓低了聲音問謝琮。
    “你不是想偷東西嗎？孤特意給你挑了整個連州最有錢的一家。”
    “不會是錢府吧？”路知晚問。
    “錢家的私宅。”謝琮道。
    路知晚一聽這話登時來了興致。那日和錢家公子結了梁子，路知晚動了兩次手都沒盡興，今日等了一天也沒等到對方再上門找茬，他正納悶呢。
    “偷什麽？”
    “先四處瞧瞧。”
    兩人避過院中巡邏的家丁，輕而易舉地潛入了後院。
    “要去書房嗎？偷錢家的賬本看看？”路知晚問謝琮。
    “錢家的賬本隻怕不好偷，能要他們命的東西，不會輕易擺在書房裏。”
    “那咱們偷什麽呀？”路知晚不解。
    謝琮不由失笑：“你怎麽老想著偷東西啊？”
    “大半夜翻牆跑別人家裏，不偷東西幹嘛？”路知晚問。
    “嘖。”謝琮又不能說隻是想哄他高興，帶他出來尋點刺激，隻能避而不答。
    待巡邏的家丁走遠，路知晚悄悄摸到了廊下，沿著那些尚未熄滅燭火的屋子一間一間地偷聽裏頭的動靜。他雖自幼習武，但畢竟不是暗衛，對這些事情其實並不擅長。
    回廊盡頭，謝琮朝他招了招手。
    路知晚目力過人，一眼便看到了，迅速溜到了謝琮身邊。
    “這間。”謝琮指了指近旁的窗戶。
    路知晚湊上去，透過半開的窗縫朝裏一看，驚覺這竟是那位錢公子的房間。
    房中，錢公子正倚在矮榻上，腳邊跪著一個少年在幫他捏腳。
    “力道太輕了，晚飯沒吃飽？”錢公子拿腳在少年身上點了點。
    “奴是見著公子就腿軟，手也跟著沒力氣了。”那少年道。
    “哎。”錢公子歎了口氣，幽幽地道：“沒意思，若是那小子來了，肯定帶勁。”
    “公子若是看上他了，那定是他的福氣，何不直接找人綁了來？”少年問。
    “你以為本公子不想啊？那不是沒綁了嗎？”
    不僅沒綁了人，還被揍了第二頓。
    窗外，路知晚轉頭看向謝琮，抬手指了指自己。他剛聽出來，這姓錢的口中說的那小子，好像是自己。謝琮眸光陰沉，並未說什麽，隻留心著院中的情形替路知晚把風。
    “那公子打算就這麽算了？”少年問。
    “那小子武藝不錯，得找個能製得住他的人。且放在再自由兩日，待我請的幫手一到，便會叫他嚐嚐本公子的厲害。”那錢公子猥瑣一笑。
    少年就勢鑽到他懷裏，笑道：“那今晚，能不能先讓奴嚐嚐公子的厲害？”
    “你這張嘴還是會哄人，不如先叫爺嚐一嚐你的……”錢公子說著翻身將人壓在矮榻上……
    路知晚一怔，立刻移開了視線。
    但他覺得好奇，忍不住透過窗縫又看了一眼。
    便見矮榻上的兩人早已糾纏在一處，不分彼此。
    路知晚一張臉登時漲得通紅，明白了兩人在做什麽。就在這時，巡防的家丁又繞了回來，謝琮一把拽過人，攬著他躲到了回廊下的陰影中。
    “他們……”路知晚低聲開口。
    “噓。”謝琮在示意他先噤聲。
    路知晚整個人被謝琮攬在懷裏，想到屋內那情形，不由氣血上湧。隨即他便覺腦袋上一熱，似是有什麽東西冒出來了。
    “阿晚。”謝琮伸手在他腦袋頂上輕輕一捏，“你的小貓耳朵……長出來了。”
    路知晚：……
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