謝琮吩咐夥計送來了飯菜，小貓依舊蹲在遠處沒動。
    “阿晚，過來吃飯了。”謝琮喚他。
    “我不餓。”路知晚口是心非地道。
    “一會兒咱們還要出去幹正事呢。”
    “什麽正事？”路知晚一聽說要辦正事，立刻變了臉，跳到桌邊的椅子上蹲下：“咱們已經拿到了賬本，證據確鑿，是不是可以去官府讓他們直接去錢家拿人？”
    “那日客棧的夥計去官府報信，你忘了他怎麽回的話？”
    “對哦，官府和錢家穿一條褲子，城守營的人也和那個錢寶榮串通好了，那咱們豈不是沒有幫手？”若僅僅是錢家那群飯桶，路知晚加上東宮暗衛輕輕鬆鬆就能把人收拾了。
    可錢家在連州的關係盤根錯節，屆時萬一官府和城守營的人都出手幫忙，他們將會腹背受敵。謝琮乃是儲君，身份特殊，路知晚可不敢拿他的安危開玩笑。
    “城守營管事的是城守和副城守，但錢寶榮去見的人卻是一位參將。”謝琮說。
    “以錢家那草包天不怕地不怕的性子，若他和城守相熟，定不會越過城守去找一位參將。”路知晚恍然大悟。
    一營中通常都有數名參將，雖然參將在城守營中權利也不小，但請他出馬肯定不如請城守來得體麵。錢寶榮此舉正表明錢家或許並未徹底掌控城守營。
    “嚐嚐他們的海鮮粥。”今日的早飯是清炒的小菜配海鮮粥，謝琮拿小碗幫路知晚盛了粥，又取了個勺子放在碗裏。路知晚見狀便化成了人形，不過他腦袋上的貓耳朵已經消失了。
    “有點腥。”路知晚喝了一口，對這味道不是很滿意。
    “帶你去醉仙樓吃吧。”謝琮道。
    “不是要辦正事？”
    “讓你吃飽就是正事。”
    謝琮找了個帶帽兜的披風給他，以防他在外頭時化出了貓耳，好用帽兜遮掩。
    兩人一並去醉仙樓用了早飯，尚未離開時暗衛便傳來了新的探查消息。城守營除了和錢寶榮見麵的那位參將，其他將領與錢家都沒有太多來往。
    更巧的是，城守袁承禮乃是鎮北軍主帥霍廣平的舊部。
    “連州城守竟是袁承禮？”路知晚有些驚訝。
    “你認識他？”謝琮問。
    “我沒見過他，他跟著霍將軍時我尚未到鎮北軍。不過霍將軍經常提起他，說他像頭倔驢，軟硬不吃。想來應該是個剛正不阿的武將。”路知晚道。
    “若當真如此，事情就好辦多了。”謝琮朝路知晚道：“咱們今日，便去會會這位袁城守。”
    能見到主帥舊部，路知晚自是高興無比。
    畢竟也算半個熟人。
    兩人一道去了城守營。
    路知晚以袁承禮昔日同僚的名義遞了拜帖，沒想到等了許久，去傳訊的士兵回來說：“城守大人沒空過來見客，他在演武場督導，讓我將你們帶過去。”
    路知晚和謝琮對視一眼，隻能跟士兵進去。沒想到這袁承禮是真不好相與，“昔日同僚”上門他竟半點麵子也不給，隻讓人進去拜見。
    不過他這態度正好印證了路知晚對他的猜測，軟硬不吃，油鹽不進。若他是個好說話的，隻怕早就被錢家收買了。
    演武場上，城守營的士兵正在訓練。
    袁承禮身著城守武服，手裏拿著教習鞭，看上去十分威嚴。
    “袁大人。”路知晚和謝琮並未亮明身份，所以上前主動行了個禮。
    袁承禮眸光在兩人身上一掃，見他們氣質穿著都不似尋常人，態度不由便冷了幾分，開口道：“你們自稱我的昔日同僚，所謂何事？”
    “想請城守大人一道吃個酒，敘敘舊。”路知晚道。
    “你便是本官的昔日同僚？我怎麽不記得還認識這麽一號人？”
    “其實在下是霍將軍的舊部，說與袁大人是同僚不勉強吧？”
    “嗬。”袁承禮冷哼一聲：“空口白牙，有信物嗎？”
    路知晚當然沒有信物，更何況他們此行並未打算表明身份，隻能笑道：“信物雖沒有，但霍將軍從前老與我提起你，說袁大人槍法不及我，若是見了麵定要讓我與你比上一比。”
    他此言一出，演武場上不少人都看了過來。
    這可是城守營的地盤，這小子竟然在此大言不慚，怕不是來找茬的吧？而且他們城守大人的槍使得出神入化，這連州地界無人能出其右，眼前這小子看著長得跟小白臉似的，真握起槍能不能耍起來都未可知。
    “不知天高地厚。”袁承禮評價道。
    “那袁大人敢不敢同在下比一比槍法？”路知晚說出了一句全天下武人都無法拒絕的邀請，且是當著袁承禮所有手下的麵。
    袁承禮確實無法拒絕，立刻讓人取了兩柄長槍來，並牽來了兩匹馬。
    “拿著。”路知晚解下披風扔給謝琮，而後接過一柄長槍，翻身上了馬。他身量挺拔英武，騎在馬上英姿颯爽，任誰見了都會覺得眼前一亮。
    “來吧！”袁承禮半點不客氣，一手握著馬韁，另一手持著長槍，朝著路知晚便衝了過來。路知晚騎在馬上，手中槍尖指地，看上去極為淡定。
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    他並未做任何迎擊的姿態，也沒有縱馬上前，而是安靜地等著袁承禮靠近。終於，兩人相距不過丈餘時，袁承禮槍尖一挑，衝著他的麵門襲來。
    路知晚泰然自若，隻待槍尖掃過之時，才就勢朝馬背上一仰避過對方這一槍。與此同時，他手中長槍斜刺而出，直擊袁承禮側腰。
    袁承禮並非草包，隻這一個回合便知眼前這長相英俊的青年來者不善。他不敢怠慢，揚手又是一擊，這一記又快又狠，直奔著路知晚小腹刺去。這一擊幾乎貼著馬背，無論往哪兒躲都很難避過，迎擊之人要麽落馬要麽受傷。
    謝琮眸光一凜，哪怕知道路知晚武藝過人，依舊忍不住擔心。
    卻見馬上的路知晚一手握住長槍，整個人騰空躍起，身形輕盈利落。而後他雙腳在刺來的長槍上一踩，手中長槍朝下一掃，正擊中了袁承禮的馬腿。
    “嘶！”馬兒發出嘶鳴，揚起前蹄。
    袁承禮猝不及防，又被長槍在肩頭拍了一記，整個人當即滾落馬下。
    “袁城守，承讓。”路知晚跳下馬背，朝他行了個禮。
    “好！”一旁觀戰的城守副將忍不住叫了個好。
    圍觀的士兵竟也沒有因為上官落敗而喝倒彩，紛紛跟著叫好。路知晚十分意外，不禁又對這袁承禮多了幾分欣賞。對方能帶出這樣的兵來，可見定是個值得結交之人。
    “袁某願賭服輸。”袁承禮將兩人請到了營房中，開口道：“閣下如何稱呼？”
    “哦，在下吳辭仁，袁大人喚我小吳便可。”路知晚睜著眼說瞎話。
    “吃酒就算了，有事說事吧。”
    “那在下就直言不諱了，我二人此番來連州，乃是奉了太子殿下之命督辦鹽務改革一事。但連州鹽運使與州府衙門勾結，恐危及我二人安危，隻能前來找袁大人求助。”
    袁承禮掃了兩人一眼，見兩人無論是打扮還是口音確實像是京城來的，便道：“既是殿下派來的人，下官這便派幾個士兵保護你們的安全。”言外之意，其他事情不願摻和。
    “袁大人有所不知，我二人前來不僅為督辦鹽務改革，還身兼籌措鎮北軍糧餉一事。”路知晚說。
    “籌措糧餉？”袁承禮聞言態度立刻變了，沉吟片刻開口道：“你們想讓城守營怎麽配合？”
    路知晚朝謝琮一挑眉，眼底帶著點小得意。
    不過他這點得意並非是為了自己的表現沾沾自喜，而是對鎮北軍的號召力與有榮焉。
    與此同時。
    錢寶榮麵色不善地坐在客棧大堂，身邊立著十數位穿著便服的武人。此番他帶的人雖不多，但各個都是練家子，為首的便是城守營的那位李參將。
    錢公子打定了主意，今日定要將那小子拿下，而後新仇舊怨一起算。
    “一會兒動手時，別打花了那小子的臉，畢竟是本公子要用的人。至於他身邊跟著的那個，打死打殘了算本公子的，不必手軟。”錢寶榮道。
    眾人聞言當即擺開了陣勢，都摩拳擦掌，誓要打死謝琮活捉路知晚。
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