“好。格雷特，從今以後，你就是我的第一個弟子。”
    埃裏安用古井無波的語調道。
    “現在，在此發誓，從今往後，你會永遠效忠於我，效忠於艾爾多倫，效忠於這片屬於人類的土地！”
    “帝國的方向就是你的方向，帝國的敵人就是你的敵人。你會用所有的力量守護這片艾爾多倫的土地和人民，引導未來艾爾多倫土地上誕生的其他術士，給予他們正確的指導，就如現在我指導你一樣。”
    “我發誓，”小格雷特激動地舉起拳頭，模仿著那些吟遊詩人詩篇中的英雄，立下誓言：
    “我將永遠效忠於埃裏安陛下，效忠於艾爾多倫，效忠於這片屬於人類的土地！”
    “帝國的方向就是我的方向，帝國的敵人就是我的敵人。我會用所有的力量守護這片土地和人民，引導未來艾爾多倫土地上誕生的其他術士……”
    周圍的眾人們，無論是那些法師，亦或是站在更遠處圍觀的村民們，此時對小格雷特，都不由地感到羨慕。
    “小格雷特，要到天上的國度去了嗎？甚至是成為陛下的學生！”
    姐姐希露卡羨慕極了，這幾乎是做夢都不敢想的事情。
    格雷特的爸爸媽媽們，同樣興奮無比，簡直無法想象，他們未來在鄰居們麵前會有多自豪。
    站在遠處的約瑟夫老師，推了推之前摔出裂縫的眼鏡，看著自己這個下午還在谘詢自己問題的學生，如今一飛衝天，也有種恍若隔世的抽離感。
    埃裏安轉向身後的法師侍從，做出最後的幾個吩咐：
    “今晚的獸人襲擊，讓滾石村的亡靈出現了部分戰損，你負責聯係一下更換事宜……”
    “如今，帝國的土地上，應該已經沒有獸人氏族的殘留了，不過最好還是再檢查一下……”
    “另外，給格雷特家一些錢財，讓他們能過上比較富裕的生活……”
    之後，埃裏安又看向身前的孩子：
    “好了，格雷特。”
    “很快，我就會把你帶到浮空城上去，可能很長一段時間裏，都不會回地表了。”
    “這最後的一個晚上，你還有什麽想做的嗎？”
    “我……”格雷特有些嗚咽，像是在一場大夢中尚未蘇醒，“我先和爸爸媽媽和姐姐告別。”
    他跑回去，撲到了家人懷中，笑和淚彼此交錯。
    在諸多俗套的離別話語之後，小格雷特又乖巧地回到了埃裏安身前。
    “還有什麽別的願望嗎？在離開這片大地前。”埃裏安問。
    “呃……”小格雷特愣住了，略有點茫然。
    “我……”
    男孩支支吾吾，似乎想要說什麽，卻又欲言又止。
    “但說無妨。”埃裏安道。
    “我，”小格雷特鼓起了勇氣，“我想要看一看，這片被稱為艾爾多倫的土地，到底是什麽樣的！”
    那是他發誓要守護的土地。
    “我從小到大都沒有出過村子，從來沒見過，除了滾石村之外的世界，究竟是什麽樣的！”
    “事實上，我以前也從來不知道，艾爾多倫這個名字。”
    “直到上課的時候，約瑟夫老師告訴我們，我們是帝國的一員。”
    “老師教會我們，這片土地名為艾爾多倫。這片土地上，還有好幾百個和滾石村一樣的村莊……”
    格雷特所說的，也是地表大多數平民的認知。
    古魔法帝國時代，隻是高天之上浮空城中的法師貴族們，單方麵宣稱，統治了下方土地的所有人類，將下界土地和天空之城，統稱為“艾爾多倫”。
    地表中大多數的平民，世代生活在自己的一畝三分地中，可能從生到死，都未曾聽過“艾爾多倫”之名。
    直到大半年前，天上的教師們來到村中，傳授那些關於艾爾多倫的知識，告訴他們這片土地上的數百個村子，告訴他們帝國西邊精靈王庭和南邊綠龍領主村莊，才讓這片土地上的人類們，有了最初的歸屬感。
    ——那種區分“他們”和“我們”的概念。
    “好。這是一個很合理的願望。”
    埃裏安說。
    “假如你從未見知曉這片土地的全貌，又談何去守護它呢？”
    帝國君主伸出一隻手：
    “來，孩子，握住我的手。我帶你去看一看，真正的艾爾多倫。”
    小格雷特也戰戰兢兢地伸出手，抓住了埃裏安的右手。
    砰！
    在清脆的爆鳴聲和閃亮的傳送光芒中，兩人的身形同時消失不見。
    “他們去哪裏了？”
    姐姐希露卡驚訝地瞪大眼睛，扯了扯媽媽的手。
    “天上。他們在天上！”
    約瑟夫老師不知何時走到了村民之中，來到了希露卡身旁，指向遼闊的夜空。
    希露卡、爸爸媽媽和眾多村民們同時抬起了頭，順著約瑟夫的手指，望向廣袤無垠的夜空。
    隻見夜幕上，無數繁星之間，兩個渺小的人影，正以極快的速度飛翔著，劃破夜空。
    那個更大一些的人影，一手挽著小一些的人影，另一隻手對著下方的大地指指點點，像是在講述地上的事。
    “他們在天上，觀望下方的大地！”
    在眾法師和村民的注視下，埃裏安帶著小格雷特，越飛越遠。
    飛過了寧靜的村莊，飛過了潺潺的溪流，飛過了靜默的山丘。
    最終徹底遠去，消失在夜色裏……
    目送著他們的離去，索爾將軍回想今夜之事，也覺得有幾分感慨。
    “【術士】，真是一個特別的職業。”
    “我們回去吧，把術士的出現，以及今晚的事情，傳遞到浮空城上。”
    索爾帶著一同前來的多位戰鬥法師，在炫目的閃光中，傳送回浮空城上去了。
    ……
    高天之上，被層雲裹挾的浮空城中。
    呼嘯的晚風刮過，流雲從天空之城的圍欄前和高塔飄過。
    “召集帝國議會除了陛下以外的其他首席，召開一次簡易會議。”
    索爾安排手下道。
    他不僅是帝國的將軍，同時還是帝國魔法議會的咒法學派首席，有權召集議會。
    “今晚發生的事情太過驚人，我需要告知其他首席們，術士的存在。”
    “書卷和知識，居然不是人類掌控奧術魔法唯一的途徑。”
    “這是可能改變帝國命運的另一股力量！”
    索爾耐心等待了一會兒。
    很快，就收到了下屬答複：
    “有三位首席，當前都不在浮空城內，無法及時參加會議。”
    “什麽？怎麽同時三人不在？”
    索爾皺起眉頭。
    但下一刻，他汗毛聳立。
    感覺一股寒意直上脊髓，背後微微發麻。
    “對，都過了大半年了，導致我都忘了……”
    “當初，我明明提醒過埃裏安陛下……”
    “他不能脫離護衛法師團的保護，獨自行動！”