寧國公府。

    寧家祖祠內，香煙嫋嫋，寧國公領著家族老少，肅立於堂前，虔誠祭拜。

    “寧家列祖列宗在上，今朝我寧家再度蒙受聖恩，得以重振門楣，此皆賴先祖之靈庇佑。吾兒樂安，終不負列祖列宗之厚望，已踏入朝堂，位極人臣。”

    寧國公轉而望向一旁的寧樂安，語帶威嚴又不失慈愛。

    “樂安，愣著作甚？速速向列祖列宗行跪拜大禮！若非先祖在天之靈護佑，你何以有今日之顯赫？”

    寧樂安緩緩跪於柔軟的蒲團之上，嘴角勾起一抹無奈的笑意，低聲言道“父親，陛下與我寧家之間，不過是一場各取所需的交易罷了。陛下不過是為了讓前朝遺孤之女能堂而皇之地登上後位……”

    “住口！！！你當陛下是昏庸無能之輩？京師保衛戰中，陛下身處絕境而不失方寸，毅然親赴城樓，臨危不亂，運籌帷幄，更遣我等四位國公力挽狂瀾，平息京城叛亂。時至今日，陛下早已非昔日可比，實乃當今明君聖主。”

    寧樂安嘴角勾起一抹冷笑，語氣中帶著幾分譏誚。

    “是是是，若非看在您這位寧國公的麵子上，陛下又怎會慧眼識珠，將吏部尚書這等要職委於我身？”

    “你心中有數便好！若非列祖列宗在天之靈庇佑，你這小子恐怕還在世間渾渾噩噩，無所作為。”

    寧紫曦身為尊貴寧國公府中的掌上明珠，心中對這位終日逍遙，不問政事的父親頗感不滿。

    “爹爹，您就聽祖父一言，既已在朝中為官，便當盡心竭力，忠君報國，莫要再沉溺於往昔那番不問世事的逍遙之中。”

    正值寧府上下虔誠拜祭先祖之時，管家吳伯神色匆匆，腳步慌亂地奔入堂中。

    “老爺，陛下聖駕已至府門外！”

    寧國公聞言，手中拐杖微微一頓，隨即神色凝重，連忙拄杖而起，急聲道“陛下親臨，實乃我寧府之榮，速速前往庭院恭迎！樂安、紫曦，你二人隨我一同前去麵聖。”

    寧樂安聞言，目光轉向身旁的寧紫曦，輕聲吩咐道“紫曦，你攙扶著祖父速來，為父先去接見陛下。”

    望著寧樂安歡天喜地地奔去迎接的身影，寧國公嘴角勾起一抹滿意的弧度，轉頭對寧紫曦溫言道“紫曦啊，你爹爹這回可算是開了竅。咱們寧家這些小輩裏，要論才學，當屬你最為出眾。”

    寧紫曦臉頰上染上一抹緋紅，道“祖父謬讚了，孫女哪有祖父說的那般出色？孫女倒是覺得，大伯家的藍玉哥哥頗有潛力，將來必能為我們寧家增光添彩。”

    寧國公聞言，眉頭輕蹙，一臉不以為然。

    “那小子不過是個繡花枕頭，中看不中用，不及你萬分之一！紫曦啊，可惜你是個女嬌娥，遲早要嫁作他人婦……”

    兩人邊走邊談，不覺間已踱步至國公府的前庭，隔著很遠便望見象征著至高無上權力的龍輦靜靜停駐。

    “陛下駕到！！！”

    隨著一聲悠長而莊重的通報，整個國公府瞬間沉浸在一片肅穆之中。

    寧樂安迅速整肅衣冠，領著府中上下人等，齊刷刷跪倒在地，以最虔誠的姿態迎接天子的到來。

    “臣寧樂安，恭迎陛下聖駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    趙政輕輕抬手，道“愛卿免禮。今日朕特來府邸，實有要務需與國公麵議。”

    此時，寧國公手持拐杖，在孫女寧紫曦的細心攙扶下，步履蹣跚卻又不失尊嚴地步入前庭。

    “老臣寧國公，參見陛下。陛下龍體康健，實乃社稷之福，萬民之幸。”

    看到寧國公想要下跪，趙政讓高力連忙前去攙扶。

    恰在此時，趙政的視線不經意間掠過寧國公身旁的那位女子。

    她仿佛一抹不經意間落入凡塵的紫霞，靜靜地站在那裏，自成一派風華。

    她身著淡雅紫衣，舉止間流露出難以言喻的溫婉與知性，肌膚賽雪，眉眼如畫，宛若古籍中走出的仙子，不染塵埃，清新脫俗。

    趙政心中微微一震，未曾料到寧國公府中，即便是侍奉左右的丫鬟，竟也擁有著如此驚世駭俗之貌，讓人不禁側目。

    寧國公見狀，連忙以手勢相邀，聲音中帶著幾分恭敬。

    “陛下，請移步府中，容老臣略盡地主之誼，共敘一番。”

    趙政輕輕頷首，心中仍在回味著方才那一瞥的驚豔，腳步不自覺地隨著寧國公向府內行去。

    寧國公熱情地引領著趙政至主位落座，隨後示意寧樂安與寧紫曦向趙政行跪拜之禮。

    “你們倆，還不快跪下向陛下表達感激之情？若非陛下伸出援手，你倆恐怕早已喪命於前朝餘孽的屠刀之下。”

    “多謝陛下的大恩大德，救命之恩永生難忘！”

    趙政的目光落在寧紫曦身上，滿是驚異之色。

    他轉向寧國公問道“國公，這位便是您的孫女嗎？”

    寧樂安的臉上洋溢著自豪的笑容，點頭回答道“正是，陛下。這便是微臣的愛女。”

    趙政聞言，不禁輕歎一聲，語氣中帶著幾分沉重。

    “關於朝中近日之事，國公想必已經有所耳聞了吧？”

    寧國公聞言，微微頷首，以示知曉。

    “陛下可是在為立後一事煩惱？”

    趙政微笑道“國公深知朕心。朕有意想要立寧妃為後，然而朝中重臣極力反對，皆因她乃前朝遺孤的身份。”

    寧國公輕歎一聲“如此出身背景，確非皇後之位的吉兆。關於後位之選，還望陛下能細細斟酌，慎重決定。”

    趙政目光深邃，緩緩轉向寧紫曦，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。

    “國公大人，朕有心與寧家結為秦晉之好，不知國公意下如何？”

    寧國公故作懵懂，眉頭微蹙，似是不解其意“老臣愚鈍，懇請陛下明示。”

    趙政背手而立，語氣堅定，字字鏗鏘有力。

    “朕欲立國公之孫女為後，使之母儀天下，光耀門楣！”

    此言一出，寧紫曦身軀猛然一震，頓時如臨大敵……

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