夕陽將沙海染成血色，隊伍在一處岩壁下紮營。白天的酷熱迅速褪去，取而代之的是刺骨的寒冷。龍逸和托比收集了一些幹枯的沙漠植物生火，火光在岩壁上投下搖曳的影子。
    艾莉婭坐在火堆旁，小心地處理手腕上惡化的傷口。黑絲已經從邊緣擴散到整個傷口，像蛛網般可怖。她嚐試用星術淨化，但效果甚微。
    “讓我看看。“龍逸坐到她身邊，輕輕握住她的手腕。觸碰到皮膚的瞬間，他體內的星核突然活躍起來，銀光順著手臂流向傷口。
    艾莉婭輕吸一口氣：“你的能量...不一樣了。“
    龍逸專注地引導星力，銀光與黑絲接觸時發出細微的“滋滋“聲。隨著淨化進行，艾莉婭的表情從疼痛逐漸變成舒適。當最後一絲黑線消失時，兩人都長舒一口氣。
    “謝謝。“艾莉婭的聲音輕得幾乎聽不見。火光映照下，她的睫毛在臉頰上投下細長的陰影，嘴唇因為幹燥而微微開裂。
    龍逸突然意識到兩人的距離近得能感受到對方的呼吸。一股衝動驅使著他向前傾身...
    “咳咳！“凱恩的咳嗽聲從對麵傳來，“我們該安排守夜了。“
    兩人像觸電般分開。龍逸尷尬地起身去幫忙搭帳篷，心跳快得不像話。他從未有過這種感覺——在地球上忙於生計的他，甚至沒時間正經談場戀愛。
    夜深後，輪到龍逸和艾莉婭守第二班。其他人已沉沉睡去，沙漠中隻剩下風的嗚咽和偶爾的怪異聲響。
    “你在想什麽？“艾莉婭打破沉默，往火堆裏添了根柴。
    龍逸望著星空：“想家。雖然那裏沒有魔法，沒有星術...但至少安全。“
    艾莉婭沉默片刻：“我五歲就失去了家。父親帶著我東躲西藏，直到把我送到星辰塔。“
    “你母親呢？“
    “暗影會殺的。“艾莉婭的聲音平靜得可怕，“就因為她佩戴著星鑰項鏈——我父親研究的關鍵部件。“
    龍逸不知如何回應，隻能握住她的手。這次艾莉婭沒有抽開，反而收緊手指。
    “奇怪的是，“她繼續道，“我現在隻記得她的眼睛...和你一樣是黑色的。在月光下會泛著銀輝，很美。“
    龍逸想起加爾文說過的話：“星之子通常有顯性遺傳特征...“
    “你認為我是星之子後代？“艾莉婭轉向他，“但我的星術天賦很普通。“
    “不普通，“龍逸搖頭，“你能承受暗影之種這麽久不被完全控製，這本就非同尋常。“
    艾莉婭突然笑了：“所以我們可能是失散多年的兄妹？“
    龍逸假裝嚴肅：“那剛才差點發生的可就是**了。“
    話一出口他就後悔了——太輕浮了！但艾莉婭笑得更歡，甚至靠在他肩上：“地球人都像你這麽幽默嗎？“
    她的頭發散發著沙漠草藥的味道，混合著淡淡的汗味。龍逸鼓起勇氣環住她的肩膀：“不，隻有特別幸運的那些。“
    他們安靜地依偎著，直到艾莉婭突然直起身：“有聲音！“
    沙沙聲從岩壁上方傳來。龍逸立刻熄滅篝火，示意艾莉婭叫醒其他人。黑暗中，數個黑影從岩頂滑下，動作靈巧得不似人類。
    “沙民！“凱恩瞬間清醒，長劍出鞘，“別主動攻擊！他們可能隻是偵察！“
    黑影在距離營地十餘米處停下。借著月光，龍逸看清那是三個裹著破布的人形生物，皮膚呈暗金色，眼睛大得出奇，沒有眼白。為首者發出嘶嘶的喉音，手指間把玩著一塊發光的晶體。
    “他們在說什麽？“龍逸小聲問。
    莉娜緊張地翻譯：“說我們...擅闖聖地...要獻祭。“
    托比已經拉開長弓：“狗屁聖地！這片岩區根本不在古籍記載中！“
    沙民首領突然將晶體高舉過頭，一道綠光射向天空！遠處立刻傳來呼應般的嚎叫，此起彼伏。
    “召集同伴！“凱恩當機立斷，“突圍！向西北方向跑！“
    他們抓起行囊狂奔。沙民在後方緊追不舍，速度奇快。更糟的是，前方沙地突然下陷，形成流沙陷阱！
    “繞過去！“艾莉婭拽住差點陷進去的提米。
    流沙中卻伸出數條沙觸手，纏向眾人腳踝！龍逸揮動星輝之杖斬斷幾根，但更多觸手從四麵八方湧來。
    “地下有東西！“莉娜尖叫著被拖倒，半個身子已陷入沙中。
    凱恩試圖救她，自己也被纏住。危急關頭，龍逸體內的星核再次沸騰。他單膝跪地，將雙手按在沙麵上，釋放出前所未有的能量波動！
    銀光如漣漪般擴散，所到之處沙觸手紛紛瓦解。更神奇的是，沙民們突然停止攻擊，全部跪伏在地，口中念念有詞。
    “他們在...朝拜你？“艾莉婭難以置信地扶起莉娜。
    沙民首領匍匐前進，將那塊發光晶體舉向龍逸：“星之子...終於歸來...指引我們...“
    龍逸謹慎地接過晶體。接觸瞬間，一幅全息地圖在空中展開——正是死亡沙海的立體影像，其中有個紅點在不遠處閃爍。
    “他們把我當成了某個預言人物，“龍逸小聲對同伴說，“這晶體是地圖，紅點可能是他們的"聖地"。“
    凱恩皺眉：“可能是陷阱。“
    “也可能是機會，“艾莉婭指著地圖邊緣的一個符號，“看這個標記——白塔學院的密碼，意思是"安全屋"！“
    經過簡短討論，他們決定冒險跟隨地圖指引。沙民們恭敬地在前麵帶路，不時回頭確認龍逸跟著。
    一小時後，他們來到一處隱蔽的峽穀入口。沙民停下腳步，示意隻有龍逸能繼續前進。
    “我和你一起。“艾莉婭堅決地站到他身邊。
    沙民首領猶豫片刻，點頭同意。其他人在穀口等候，由凱恩負責警戒。
    峽穀內部別有洞天——中央是個圓形水池，周圍矗立著十二根石柱，每根上都刻滿星文。水池上方懸浮著一個金屬物體，形狀像縮小版的星空之門。
    “這是...“龍逸走近水池，突然手機劇烈震動！
    「檢測到星鑰共鳴！距離：0米！」
    懸浮的金屬物體同時亮起，投射出一段全息影像——一個與龍逸有七分相似的中年男子，穿著白塔學院的長袍。
    “如果你看到這段記錄，說明我的計算沒錯，“影像開口，“星鑰確實會尋找血脈相連的載體。孩子，無論你是我兒子還是後代，請記住：星鑰既是祝福也是詛咒。“
    艾莉婭倒吸一口氣：“這是莫裏斯院長！二十年前失蹤的那位！“
    影像繼續道：“我發現了可怕真相——星鑰不是工具，而是囚籠。它囚禁著"觀察者"，而黃金之眼就是...“
    話到關鍵處，影像突然扭曲！一個模糊的黑影闖入畫麵，莫裏斯麵露驚恐：“太遲了！它們已經—“
    記錄戛然而止。金屬物體“哢“地裂成兩半，掉入水池。龍逸撈起它時，發現內部刻著一行小字：
    「起源聖殿藏有真相。切勿相信艾倫。星脈純度測試是關鍵。——M」
    “這是什麽意思？“艾莉婭困惑地問，“莫裏斯在警告我們提防艾倫？但艾倫是白塔監察長啊！“
    龍逸將金屬碎片收好：“不管怎樣，我們得盡快趕到安全屋。我有種感覺，更大的危機正在逼近。“
    當他們返回穀口時，凱恩等人正與沙民緊張對峙。情況突變——又一隊人馬從沙漠中現身，為首的正是艾倫·鐵手，他的金屬臂在月光下泛著冷光！
    “終於找到你們了，“艾倫的聲音帶著勝利的喜悅，“把星之子交出來，其他人可以活命。“
    凱恩立刻擋在龍逸前麵：“艾倫大人！這些人不是敵人！“
    “愚蠢！“艾倫厲喝，“看看沙民對他的態度！再看看他手腕上的印記——已經開始向"銀眼"轉變了！“
    龍逸這才注意到，自己的右手腕不知何時浮現出銀色紋路，形狀酷似星鑰圖案...