第43章 冤屈曙光
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他的手指,精準地點在了那枚偽造官印下,因水汽暈染而顯露出來的、極其細微卻又無比清晰的私印殘角上。
“看清楚了嗎?”
“這獨特的缺口,這幾不可見的纏絲紋路……周總管,你日夜跟在周顯貴身邊,為他處理見不得光的髒事,這枚隻用於周家最核心、最機密賬目往來的私印,你難道會不認得?”
周申的瞳孔,在那一瞬間猛地縮成了針尖大小。
這枚私印,是周顯貴的心頭肉,是周家最高等級的秘密。
隻有在涉及家族根本、數額巨大、絕對不能出任何紕漏的賬目上,才會小心翼翼地蓋上這枚私印作為核驗標記。
他們當初偽造賬冊,用臨安縣衙的假官印蓋上去,就是為了徹底掩蓋痕跡,嫁禍高家。
誰能想到,這假官印竟然蓋在了這枚私印標記之上?
更誰能想到,這本該被付之一炬的賬冊,竟然會被高珩搶救出一半,另一半又陰差陽錯地沉入枯井。
最後因為井水的浸泡,反而讓墨跡暈染,將這隱藏最深的秘密給暴露了出來。
人算,終究不如天算!
“不……不是……這不是……”
周申嘴唇哆嗦著,想要否認,卻連一句完整的話都說不出來。
那熟悉的圖案,就像是一把燒紅的烙鐵,狠狠地燙在他的眼球上,燙在他的心尖上。
這枚私印的出現,比之前那個“周”字偏旁,威力大了何止百倍、千倍!
一個“周”字,尚可狡辯是巧合,是汙蔑。
但這枚周家核心私印標記,卻是無可辯駁、直指核心的鐵證!
這東西一旦呈上公堂,別說是他周申,就是周顯貴本人,也休想抵賴。
“不是?”
高瑞唇角勾起一抹極盡冰冷的譏誚。
“周申,事到如今,你還想嘴硬?你以為,這東西拿出去,兩淮鹽運司會怎麽想?淮州知府孫明遠會怎麽想?甚至……這樁牽扯到毒殺百姓、偽造官印、栽贓陷害的大案,捅到京城,那位坐在龍椅上的,又會怎麽想?”
“偽造官印,等同謀逆!毒殺百姓,罪在不赦!周家……這是要滿門抄斬,誅滅九族啊!”
“誅滅九族”四個字,如同四柄千斤重錘,狠狠砸在周申的頭頂。
他隻覺得眼前一黑,一股無法形容的恐懼瞬間席卷了全身,那是一種比死亡更可怕的絕望。
他仿佛已經看到了周家上下,無論老幼,無論男女,盡數被綁縛刑場,血流成河的慘狀。
而他自己,作為這一切的直接經手人,下場隻會更加淒慘。
周顯貴不會放過他,官府不會放過他,甚至連高家,也不會讓他輕易死去。
“噗通!”
周申再也支撐不住,原本強撐著的身體如同爛泥一般癱軟下去,若非被繩索捆綁在柱子上,恐怕早已癱倒在地。
他臉色慘白如紙,額頭上冷汗涔涔而下,與臉上的血汙混在一起,顯得狼狽不堪。
他眼神渙散,口中發出意義不明的嗬嗬聲,看向高瑞的眼神,再也沒有了之前的囂張和怨毒,隻剩下無邊無際的恐懼和徹底的崩潰。
“我……我……”
周申張了張嘴,喉嚨裏像是被什麽東西堵住了一樣,聲音嘶啞得如同破鑼。
他知道,完了。
徹底完了。
在這鐵一般的證據麵前,任何的狡辯和抵賴,都顯得那麽蒼白無力,那麽可笑。
高瑞冷冷地注視著他,如同看著一隻砧板上待宰的羔羊,沒有絲毫憐憫。
巨大的恐懼和絕望,徹底摧毀了周申最後的心理防線。
他猛地抬起頭,用一種近乎哀求的、帶著哭腔的聲音嘶喊道:
“我說!高少爺!我都說!我全都告訴你!”
高瑞居高臨下地看著癱軟如泥的周申,眼神裏沒有絲毫波瀾,仿佛一切盡在掌握之中。
他早就料到會是這個結果,周申這種替主子幹髒活的奴才,骨頭再硬,也硬不過對死亡和家族覆滅的恐懼。
“早知如此,何必當初?”
高瑞的聲音淡漠如水,聽不出喜怒。
“說吧,把你所知道的,關於周家如何策劃陷害我高家,如何買通官府,以及所有參與其中的人……仔仔細細,全部說出來。”
他語氣平淡,卻帶著不容置疑的威嚴,每一個字都像是一記重錘,敲打在周申早已崩潰的神經上。
“是……是……”
周申如同抓住了最後一根救命稻草,忙不迭地點頭,聲音嘶啞,帶著哭腔。
“我說,我都說……隻求高少爺……高抬貴手,給我留個全屍……”
他不敢再有任何隱瞞,如同竹筒倒豆子一般,開始將周家的陰謀詭計,那些齷齪不堪的勾當,一樁樁一件件地全部吐露出來。
從周顯貴如何覬覦高家鹽引,到如何模仿六年前的舊案製造黑鹽,再到收買知府師爺,利用官府查封高家,以及最後喪心病狂地決定在毒鹽中加入砒霜,企圖造成更大範圍的恐慌,徹底將高家釘死在恥辱柱上……
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高瑞冷眼旁觀,靜靜地聽著,偶爾目光掃過一旁早已準備好紙筆的護院,示意他們將周申的供詞一字不漏地記錄下來。
這份口供,加上老絕戶的證詞,以及這失而複得的賬冊,將是刺向周家心髒最鋒利的匕首。
站在一旁的徐茂,看著眼前這一幕,激動得渾身微微顫抖。
他看著那兩半終於合璧的賬冊,又看著徹底崩潰、開始招供的周申,渾濁的老眼中瞬間蓄滿了淚水。
“蒼天有眼!蒼天有眼啊!”
徐茂在心中狂呼,強忍著才沒有失態痛哭出聲。
這半本賬冊,這周申的口供,這就是高家洗刷冤屈的希望。
是大少爺高珩脫離牢獄之災的希望,更是整個高家反敗為勝,重振家聲的希望啊!
三少爺……三少爺真是高家的麒麟兒。
若非他心思縝密,洞若觀火,步步為營,高家這次恐怕真的要萬劫不複了。
徐茂望向高瑞的眼神,充滿了難以言喻的敬佩和激動,仿佛看到了高家未來的曙光。
高瑞並未因周申的招供而有絲毫鬆懈。
他一邊聽著周申的供述,一邊快速地在腦海中梳理著信息,將周申的口供與之前老絕戶招認的內容相互印證,尋找其中的關鍵節點和漏洞。
周申的招供隻是第一步。
接下來,必須拿到最關鍵的物證——那些被周家運送的砒霜毒鹽,以及周家與孫明遠、甚至與兩淮鹽運司之間勾結的證據。
他心中已然勾勒出一個初步的計劃輪廓。
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