與此同時，另一處隱蔽角落，另一名想要靠近高珩牢房的獄卒，也被高家安插的其他眼線不動聲色地控製住了。
    一番低聲的威逼利誘之下，那兩名被抓的獄卒很快便扛不住壓力，哆哆嗦嗦地交代了。
    “是……是孫府的錢師爺……不，是孫知府的管家吩咐我們幹的……”
    “他說……隻要把這包東西神不知鬼不覺地塞進高大少爺的牢房，事後……事後少不了我們的好處……”
    消息以最快的速度傳到了正在府衙外圍焦急等待的徐茂耳中。
    徐茂聽完稟報，氣得渾身發抖，臉色鐵青！
    “孫明遠！好你個孫明遠！竟然想出如此陰毒的栽贓嫁禍之計！”
    徐茂咬牙切齒，眼中幾乎要噴出火來。
    他瞬間明白了孫明遠的險惡用心！
    這老狐狸，眼看周顯貴那邊要頂不住了，竟然想撇開周家，單獨給大少爺栽贓，偽造所謂的“私藏火器”之類的“鐵證”。
    如此一來，既能向李忠交差，坐實高家的“謀逆”罪名，又能將主要的罪責推到周家頭上，甚至可能反過來以此要挾周顯貴，一石數鳥，當真歹毒無比！
    “立刻將此事稟報三少爺！”
    徐茂不敢怠慢，連忙吩咐心腹去給高瑞送信。
    ………
    城外莊園，煙霧漸漸散去。
    激烈的廝殺已經停止，地上橫七豎八地躺著幾具屍體，有周家的家丁，也有高家的護衛，更多的則是那些神秘的黑衣人。
    高瑞帶著幸存的幾名護衛，護著驚魂未定的老掌櫃，站在一片狼藉之中，臉色凝重。
    他們成功突圍，並且搶到了那位關鍵的老掌櫃。
    但代價同樣不小，幾名忠心耿耿的護衛永遠留在了這裏。
    更重要的是，那些裝著賬冊的箱籠，在剛才的混亂中被劈砍損壞，散落一地。
    他們隻來得及搶到其中半箱殘破的賬冊，上麵的字跡大多模糊不清，但隱約可見一些關於“硫化物”、“數量”、“日期”的記錄。
    而另外至少一半的賬冊，則被那批神秘的黑衣人趁亂搶走。
    那批黑衣人得手之後，毫不戀戰，如同潮水般迅速退去，幾個起落便消失在遠處的密林之中，顯然對地形極為熟悉，遁走得無影無蹤。
    “該死！”
    一名護衛恨恨地啐了一口帶血的唾沫。
    “到底是些什麽人？”
    高瑞沒有說話，隻是看著手中那半箱殘破的賬冊，又望向黑衣人消失的方向，眼神變得無比深邃。
    周顯貴要銷毀證據，孫明遠在獄中栽贓嫁禍，現在又冒出這麽一夥實力強悍、目標明確的神秘黑衣人……
    這淮州城的水，比他想象的，還要深得多！
    就在這時，一名負責聯絡的心腹飛馬趕到，翻身下馬，急聲道：“三少爺！府衙急報！孫明遠那老賊果然動手了，他派人想往大少爺牢裏栽贓，被我們的人及時阻止了……”
    聽到大哥無事，高瑞心中稍安，但隨之而來的是更深的寒意。
    孫明遠，這隻老狐狸，果然也按捺不住，開始獨立行動了。
    局勢，已然徹底失控，變得愈發波譎雲詭！
    ………
    高瑞一行人護送著驚魂未定的老掌櫃，策馬疾馳，宛如離弦之箭般奔回城郊廢棄大宅的秘密據點。
    馬蹄聲急驟，每個人的臉上都布滿了凝重與疲憊，劫後餘生的慶幸與痛失手足的悲慟交織在心頭，使得氣氛壓抑至極。
    一踏入密室，徐茂便迎了上來，焦急問道：“三少爺，情況如何？”
    高瑞麵色陰沉，揮手示意護衛們將老掌櫃安頓下去。
    隨後沉聲道：“人救回來了，可惜……賬冊隻搶回了一部分殘卷，而且損失慘重，暗隊兄弟折損了好幾位。”
    徐茂聞言，頓時倒吸一口涼氣，原本就緊繃的麵容更是布滿了陰霾。
    他快步上前，接過護衛呈上的半箱殘破賬冊，隻見那些紙張早已被刀劍劈砍得支離破碎，又沾染了泥土和血汙，字跡模糊不清，勉強能辨認出的也隻是寥寥數語，價值大減。
    密室內，氣氛瞬間凝固，沉重得仿佛能滴出水來。
    僥幸逃生的護衛們，個個帶傷，神情萎靡，劫後餘生的喜悅蕩然無存，取而代之的是深深的自責與悲傷。
    此番行動，不僅損失了精銳人手，連至關重要的鐵證也未能完整奪回，令人扼腕歎息。
    高瑞環顧四周，將眾人的神情盡收眼底，深吸一口氣。
    沉聲道：“諸位兄弟，此番行動，非戰之罪，乃是敵方早有預謀，螳螂捕蟬黃雀在後，我們中了埋伏。”
    “逝者已矣，生者如斯，眼下最要緊的，是為犧牲的兄弟們報仇雪恨，徹底扳倒周家和孫明遠這兩個奸賊！”
    他擲地有聲的話語，如同滾滾驚雷，瞬間點燃了眾人心中壓抑已久的怒火與戰意。
    護衛們紛紛起身，抱拳齊聲道：“誓死追隨三少爺，為死去的兄弟報仇！”
    聲音鏗鏘有力，響徹密室，帶著一股凜然決絕的肅殺之氣。
    高瑞滿意地點點頭，目光轉向一旁噤若寒蟬的老掌櫃，語氣緩和了幾分。
    “老人家，不必驚慌，此處乃是高家隱秘據點，安全無虞。周顯貴喪心病狂，欲要殺人滅口，高家斷然不會坐視不理。如今，你已脫離險境，可否將當年周家指使你煉製毒鹽，以及那些賬冊的內情，一五一十地告知於我？”
    老掌櫃聞言，如蒙大赦，噗通一聲跪倒在地。
    涕泗橫流道：“小老兒多謝高少爺救命之恩！周家狼子野心，喪盡天良，小老兒早就想將他們的罪行公之於眾，奈何勢單力薄，有心無力啊！高少爺放心，小老兒定當知無不言，言無不盡，將周家的齷齪勾當，樁樁件件，如實稟告！”
    老掌櫃聲淚俱下，將當年周申如何威逼利誘，指使他煉製砒霜毒鹽，如何記錄那些見不得光的賬目，以及周家種種草菅人命、魚肉百姓的惡行，如同竹筒倒豆子般，傾瀉而出。
    他句句泣血，聲聲錐心，將周家的罪惡行徑，描繪得淋漓盡致，令人發指。
    高瑞靜靜地聽著老掌櫃的供述，臉色愈發冰冷，眼中寒芒閃爍，殺意凜然。
    周家之惡，已然罄竹難書，人神共憤！
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