第74章 醉翁之意
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淮州城,張府。
與高家的張燈結彩、陳府的暗流湧動不同,張員外的府邸內,氣氛卻透著幾分凝重與算計。
張員外,這位在淮州地麵上經營多年,根基深厚的老牌士紳,此刻正端坐在太師椅上,手指無意識地敲擊著扶手,眉頭微蹙,眼神中閃爍著精明的光芒。
他剛剛得到一個消息。
消息的來源,是他安插在陳方正府上的一個不起眼的下人。
據那下人回報,今日午後,陳方正應高家三少爺高瑞之邀,前往高府。
這本不算什麽稀奇事,畢竟高、陳兩家如今因雪鹽生意關係密切,往來頻繁。
但怪就怪在,陳方正從高府回來後,整個人都顯得有些不對勁。
往日裏沉穩持重的陳老,回來時竟麵色潮紅,腳步虛浮,眼神中更是帶著一種難以言喻的亢奮和激動,仿佛遇到了什麽天大的好事,又像是在極力壓抑著某種驚駭。
甚至,他一回來就立刻將自己關進了書房,連晚飯都沒出來吃,還吩咐下去,最近要調集一批“絕對可靠”的人手和不少資金,似乎在秘密籌備著什麽大事。
“高瑞……陳方正……”
張員外眯起了眼睛,喃喃自語。
“高家那個三少爺,自從上次鹽務案後,就如同脫胎換骨一般,先是弄出了那精美絕倫的“雪鹽”,讓高家起死回生,賺得盆滿缽滿。”
“現在,他又搞了什麽名堂,能讓陳方正這隻老狐狸如此失態?”
張員外混跡商場多年,嗅覺何其靈敏。
他幾乎可以肯定,高瑞那小子,絕對又搗鼓出了什麽驚天動地的東西。
而且,這東西的價值,恐怕比那“雪鹽”還要驚人!
否則,絕不足以讓見慣了大風大浪的陳方正如此激動,甚至帶著一絲……恐懼?
對,就是恐懼!
那下人描述陳方正的神態時,提到了這個詞。
能讓人又激動又恐懼的東西……會是什麽?
張員外的心髒猛地一跳!
一個大膽的念頭在他腦海中浮現——莫非,又是一種類似“雪鹽”的奇貨?
甚至……比雪鹽更厲害?
“哼!高瑞這小子,藏得倒是夠深!”
張員外冷哼一聲,眼中閃過一絲貪婪和忌憚。
當初聯名上書,他是看在高家勢弱,又有陳方正牽頭,扳倒孫明遠和周顯貴對他也有好處,才順水推舟。
可如今,高家憑借雪鹽迅速崛起,隱隱有成為淮州第一豪門之勢,這已經讓他感到了一絲不安。
若是高瑞再拿出什麽足以顛覆市場的“神物”,那他張家在淮州的地位,豈不是要被徹底壓下去了?
不行!
絕不能坐視高家如此輕易地一家獨大。
他必須搞清楚,高瑞到底在搞什麽鬼。
“來人!”
張員外沉聲喝道。
一個精悍的中年漢子悄無聲息地出現在門口,躬身行禮。
“老爺。”
此人名叫張龍,是張員外的心腹護衛頭領,為人機警,手段狠辣,辦事牢靠。
“張龍。”
張員外看著他,眼神銳利如刀。
“你立刻派幾個最機靈、最可靠的人手,給我盯緊高家。尤其是那個高瑞,還有陳方正那邊,也要密切關注!”
“老爺,要查什麽?”
張龍問道。
“查!查他們最近在秘密進行什麽勾當!”
張員外壓低了聲音,語氣帶著一絲森然。
“特別是高家,我懷疑他們又弄出了什麽新奇的玩意兒!想盡一切辦法,給我打探清楚!記住,一定要隱秘!高家現在不比從前,那個高瑞心思縝密,手段狠辣,別打草驚蛇!”
他頓了頓,補充道:“尤其是注意,他們是否在秘密釀造或者交易某種……特殊的‘酒’!”
雖然隻是猜測,但陳方正回來時的狀態,太像喝了某種烈酒後的反應了!
而且,能被稱為“奇物”的,除了吃穿用度,酒水也是一大可能!
“特殊的酒?”
張龍眼中閃過一絲疑惑,但沒有多問,隻是沉聲應道。
“是!老爺!小人明白!就算掘地三尺,也一定把消息給您挖出來!”
“去吧!此事若是辦好了,少不了你的好處!”
張員外揮了揮手。
“謝老爺!”
張龍躬身退下,身影很快消失在夜色中。
書房內,隻剩下張員外一人。
他緩緩站起身,走到窗邊,望著外麵沉沉的夜幕,眼神變得幽深起來。
“高瑞啊高瑞,你到底還藏著多少秘密?”
“雪鹽……奇酒……”
“淮州這潭水,看來又要被你攪渾了!”
“不過,這一次,我張某人可不會再像上次那樣,隻在一旁看著了……”
一股名為“貪婪”的火焰,在他的眼中熊熊燃燒。
那足以讓陳方正失態的“奇物”,他也想分一杯羹!
甚至……取而代之!
夜風吹過,帶著一絲涼意,卻吹不散張府內彌漫的算計與野心。
夜色中,幾道鬼祟的身影如同壁虎般,悄無聲息地潛伏在高家宅院外的陰影之中。
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張龍辦事向來利落,老爺一聲令下,他便立刻撒出了最精銳的人手,如同幾張無形的大網,罩向了高家,尤其是高瑞所在的院落。
然而,數日過去,這些人卻如同沒頭蒼蠅,收獲甚微。
高家如今防衛森嚴,尤其是高瑞所居的小院和那個傳聞中被改造成秘密工坊的跨院,更是如同鐵桶一般,外鬆內緊,根本無法靠近核心區域。
偶有探聽到的隻言片語,也多是關於雪鹽生產或是高家日常,並無任何關於“奇酒”的線索。
張府書房內,張員外聽著張龍的回報,臉色越發陰沉。
“廢物!一群廢物!”
張員外將手中的茶杯重重頓在桌上。
“盯了這麽些天,連高瑞那小子到底在搗鼓什麽都沒摸清楚?”
張龍低著頭,額角滲出冷汗。
“老爺息怒!高家那三少爺……實在太過狡猾!他那院子周圍,明哨暗哨不少,我們的人稍一靠近,就會被察覺。而且陳方正那邊,口風也極緊,似乎下了死命令,絕口不提高家之事。”
“哼!越是如此,就越說明有鬼!”
張員外冷哼一聲,眼中精光閃爍。
“既然暗的不行,那就來明的!”
他沉吟片刻,眼中閃過一絲算計。
“高瑞那小子,雖然手段厲害,但終究年輕。他現在要搞大事,必然需要盟友,也需要一個相對穩定的外部環境。”
“陳方正是他的鐵杆盟友,我張家……雖然之前隻是順水推舟,但名義上,也算是和他站在同一條船上過。”
“老爺的意思是?”
張龍抬起頭。
“你去備一份薄禮。”
張員外嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“就說……老夫聽聞高家三少爺最近雅興甚高,似乎釀了些新奇的家釀,特意讓管家去討教一二,順便……看看有沒有那個口福,能嚐上一口。”
張龍眼睛一亮。
“老爺英明!這樣一來,既顯得親近,又能試探虛實!若是真有那‘奇酒’,高瑞或許會為了維持關係,透露一二,甚至贈送一些。若是沒有,那也能打消我們的疑慮。”
“對!”
張員外滿意地點點頭。
“就這麽辦!讓張管家親自去一趟,他為人圓滑,懂得說話。記住,姿態要放低,就說是老夫私下好奇,絕非打探什麽商業機密。”
“是!小人這就去安排!”
張龍領命而去。
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