就在這時，一直躲在後麵，嚇得魂不附體的聚寶樓管事李富貴，連滾帶爬地跑了出來。
    他身後還跟著幾個聚寶樓的護衛，以及……一個穿著錦袍，麵色威嚴，眼神銳利的中年人。
    這中年人一出現，周圍立刻安靜了下來，連那幾個放貸的壯漢都收斂了幾分凶焰，顯然此人身份不低。
    “哎呀呀！高公子！周少爺！這是怎麽了？有話好好說！有話好好說嘛！”
    李富貴一邊擦著冷汗，一邊對著高瑞和地上的周康點頭哈腰。
    那錦袍中年人則直接走到高瑞麵前，拱了拱手，沉聲道：“高公子，在下聚寶樓掌櫃，錢四海。今日之事，多有叨擾，還望高公子海涵。”
    他看了一眼癱軟如泥的周康，又看了一眼高瑞麵前的巨額財物，眼中閃過一絲複雜的神色。
    “高公子少年英才，賭技過人，錢某佩服。隻是……周公子畢竟是戶部尚書的公子，今日之事若是鬧得太大，恐怕對誰都不好。”
    錢四海語氣帶著一絲勸誡，也帶著一絲隱晦的威脅。
    “依錢某看，不如各退一步？周公子今日輸掉的本金，我們聚寶樓願意代為支付一部分，高公子也得饒人處且饒人，此事就此揭過，你看如何？”
    他這是想出來和稀泥，保下周康，也保住聚寶樓的麵子。
    畢竟，尚書公子在自家賭場輸到要借高利貸，傳出去太難聽了。
    周圍的人也都屏住了呼吸，看向高瑞。
    聚寶樓掌櫃親自出麵調停，還願意代付一部分賭債，這麵子給得不可謂不大。
    換做一般人，恐怕也就順水推舟，見好就收了。
    然而，高瑞等的就是這一刻！
    他看著錢四海，臉上露出一抹玩味的笑容，搖了搖頭。
    “錢掌櫃的好意，高某心領了。”
    “但是……”
    高瑞話鋒一轉，眼神陡然變得銳利，語氣斬釘截鐵。
    “賭債，必須還！”
    “我高瑞，從不占人便宜，但也絕不容許有人賴賬！”
    “今日，這三十七萬八千兩白銀，一分一毫，都不能少！”
    “否則……”
    高瑞的目光落在癱軟的周康身上，聲音冰冷刺骨。
    “就別怪我高瑞，親自去京都，向周尚書……討要這筆賭債了！”
    “嘶——！”
    此言一出，滿場皆驚！
    親自去京都，向戶部尚書討要賭債？
    這高瑞，是瘋了嗎？
    他這是要把事情徹底鬧大，把周家往死裏逼啊！
    錢四海的臉色也沉了下來，眼中閃過一絲怒意。
    “高公子！你當真要如此不留情麵？”
    “情麵？”
    高瑞冷笑一聲。
    “他周康設局坑我之時，可曾想過留情麵？他指使荷官出千之時，可曾想過留情麵？他輸紅了眼，要賭我‘烈焰血珀酒’秘方之時，又可曾想過留情麵？”
    “今日之果，皆是他昨日之因！怨不得旁人！”
    高瑞上前一步，逼視著錢四海，氣勢絲毫不弱。
    “錢掌櫃，此事，是你聚寶樓的地盤。要麽，你現在就替他還清這筆賭債，我立刻走人。”
    “要麽……”
    高瑞的目光再次轉向地上抖成一團的周康。
    “讓他，給我立下字據！白紙黑字，寫清楚所欠金額，按上手印！用他周家在淮州的產業，還有他自己，來做抵押！”
    “今天，這字據，他必須寫！”
    “誰也攔不住！”
    “我說的！”
    高瑞的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的霸道和決心，回蕩在整個大廳！
    他拒絕了調停，步步緊逼，就是要逼著周康，在這眾目睽睽之下，簽下那份足以讓他永世不得翻身的欠條。
    這，才是高瑞真正的目的！
    字字如雷，句句誅心！
    高瑞的聲音響徹整個聚寶樓，帶著不容置疑的霸道和決絕。
    錢四海臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，死死盯著高瑞，眼中怒火幾乎要噴薄而出。
    他堂堂聚寶樓掌櫃，在淮州城也是有頭有臉的人物，何曾被人如此逼迫過？
    但！
    他看著地上如同爛泥一般，已經徹底失去神智的周康，看著那張白紙黑字、按著鮮紅手印的巨額欠條，看著高瑞那雙深不見底、仿佛能洞穿一切的眼眸……
    錢四海心中那點怒火，如同被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅，隻剩下深深的忌憚和無奈。
    他知道，高瑞說的是實話。
    今日之事，聚寶樓難辭其咎。
    周康在這裏設局，在這裏出千，在這裏輸光，甚至在這裏借了高利貸……樁樁件件，若是傳揚出去，聚寶樓的名聲就徹底毀了。
    更何況，高瑞最後那句“親自去京都向周尚書討債”，更是掐住了他的命門。
    一旦事情鬧到京都，驚動了戶部尚書周懷遠，那後果……不堪設想！
    別說他一個小小的聚寶樓掌櫃，就是整個聚寶樓背後的勢力，恐怕都要掂量掂量！
    權衡利弊之下，錢四海深吸一口氣，強行擠出一絲比哭還難看的笑容。
    “高……高公子說笑了。周少欠下的賭債，自然是要還的，豈能賴賬？”
    他對著身後的護衛使了個眼色。
    “去，把周少……扶到後麵休息，好生照看。”
    幾個護衛連忙上前，將已經癱軟失神的周康架了起來，拖向後堂。
    處理完周康，錢四海這才轉向高瑞，姿態放得更低了些。
    拱手道：“高公子，這欠條在此，白紙黑字，周家也賴不掉。您看……”
    他想說，既然有了欠條，您是不是可以先收起來，日後再慢慢追討？
    然而，高瑞豈會給他這個機會？
    “錢掌櫃。”
    高瑞打斷了他，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，目光掃過賭桌上那堆積如山的銀票、地契、玉佩、扳指，還有那張價值連城的欠條。
    “高某今日贏了不少，這些東西……零零散散，攜帶起來也頗為不便。”
    他頓了頓，目光落在錢四海身上，語氣變得玩味起來。
    “而且，這欠條雖是周康親筆所書，但畢竟數額巨大，夜長夢多。萬一……周尚書不認賬，或者周康出了什麽意外，高某豈不是竹籃打水一場空？”
    錢四海心中咯噔一下，暗道不好，這小子果然還有後招！
    “高公子……此話怎講？”
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