第163章 狂徒末路,自投死局
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這些謠言編造得有鼻子有眼,極具煽動性,在百姓心中種下懷疑和恐懼的種子。
然而,周懷遠低估了高瑞如今在民間的聲望,更低估了“固石”所帶來的實實在在的好處!
黃河前線,龍須口。
當這些謠言傳到正在熱火朝天修建堤壩的民夫耳中時,得到的卻並非預想中的恐慌,而是一片嗤之以鼻的嘲笑!
“他娘的!又是哪個殺千刀的在放屁!”
一個皮膚黝黑,肌肉虯結的壯漢啐了一口唾沫,大聲道:“高瑞大人要是貪墨,咱們能頓頓有肉吃?能拿到這麽高的工錢?咱們修的這‘固石’堤壩,比石頭還硬,救了多少人的命!說這是邪法?我看那些編排高瑞大人的人,心才是黑的!”
“就是!高瑞大人帶著咱們日夜趕工,吃的住的都跟咱們差不多,還親自下工地!這樣的好官,幾輩子才能遇上一個?說他豢養私兵?咱們這些人,都是自願跟著高瑞大人幹的!誰敢動高瑞大人,老子第一個跟他拚命!”
民心如鏡!
高瑞用他的實際行動,早已贏得了萬千軍民的擁戴!
那些拙劣的謠言,在鐵一般的事實麵前,顯得如此蒼白無力,反而激起了眾人對高瑞的維護和對造謠者的憤慨!
而高瑞這邊,也早有防備。
他深知木秀於林,風必摧之的道理。
在謠言初起之時,徐茂等人便迅速行動,一方麵將高瑞推行“固石”法以來,所有錢糧的收支、用度,工匠民夫的工食標準,都張榜公布,昭示天下,以證清白!
另一方麵,則派出精幹人手,暗中追查謠言源頭。
那些奉周懷遠之命散布謠言的潑皮無賴、市井之徒,很快便被揪了出來!
在確鑿的證據和高瑞“皇商”身份所帶來的“先斬後奏”的威懾下,這些人哪裏還敢隱瞞?
紛紛招供是受了何人指使!
一條條線索,如同繩索一般,再次指向了京都的周府!
其三,也是周懷遠最陰狠毒辣的一招——破壞“固石”工程,嫁禍高瑞!
“大人,京都傳來消息,高瑞那廝已經被陛下冊封為‘皇商’,總領‘固石’一切事宜,還賜了金印,可先斬後奏!”
一名幕僚匆匆來到周懷遠的書房,聲音中帶著一絲絕望。
“皇商?先斬後奏?”
周懷遠聽到這兩個詞,麵色瞬間變得慘白,但隨即,眼中爆發出更加瘋狂的凶光!
“好!好一個皇商!本官倒要看看,他這個皇商,能不能保住他的命!”
他知道,這是他最後的機會!
一旦高瑞的“固石”工程出現重大紕漏,甚至引發災難,那麽,無論皇帝之前多麽信任他,都必然會龍顏大怒!
屆時,他再添油加醋一番,高瑞必將萬劫不複!
“命令黃河沿線我們的人,不惜一切代價,給我動手!”
周懷遠咬牙切齒地說道。
“要麽,在原料上動手腳,讓燒出來的‘固石’變成豆腐渣!要麽,直接破壞他們新建的窯廠!最好,是找一段他們剛剛修好的堤壩,給我弄塌了它!記住,一定要做得像意外!要讓所有人都以為,是高瑞的‘固石’出了問題!”
與此同時,周懷遠還動用他在戶部的權力,暗中作梗。
他授意手下官員,以“賬目核查”、“物資調配需謹慎”為由,故意拖延向黃河前線水泥窯廠供應煤炭、石料等關鍵物資,或者克扣發放給民夫的糧餉,製造混亂,延緩工程進度。
然而,他再一次失算了!
黃河前線,一處新建的大型水泥窯廠旁。
幾個形跡可疑的家夥,趁著夜色,正偷偷摸摸地將一些不明粉末,混入堆積如山的石灰石原料之中。
“小心點!這可是尚書大人親自交代的,要是辦砸了,咱們都得掉腦袋!”
一人低聲說道。
“放心吧,這‘化骨散’無色無味,混進去之後,燒出來的‘固石’保證一捏就碎!到時候,高瑞那小子……”
他們話音未落,突然間,四周火把驟亮!
“拿下!”
一聲斷喝,數十名手持兵刃的護衛從暗處衝出,將這幾個措手不及的奸細團團圍住!
為首的,正是徐茂,他目光冰冷地看著被按倒在地的奸細,以及他們手中未來得及處理的藥包,冷笑道:“哼!一群跳梁小醜!我家三少爺早就料到你們這些狗東西會來搗亂!人贓並獲,我看你們還有什麽話說!”
原來,高瑞自接手“固石”工程以來,便深知此事的背後必然牽動無數人的利益,明槍暗箭定然不少。
他表麵上將精力全部投入到生產和建設之中,暗地裏卻早已布下了天羅地網!
所有新建的窯廠、重要的堤壩工段,都加強了數倍的警戒,更有他親自挑選的忠勇之士日夜巡邏!
至於周懷遠通過戶部進行的幹擾,更是如同螳臂當車!
高瑞如今身為“皇商”,手持禦賜金印,對“固石”工程擁有絕對的調配權!
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那些戶部官員的小動作,在高瑞的強勢介入和三皇子在朝中的暗中支持下,根本掀不起半點浪花!
反而因為他們故意延誤軍務、阻撓救災的行為,被高瑞抓住了把柄,一一記錄在案,連同那些破壞的奸細、散布謠言的敗類,以及搜集到的關於周家私鑄的更多物證,一同匯總起來!
周懷遠的一係列瘋狂反撲,非但沒有傷到高瑞分毫,反而如同飛蛾撲火一般,將自己最後的底牌和人手,統統暴露在了陽光之下,留下了一樁樁、一件件更加確鑿的罪證!
“噗——”
遠在京都的周府,當一連串的失敗消息如同雪片般傳回時,周懷遠隻覺得喉頭一甜,又是一口鮮血噴湧而出!
他踉蹌後退,撞翻了身後的書架,無數卷宗散落一地,如同他此刻支離破碎的心!
完了!
一切都完了!
他精心策劃的每一個步驟,都被對方提前洞悉,一一化解!
他派出去的人,要麽被抓,要麽失聯!
他想要銷毀的證據,反而成了對方手中的鐵證!
他引以為傲的權謀和手段,在高瑞和三皇子的聯手反擊之下,顯得如此可笑和無力!
這哪裏是最後的掙紮?
這分明是自掘墳墓!
周懷遠癱倒在地,麵如死灰,眼神中充滿了絕望和恐懼。
他知道,等待他的,將是法律的嚴懲和家族的覆滅!
他親手將自己,將整個周家,推向了萬劫不複的深淵!
“高瑞……趙宸……”
他喃喃自語,聲音中充滿了無盡的悔恨與不甘。
窗外,黎明的曙光,似乎永遠不會再照進這座陰森的府邸了。
而與此同時,一份份記錄著周懷遠最新罪行的奏折,以及那些被截獲的“化骨散”、被抓捕的奸細口供、被查抄的私鑄工坊的賬冊和模具,正以最快的速度,從黃河前線,從京都各處,源源不斷地匯集到三皇子趙宸和高瑞的手中!
一張針對周懷遠的彌天大網,已經徹底收緊!
隻待最後的雷霆一擊!
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