三皇子趙宸依舊跪伏在地，沉聲道：“父皇聖明！周懷遠罪大惡極，兒臣與高瑞隻是盡了臣子本分，不敢居功。”
    永昌帝深吸一口氣，強壓下心頭的狂怒，重新坐回龍椅，聲音卻依舊帶著雷霆之威。
    “傳朕旨意！”
    殿內所有官員，包括太子趙啟，全都屏息凝神，大氣都不敢喘一口。
    “戶部尚書周懷遠，德不配位，辜負聖恩！其私鑄銅錢，數量驚人，擾亂金融，動搖國本，此乃刨根之罪，罪不容誅！”
    “其嫉賢妒能，構陷皇商高瑞，意圖破壞‘固石’救災工程，此乃對抗聖意，禍害忠良，罪加一等！”
    “其身為戶部之首，非但不思為國分憂，反而在黃河水患危急之時，陽奉陰違，克扣物資，阻撓救災，視萬民如草芥，此乃瀆職禍國，天理不容！”
    “其貪墨受賄，以權謀私，罄竹難書！”
    永昌帝每宣布一條罪狀，周懷遠在眾人心中的形象便崩塌一分，而太子的臉色也更白一分。
    他知道，周懷遠這棵大樹一倒，他東宮的勢力，必然元氣大傷！
    多年經營，恐怕要付諸東流大半！
    但他此刻不敢有絲毫表露，隻能將這份苦果和恐懼死死壓在心底。
    為了自保，他必須與周家徹底切割！
    哪怕是刮骨療毒，也在所不惜！
    “朕宣布！”
    永昌帝的聲音如同最後的審判。
    “周懷遠，即刻革去戶部尚書一應官職！打入天牢，聽候三司會審！”
    “禁軍何在？”
    “臣在！”
    殿外傳來整齊劃一的應答聲，數名身披重甲的禁軍統領大步流星地走進殿來，單膝跪地。
    “即刻派兵查抄周家府邸！所有家產，一律封存入庫！周家上下，凡涉案之人，一並捉拿歸案，嚴加看管，不得有誤！”
    “遵旨！”
    禁軍統領領命，起身迅速離去，殿外很快便傳來了甲胄鏗鏘、兵馬調動的聲音。
    永昌帝的目光再次掃過群臣，聲音冷冽。
    “命刑部、大理寺、禦史台，即刻組成三司，會審周懷遠一案！所有罪證，務必查清查實，每一個涉案之人，都不能放過！朕要此案辦成鐵案，給天下一個交代！”
    “臣等遵旨！”
    刑部尚書、大理寺卿、都察院左都禦史齊齊出列，躬身領命。
    一場雷厲風行的清算，就此拉開序幕！
    聖旨一下，整個京都為之震動！
    曾經權傾朝野，門庭若市的周府，轉眼間便被如狼似虎的禁軍圍得水泄不通。
    哭喊聲、求饒聲、器物破碎聲交織在一起，昔日的榮華富貴，在皇權震怒之下，頃刻間化為泡影。
    周懷遠被從病榻上拖拽而出，麵如死灰，眼神空洞，哪裏還有半分昔日戶部尚書的威嚴。
    他的兒子周康，那個在聚寶樓輸光家產的紈絝子弟，更是嚇得屎尿齊流，癱軟如泥。
    周家的金銀財寶、古玩字畫、地契房產，被一箱箱抬出，堆積如山，刺痛了無數圍觀百姓的眼。
    這些民脂民膏，如今終於要回到它們應去的地方。
    周家的黨羽親信，凡是與私鑄、構陷、貪墨等案有所牽連的，也一一被從各個角落揪出，押入大牢。
    一時間，京城官場風聲鶴唳，人人自危。
    太子趙啟在聖旨下達之後，立刻返回東宮，閉門不出。
    他表麵上對父皇的雷霆手段表示堅決擁護，甚至還上了一道奏疏，痛斥周懷遠狼心狗肺，辜負聖恩，懇請父皇嚴懲不貸，以正視聽。
    但他內心清楚，周家的倒台，對他而言是一個沉重無比的打擊。
    周懷遠不僅是他的錢袋子，更是他安插在朝中的重要棋子，維係著他一部分的勢力網絡。
    如今周家被連根拔起，他多年培養的暗中勢力損失慘重，可謂是元氣大傷。
    而這一切的始作俑者之一，高瑞，此刻雖然遠在黃河前線，但其名字，卻再次響徹京城。
    短短數日之內，周懷遠及其主要同黨便被三司會審定了罪。
    私鑄乃是謀逆大罪，證據確鑿之下，周懷遠被判斬立決，家產抄沒，三族之內男丁流放，女眷罰入教坊司。
    其子周康，同罪並處，秋後問斬。
    其餘涉案官員，依罪行輕重，或斬或流或貶，無一幸免。
    一代權臣，就此煙消雲散。
    然而，周家的倒台，卻在朝堂之上留下了一個巨大的權力真空——戶部尚書的位置空了出來！
    這個掌管天下錢糧的要職，曆來是各方勢力爭奪的焦點。
    如今周懷遠伏法，太子一係勢力受挫，三皇子趙宸聲勢更盛，朝中其他派係也開始蠢蠢欲動。
    周懷遠這棵盤根錯節的大樹轟然倒塌，在京城官場之上，砸出了一個巨大的深坑！
    最直接，也是最引人注目的，便是那懸空而出的戶部尚書一職！
    掌管天下錢糧，調撥國家歲入，這可是朝廷六部之中，油水最足，權柄最重的位置之一！
    一時間，整個京城官場都因為這個空缺而暗流湧動，無數雙眼睛，或明或暗，都死死盯住了這個位置。
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    “聽說了嗎？周懷遠被斬立決，家產抄沒，三族之內男丁流放，女眷罰入教坊司！真是大快人心啊！”
    “可不是嘛！這種國賊，就該是這個下場！隻是，他這一倒，戶部尚書的位置可就空出來了！”
    “嘶——這可是個肥差啊！也不知最後會花落誰家？”
    茶樓酒肆，朝堂巷陌，官員府邸，到處都在議論紛紛。
    一些原本與周家走得近，或者依附於太子門下的官員，此刻更是如坐針氈，生怕被牽連清算，一個個夾緊了尾巴做人。
    而另一些嗅覺靈敏，或者自忖有資格的官員，則開始摩拳擦掌，暗中活動起來。
    東宮。
    太子趙啟麵如死灰，整個人仿佛被抽走了精氣神，癱坐在冰冷的椅子上。
    周懷遠的倒台，對他而言，無異於釜底抽薪，斷其一臂！
    他經營多年的勢力網絡，因為周家的覆滅而遭受重創，那些原本指望周懷遠輸送的錢糧，如今也成了泡影。
    更讓他感到恐懼的是父皇那冰冷的眼神，以及朝堂之上，三皇子趙宸那日益強盛的聲勢！
    “完了……全完了……”
    太子趙啟喃喃自語，眼中充滿了絕望和不甘。
    他知道，經過此事，他在父皇心中的地位，必然一落千丈。
    天平，已經開始向著他最不願看到的方向，急劇傾斜！
    與東宮的愁雲慘淡截然不同，三皇子趙宸的府邸之中，卻是另一番景象。
    雖然周懷遠已除，但趙宸並未有絲毫鬆懈。
    他深知，打蛇不死，反受其噬的道理。
    更重要的是，戶部尚書這個位置，對他未來的大計，至關重要！
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