“大人！”
    李乾“噗通”一聲，單膝跪地，聲音鏗鏘有力！
    “還沒到山窮水盡的時候！高大人……高大人他有辦法！”
    “什麽辦法？”
    宋濂猛地抬起頭，像一個溺水之人抓住了最後一根稻草。
    李乾深吸一口氣，將高瑞那個石破天驚的計劃，原原本本地複述了一遍！
    從“技術入股”到“皇商船隊”，再到那振聾發聵的八個字——
    “軍民合用，以商養戰！”
    官廳之內，死一般的寂靜。
    宋濂怔怔地聽著，臉上的表情從絕望，到震驚，到難以置信，最後，化作了狂喜和一種近乎癲狂的激動！
    “軍民合用……以商養戰……”
    他喃喃自語，一遍又一遍地咀嚼著這八個字，雙眼越來越亮，亮得嚇人！
    “妙啊！簡直是神來之筆！”
    宋濂猛地一拍大腿，豁然起身！
    之前所有的頹喪和絕望，在這一刻被一掃而空，取而代之的是一種破釜沉舟的豪情！
    “他錦繡盟能斷我的財路，能卡我的官糧，但他能管得著皇商嗎？他能管得著三皇子殿下嗎？”
    “他高瑞敢把整個江南的絲綢生意當賭注，敢把自己的身家性命壓上來，我宋濂，我這福州船廠上下幾百號弟兄，又有何不敢？”
    宋濂的目光掃過李乾，眼中是前所未有的堅定和決絕。
    “李乾！你聽令！”
    “備我官印大禮！你即刻返回湖州，告訴高大人！”
    “他那兩個條件，我宋濂，全都答應了！”
    “我不僅要把船廠的指揮權交給他一部分，我還要上奏朝廷，為他請命！請封他為我福州船廠的‘督造監軍’！”
    宋濂的胸膛劇烈起伏，聲音洪亮如鍾！
    “他錦繡盟不是要玩嗎？老子就陪他玩到底！”
    “我倒要看看，是他錦繡盟在京城的靠山手硬，還是我大胤朝的國之重器，咱們的炮利！”
    這番話，說得李乾也是熱血沸騰，他重重叩首，聲嘶力竭地應道：“卑職遵命！”
    ……
    湖州，高府。
    夜色已深，書房內依舊燈火通明。
    高瑞剛剛送走被他幾句話嚇得口吐白沫、不省人事的王長老，此刻正悠閑地品著香茗，臉上沒有半分得色，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。
    徐茂侍立一旁，看著自家三少爺那副泰山崩於前而色不變的模樣，心中的敬仰已經到了無以複加的地步。
    “三少爺，那錦繡盟的王長老……就這麽讓他回去了？”
    徐茂還是有些不解。
    在他看來，今天三少爺的言辭，已經等同於和錦繡盟徹底撕破臉皮，不死不休了。
    高瑞放下茶杯，嘴角勾起一抹淡笑。
    “徐叔，一條瘋狗，當眾打死，固然解氣，但血濺到自己身上，終究不美。”
    “讓他回去，讓他把我的話，原封不動地帶回給錦繡盟的總盟主顧從南，讓他把那份恐懼和絕望，傳染給整個錦繡盟，豈不是更有趣？”
    “我要的，不是殺死一條狗，而是要讓整個狗窩，自己從內部開始腐爛、崩潰。”
    徐茂聽得似懂非懂，隻覺得自家三少爺的心思，深如淵海，根本不是他能揣度的。
    高瑞站起身，走到窗邊，望著天邊那輪殘月。
    “福州那邊，應該有結果了。”
    “錦繡盟以為掐斷了船廠的官糧，就能讓宋濂低頭，真是可笑。”
    “他們根本不懂，對於宋濂那樣的人來說，錢糧固然重要，但遠不及他心中的那團火重要。”
    “我給他的，不是合作，而是一個能讓他那團火，燒遍整個東南大海的希望！”
    “現在，棋盤上的子，江南這邊已經落定。接下來，就該輪到京城了。”
    他轉過身，對徐茂吩咐道：“徐叔，取文房四寶來。”
    “是，三少爺。”
    徐茂不敢怠慢，立刻將上好的徽墨、宣紙、湖筆一一備好。
    高瑞挽起袖口，親自研墨。
    墨香嫋嫋，他的神情卻變得無比專注和銳利。
    他要寫的這封信，收信人，是遠在京城，當朝最有權勢的皇子之一——趙宸！
    這封信，將是一支穿雲箭，注定要在京城的朝堂之上，掀起滔天巨浪！
    高瑞提筆蘸墨，筆走龍蛇，一氣嗬成。
    信的內容，大有講究。
    他先是從“波斯藍”染料問世，引來錦繡盟覬覦、派人偷盜方子寫起，將錦繡盟的霸道與貪婪描繪得淋漓盡致。
    緊接著，筆鋒一轉，他將此事上升到了整個江南絲織業的高度。
    他痛陳錦繡盟多年來如何壟斷市場、打壓同行、扼殺創新，致使江南這片富庶之地，民生凋敝，商路不暢，無數小商戶掙紮在生死線上。
    字裏行間，他將自己塑造成了一個為民請命，不畏強權的孤勇之士。
    而後，他才“順理成章”地提到了與福州船廠的合作。
    他沒有過多渲染其中的商業利益，反而將重點放在了“家國大義”之上！
    “……錦繡盟斷我商路，臣非憂一人之得失，實為我大胤絲綢無法揚帆出海而痛心。福州船廠宋濂大人，忠勇可嘉，心懷海疆，奈何為錢糧所困，英雄氣短。臣不才，願以‘波斯藍’之利，助船廠改良船帆，造堅船，鑄利炮！臣更鬥膽提議‘以商養戰’之策，組建皇商護航船隊，平日護商，戰時聽調，不耗國庫一分一毫，或可為朝廷解東南沿海之憂……”
    最後，他看似不經意地提了一句。
    “……聞錦繡盟在京中亦有倚仗，其盟內長老揚言，能使兵部、工部斷絕船廠供給。臣人微言輕，恐宋大人一片報國赤誠，反遭小人構陷。此事關乎海防大計，非臣所能左右，唯有懇請殿下明察。”
    一封信寫完，高瑞吹幹墨跡，仔細折好，裝入特製的蠟封信筒。
    他將信筒遞給徐茂，神情嚴肅地說道：“徐叔，將此信交給我們最可靠的人，八百裏加急，務必親手送到京城三皇子殿下的手中，不得有任何差池！”
    “老奴明白！”
    徐茂雙手接過信筒，隻覺得這薄薄的一封信，重若千斤！
    他知道，這封信一旦送出，江南的天，就要徹底變了！
    而京城的那一盤大棋，也將因為自家三少爺這枚棋子的落下，風雲再起！
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